class="p1">Хейли открыла дверь, за которой оказалась старшая горничная.
Им пора было отправляться. На прощание Хейли умоляюще взглянула на Лериану, видимо, прося извинить за внезапный уход. В коридоре постепенно затих голос старшей горничной, отчитывавшей Хейли, которая еще не упаковала багаж.
Лериане стало жутковато, по спине поползли мурашки. В комнате вдруг оказалось слишком много темных уголков. Она забралась на кровать и с головой укрылась одеялом.
Как же так, еще пятнадцать минут назад она чувствовала себя превосходно и вдруг как будто летит в темную пропасть, куда ее толкнула невидимая рука… Оконное стекло задребезжало от сильного порыва ветра. Лериана свернулась в клубочек и крепко зажмурилась.
«Ну, Хейли, не видать тебе больше праздничных бонусов!»
* * *
Вся прислуга разъехалась, и во дворце стало непривычно тихо. Лериана в тонкой ночной рубашке выглянула из комнаты. Никого. Она вышла в коридор, сняла домашние туфельки и швырнула их через открытую дверь обратно в комнату.
Сначала Лериана собиралась провести ночь за чтением, заснуть под утро и долго спать. Она знала, что в это время никто из рыцарей к ней не заглянет, а утром никто не придет ее будить.
План очень ей нравился, и Лериана улыбалась, предвкушая свою маленькую проделку, но вдруг забили часы, возвещавшие полночь, и в памяти всплыли слова Хейли о призраке в зеркале, который заговорит, если встретиться с ним взглядом.
Лериана поежилась от внезапного озноба. Вспомнила, как после приезда во дворец высматривала призраков среди слуг.
Радость, которую дарило ей осознание полного одиночества, сменилась тревогой. Несмотря на то что Пак Ынха не верила в сверхъестественное и могла бесстрашно зайти в заброшенный дом или прогуляться ночью по кладбищу, Лериане Макмиллан было сейчас очень жутко.
Она поджала губы.
С другой стороны, не стоило обманывать себя: конечно, ей страшно, но еще больше ей любопытно.
Призрак? Говорящее зеркало? Прямо как в «Белоснежке»?
«Он ответит на любые вопросы».
Лериана застонала и закружила по комнате. В конце концов она решительно схватила подсвечник.
«Я должна проверить».
Она убеждала себя, что это всего лишь дворцовая страшилка, которую рассказывают друг другу слуги. Но если говорящее зеркало действительно существует, у Лерианы имелся к нему вопрос. Она хотела знать, где находится Беатрис.
* * *
На всякий случай Лериана захватила из оружейной пистолет. Подойдя к двери дальней комнаты западного крыла, она внимательно огляделась.
«Встречу Будду – убью Будду, встречу Конфуция – убью Конфуция, встречу призрака – убью призрака, – воинственно подумала Лериана и тут же пожалела, что оказалась здесь. – Как хорошо было бы сейчас лежать в кровати…» Такие эмоциональные скачки она испытывала последние пятнадцать минут.
«Хватит, надо идти».
Лериана взялась за дверную ручку и глубоко вздохнула.
Старое дерево скрипнуло.
Лериана оказалась в просторной чистой комнате, где в большом количестве хранились картины и скульптуры. Подняв повыше подсвечник с оплывающими свечами, она осмотрелась.
– Совсем не страшно, – сказала она вслух.
И почти не покривила душой. Ночью во дворце всегда жутковато, но комната действительно казалась вполне обычной. Лериана двинулась вперед.
«Где же оно?»
На комоде. Овальное зеркало в позолоченной раме было немногим больше ее лица.
«Нашла!»
Лериана поставила подсвечник рядом на комод и взяла зеркало.
Она не решалась сразу проверить правдивость рассказа Хейли. Держа зеркало в вытянутых вверх руках, она отвела взгляд, чтобы не видеть собственного отражения. Лишь постояв так несколько секунд, она стала медленно опускать зеркало.
За окном захлопала крыльями птица. Лериана повернулась на шум, опуская зеркало и краем глаза замечая, как в нем промелькнуло ее отражение.
Снаружи, казалось, все было спокойно. Обычный ночной пейзаж и темные ветви деревьев в свете луны. Лериана с облегчением выдохнула и только тогда поняла, что что-то не так.
У промелькнувшего отражения глаза были не фисташковые, а синие.
В горле сделалось сухо.
«Не стоит себя накручивать. Просто обман зрения».
Кое-как уговорив себя успокоиться, Лериана стала медленно поднимать зеркало вверх. Шея, подбородок… Пальцы все сильнее сжимали тонкую раму.
«Я должна посмотреть отражению в глаза».
Зачем она занимается этим самоистязанием? За последние минуты Лериана подумала об этом уже раз двадцать. Руки медленно поднимались вверх. Вот она уже видит кончик своего носа… Лериана крепко зажмурилась.
«Нет, я должна смотреть…»
А вдруг призрак в зеркале не отвечает на вопросы, а проклинает всех, кто его потревожит? Или забирает их души? Или… Воображение разыгралось не на шутку.
Лериана приоткрыла глаза. Ее затуманенный взор наткнулся на два пульсировавших синих пятна. В тот же момент она уловила какой-то звук.
«Я что-то слышала…»
Звук был не сильнее, чем едва различимый шум ветра за окном.
«Может, мне показалось?»
Громко дыша через рот, Лериана полностью открыла глаза. И в это мгновение на ее плечо опустилась чья-то рука.
Вздрогнув, Лериана выронила из рук зеркало, и оно звучно ударилось об пол, разлетаясь на множество осколков. Не понимая, что делает, Лериана присела на корточки и уставилась на осколки.
– Лериана? – встревоженно позвал герцог и присел рядом. – Ты в порядке? Я тебя напугал?
– Нет, просто… – Лериана поежилась. – Я видела…
– Что?
Очень серьезно и очень тихо Лериана ответила:
– Призрака.
Она взглянула на герцога. Его лицо осталось невозмутимым.
– Он почти появился, – все так же серьезно продолжила Лериана.
Ноа молчал.
– Мне кажется, надо провести обряд экзорцизма.
Ноа вздохнул. Лериана схватила его за рукав.
– Ты мне веришь? Я говорю правду! Клянусь дедушкой!
– Хорошо, хорошо, – мягко успокоил ее Ноа и пообещал завтра позвать священника.
Лериана энергично закивала. Ноа терпеливо ждал, когда она окончательно придет в себя.
Ее сердце все еще бешено билось. Пытаясь его успокоить, Лериана прижала к груди ладонь. Происходящее постепенно приобретало реальные очертания.
– А что ты здесь делаешь? – наконец спросила она.
– Я кое-что забыл.
– Ты вернулся из-за меня?
Ответ герцога и второй вопрос Лерианы прозвучали одновременно. Ноа помолчал и повторил:
– Я кое-что забыл.
– То есть ты снова уедешь?
Рука Лерианы, все еще державшаяся за его рукав, заметно напряглась, и Ноа это почувствовал. Он взглянул на ее побелевшие пальцы и тихо сказал:
– Не сейчас. Это может подождать до завтра.
Затем он улыбнулся и встал.
– Ты ведь не собираешься сидеть здесь всю ночь?
Лериана вскочила на ноги.
– Нет, я ухожу к себе.
– Можно тебя проводить?
– Э… Да… Иди первым.
Ноа пошел вперед; за его спиной Лериане было спокойнее.
«Если только призрак не подкрадется сзади…»
Вцепившись герцогу в край сюртука, Лериана шла за ним, постоянно оглядываясь.
Ноа остановился и взял ее за руку.
– Ты растянешь мне сюртук.
С каких это пор он стал
