помогла нам с мылом для стирки.
Этьен обеспокоенно посмотрел на меня:
— А она, случайно, не превратилась в мага?
— Не знаю, — я качнула головой.
— Надо бы выяснить, — задумался Этьен.
Тем временем Вильгельм отвлекся от фокусов с магией и уже несколько минут внимательно вслушивался в наш разговор.
— Значит, поедем сейчас! — внезапно сказал он. — Заедем к этой прачке, а потом направимся в замок!
— Но уже вечер, пока доедем, будет совсем темно? — Этьен обеспокоенно посмотрел на окна.
— Наймем извозчика с ярким фонарем, — не унимался дядюшка. — Я не хочу, чтобы Алистер и родители Леры еще одну ночь провели в тюрьме!
— Так и сделаем! — за всех решила я и, схватив оставшиеся два куска мыла, направилась к выходу. Мужчины пошли за мной.
Вскоре мы подъезжали к домику Лии. К счастью, женщина не спала, хотя уже успела уложить дочку.
— Я так рада, что вас освободили! — радостно воскликнула она, увидев меня.
— Не всех пока, к сожалению, — печально улыбнулась я. — Но ты нам очень поможешь, если ответишь на вопрос.
Женщина с готовностью кивнула.
Подбирая слова, я осторожно спросила:
— Пользуясь тем самым омолаживающим мылом, не заметила ли ты какие-то другие симптомы, кроме основного эффекта?
Лия удивленно подняла брови.
— Кожа стала гладкая, настроение улучшилось, потому что я теперь красивее!
— А руки? — вмешался Вильгельм. — У вас магия не появилась, случайно? Вот так?
С этими словами он взмахнул рукой, и вокруг пальцев появились бегающие искры.
Лия, как завороженная смотрела на это.
— Что вы, господин эльф! Откуда у меня магия?
Мы переглянулись с Вильгельмом. Этьен тоже понимающе хмыкнул. Попрощавшись с прачкой, мы погрузились в повозку и направились в Морской замок.
— Выходит, в роду Лии не было магов? — недоумевал Вильгельм. — Если у нее не появилось никаких способностей?
Этьен ответил вместо меня:
— Маги предпочитают связывать себя узами брака только с магически-одаренными людьми.
— Значит, у дядюшки появилась магия только потому, что он потомок эльфийского магического рода?
— Ну да, — задумался мой финансовый консультант. — Возможно, ему просто вернулся дар, положенный по праву рождения.
— Скорее всего, — согласился пожилой эльф.
— А у вашего клана магия левитации? — полюбопытствовала я. — Насколько знаю, у Селебриан была уникальная магия, благотворно влияющая на всех вокруг. Женщины рядом выглядели и чувствовали себя моложе, мужчины становились сильнее и увереннее.
Дядюшка Вильгельм признался:
— Это общий эффект, который был виден всем. Серебряный Принц, помимо этого, еще и обладал магией левитации, только это не разглашали.
— Ясно, опять эльфийские секреты, — усмехнулся Этьен.
Обдумав его слова, я спросила:
— А возможно ли, что Алистеру тоже вернется магия клана, если он будет пользоваться таким мылом?
Но оба лишь пожали плечами.
— Мы даже не знаем, поможет ли это королеве! И нам, соответственно.
Через пару часов мы доехали до замка. К счастью, на воротах был знакомый нам лакей, и нас пропустили без лишних вопросов.
— Вам повезло, что я оказался там, как раз пошел обходить с проверкой все ворота, — сказал он, когда мы уже вчетвером ехали до следующих ворот. — Вы отыскали способ спасения Ее Величества?
— Думаю, да, — уверенно ответила я. — Вот только примет ли она нас ночью?
Лакей печально вздохнул:
— Бедняжка не спит с того дня, так что, конечно, примет.
Я посочувствовала королеве. Даже не знаю, что делала бы, если бы моя магия в какой-то момент исчезла. Встряхнув головой, напомнила себе не раскисать и быть уверенной.
— Нет! Я вам не верю! — воскликнула Ее Величество, когда мы объяснили ей про странный эффект омолаживающего мыла.
Мы все находились в том же будуаре, где я когда-то уже имела несчастье с ней общаться.
— Но дядюшка Вильгельм вернул магию своего рода! Вы же видели! — пыталась объяснить я.
— Один раз обманули, а вдруг ваше новое мыло вообще превратит меня в жабу? — недоверчиво прищурилась королева.
У нее виднелись темные круги под глазами, а когда-то ухоженные и красивые волосы сейчас висели безжизненными прядями. Да и весь вид женщины был уставший, изможденный, растерянный. Платье, судя по всему, не менялось со дня суда.
— В таком случае, — взял слово дядюшка. — Пусть мой племянник прямо при вас несколько раз вымоет руки и лицо этим мылом! У нас как раз имеется два куска!
Мы с Этьеном кивнули.
Королева нехотя согласилась. Вскоре стражники привели Алистера. Он выглядел не лучше. Мое сердце защемило, пока его вели, подгоняя и поторапливая.
— Ал! — воскликнула я, и только встретившись взглядом с синими глазами любимого мужчины, всхлипнула. — Как ты?
— Все хорошо, — через силу улыбнулся он.
Коротко объяснив суть дела и продемонстрировав магию его дядюшки, мы протянули эльфу кусок мыла. А слуги как раз занесли в комнату таз с подогретой водой. Алистер уверенно подошел к нему и, взяв мыло, погрузил ладони в воду.
Прошло несколько часов. Блондин старательно намыливал ладони, лицо и фыркал, смывая уже остывшую воду. Королева зевала, но терпеливо наблюдала за процессом. И вдруг в какой-то момент произошло чудо! Алистер как-то неудачно взмахнул рукой, чуть не опрокидывая таз, но смог задержать его в воздухе и, сам не веря в происходящее, вернул посудину на место. Лишь вода успела выплеснуться на пол.
— Видели? — ошарашенно спросил он.
Мы все молча кивнули. Прямо на наших глазах произошло чудо!
И тут королева, оправившись от увиденного, вскочила со своего места, забрала у меня второй кусок омолаживающего мыла и быстрым шагом скрылась в своих комнатах.
— Наполните ванну для Ее Величества! Немедленно! — скомандовал слугам лакей, а сам обратился к нам. — Предлагаю выпить чаю и отдохнуть в гостиной.
— Как же мои родители? — спросила я. — Они до сих пор в камере?
— Нет, — улыбнулся лакей. — Их разместили в одной из комнат. Там вполне приемлемые условия для жизни, и они себя хорошо чувствуют, разве что не могут покинуть замок, находясь под усиленной охраной.
Я облегченно выдохнула. Вскоре мы все вместе сидели за столом и пили чай с королевскими сладостями. Находясь рядом со своими близкими, я не могла наговориться с ними. Родители убеждали меня, что совсем не пострадали, их кормили и поили. А вот Алистер молча сидел рядом и держал мою руку под столом. Я была не против.
— Думала, что ты, как и твой дядюшка, начнешь испытывать магический дар и даже не вспомнишь обо мне, — спросила я, пока остальные обсуждали что-то другое.
Алистер придвинулся ближе.
— Лера, я просто соскучился.
От его слов стало теплее, и я наконец-то с большим удовольствием смогла выпить чаю. Наверное, впервые мне было спокойно со дня получения злополучного заказа.
Но моим надеждам опять хотели помешать. Часа через полтора, когда
