хера он не прикрывал! — резко махнул я рукой. — Просто сдох, хотя мог бы проявить себя! Мог бы пробудиться, как ты, тупая ты девчонка, мог пробудить Ауру при стрессе! Почему, мать вашу, мне хватило боя с сильным соперником, а вам, ха-а, вам не хватило даже бешеного хищника?! Одна обоссалась, другой подох, третий стоял как столб, а четвёртая, — посмотрел я на Вету. — Лишь ты хоть что-то сумела.
— Чёртов Прóклятый! — откашлявшись, заорал Ребис. — Убирайся из Ностоя!
В его рот залетела ещё одна мошка, отчего он упал и начал отхаркиваться. Но внимание на него почти никто не обратил.
— Вот как ты теперь говоришь?! — лицо Веты налилось гневом. — Ты мог спасти нас, ты мог спасти его! Но ты предпочёл остаться в стороне! Боялся, что мы осудим тебя? Решил поставить на это наши жизни?! А что, если бы правда осудили?! Значит ли это, что жизнь Кероба стóит банального осуждения? Нет, Загрейн! Не стóит! Твои отвратительные порождения не стóят ничего!
— Скажи это ещё раз, — мой тон стал спокойнее и тише, но вместе с тем холоднее, как порыв зимнего ветра.
— Отвратительные. Порождения. Не стоят. Ничего, — подражая мне, произнесла она, встав на расстоянии удара кулаком. И я уже видел, как её рука дёрнулась для атаки. — Ты чудовище. Как бы я ни пыталась это оправдать, как бы я ни пыталась закрыть глаза… Ты — чудовище.
Холодная ярость затопила сознание. Я реально дошёл до уровня, когда собирался начать доказывать чужую неправоту при помощи силы, но… к счастью или нет, не успел.
— Стой, — отвернулся я, наклонив голову и выставив руку ладонью вперёд. — Сюда идут.
— Что?.. — замерла Вета, которая уже готовилась ударить меня Аурой Атаки. Мои слова прозвучали в момент, когда она начала поднимать кулак.
— Люди, — развернул я Ауру Наблюдения. — Ощущаю их. — И оглянулся в сторону ближайшего склона. — Близко. Шестеро. Похоже, их привлекли наши крики.
— Он врёт, — неуверенно бросил откашлявшийся Ребис, поднявшись на ноги и сдвинув брови.
Зана начала оглядываться, но противник действовал незаметно. Я засёк его чисто Аурой, причём близко к себе, ибо не активировал её, а держал в пассивном режиме. Мошки же были направлены в шахту, а вокруг летал привычный минимум.
Сука, отвлёкся, загрузился, перенервничал, забил голову разной хернёй — и вот результат! Засада!
Глава 25. Подземная охота
Новые насекомые отправились на разведку, а я пытался изучить новоприбывших Аурой.
Похожи на каких-то замотанных в тряпки бродяг, примерно как и мы. Шестеро… нет, ещё двое. Скрывались Аурой? Чёрт, продвинутые трюки! Правда, я всё равно их нашёл. Похоже, не такие крутые, как покойный Дервис.
Поднявшиеся в воздух насекомые заставили меня беззвучно выругаться. Восемь силуэтов были только с ближайшего склона. А ещё было пятеро с противоположного. И, возможно, это не все.
— Тринадцать человек, — озвучил я, а потом на меня снизошло понимание. По стечению судьбы это совпало с моментом, когда я при помощи Наблюдения заметил на шее одного знакомый с чужих слов амулет — отрезанное человеческое ухо. — Грайдийцы.
— Каннибалы? — дёрнулась Вета, выпадая из роли той, кто собралась вступить в бой с «чудовищем». Пф-ф… она меня даже без сверхспособностей победить не сможет, на что только надеялась?
Миг спустя из-за небольшой каменной стены показалось чьё-то укутанное тряпками лицо. Он смотрел на нас, мы — на него.
— Они нас заметили! — гортанно воскликнул мужчина.
Это был сигнал.
* * *
Камни с треском осы́пались, падая в пыль, когда я с ребятами ворвался внутрь очередного тёмного прохода шахты. К счастью, тьма была не полной — на стенах и потолке рос светящийся мох. Плюс наши преследователи, как оказалось, несли хороший запас факелов. Не то чтобы последнее сильно спасало нас, но какие-то отсветы долетали.
Позади раздавался топот и утробное рычание, грайдийцев было больше, чем можно предположить, но, что хуже, минимум двое владели Аурой. Значит, даже мне опасно вступать с ними в бой. А уж с троицей этих… Ха-а… С троицей своих бывших друзей за плечами — и того опаснее. Их ведь перебьют как не хер делать.
Несмотря на ссору, мне хотелось бы этого избежать.
— Быстрее ногами шевелите! — рявкнул я, притормозив и заталкивая Зану, бегущую последней, в узкий проход, который вёл вниз, в ещё более старые шахты — единственное место, куда в нашей ситуации можно было сбежать.
В нос ударил запах гнили и сырости, тяжёлый и густой, словно сама земля разлагалась где-то на глубине. Похоже, в отличие от поверхности, где-то здесь имеется влага. Ура?
Мох давал мало освещения, в основном я ориентировался на Ауру. Это позволяло вести группу, помогая им избегать обломков старых инструментов, покосившихся деревянных балок, каменных глыб, разного мусора и даже скелетов незадачливых посетителей шахты. А может, это рабочие? Не удивлюсь…
Одновременно с этим я пытался разведать местность насекомыми — найти путь, способный дать нам возможность оторваться от грёбаных каннибалов.
Аура позволила увидеть, как Ребис оглянулся, отчего чуть не упал, споткнувшись о трещину в камне. Очень захотелось отвесить ему смачный подзатыльник!
— Смотрите под ноги! — прикрикнул я. Не то чтобы это могло особо помочь…
Искажённые злобой лица грайдийцев, успевших скинуть капюшоны и лишние тряпки, мелькали за нашими спинами. В отличие от нас, все они были вооружены: ножи, короткие мечи, дубины и топоры. Часть оружия покрыта ржавчиной и коркой засохшей крови. Безумные ухмылки с кривыми жёлтыми зубами, влажно поблёскивающими в их ртах, давали понять, что оружие применяли слишком уж часто и с большой охотой.
Тихо ругаясь себе под нос, направил за спину поток насекомых. Рой хлынул на ублюдков, словно волна чёрной жижи, с жужжанием и стрёкотом, закрывая проход за нашими спинами.
— Задержат их, — пояснил я остальным. — Но на много не надейтесь. Это не львы. У них есть мозги и Ауры.
К сожалению.
Рой обрушился на грайдийцев, жадно вгрызаясь в человеческую плоть. Насекомые целенаправленно лезли под одежду, капюшоны, платки и рукава — жалили оголённую кожу, рвали её, забираясь внутрь тел. В некоторых случаях работали прямо сквозь тонкую ткань, надетую чисто для укрытия от солнца.
Воздух наполнился гортанными криками и диким матом, людоеды начали махать топорами и мечами, тщетно пытаясь сбить с себя насекомых. Некоторые упали на пол, начав кататься и давить моих созданий.
К сожалению, хитин всё ещё был достаточно хрупким, позволяя такие приколы.
Ничего, не пройдёт и года, как рой станет гораздо более живучим и опасным!
— Факелы! — заорал один из каннибалов, показывая пример.
Сукин сын.
Группа сплотилась,
