по ночам потрошил, насиловал и ел детей, обучал подростков рэпу, так нет же!»
Сблизившись с ребятами на расстояние в несколько метров, грайдийцы стремительно окружили их. Людоеды двигались низко к земле, почти ползком, с лицами, изуродованными голодом и укусами роя. На бегу они разделились, выбирая цели.
Один бросился на Зану, схватил её за волосы, и она завопила, пытаясь вырваться.
Послушные воле Загрейна насекомые ринулись на мужчину, покрывая его тело плотным коконом, залезая в рот, в ноздри, под веки и одежду. Каннибал завопил, но его крик быстро захлебнулся в потоке крови и бурлящей плоти, принимающей внутрь себя новых постояльцев.
— Твою мать! — испуганно выкрикнул Ребис, глядя на работу брата. Подобное вызывало у него одновременно восхищение и необъяснимый ужас.
Рой действовал жёстко и грубо, отчего из-под клубка насекомых падали оторванные куски мяса, которые мухи даже не ели, а просто рвали.
Поток огня, обрушившийся на ком, покрывавший людоеда, сжёг и мужчину, и насекомых. Загрейн мысленно выругался, осознав, что его переиграли. Подставили приманку, вынудив потратить много сил. Таким темпом его просто измотают, заставив бросить всех и сбежать, спасая собственную шкуру.
«Может, сделать так сразу?» — пронеслась у него полная злой иронии мысль.
— Убить их! — крикнул высокий худой мужчина с холодными глазами. Его палец указывал на троицу. — А потом поймать Прóклятого!
Ребис вскинул руки, в которых блеснул старый, но крепкий охотничий нож. Вовремя, ведь на него напрыгнула тень. Каннибал ухватил парня за плечо и ударил в грудь, вонзая в плоть ржавое лезвие щербатого меча. К счастью, из-за тусклого освещения и боли от многочисленных укусов атака сорвалась и прошла мимо сердца — распорола бок.
На адреналине Ребис не обратил на это внимания, мгновенно контратаковал, успев всадить нож врагу в шею — пробив насквозь. Вскрик грайдийца перерос в бульканье, и грязные пальцы разжались, отпуская парня.
— Их больше! — закричал Реб, выдирая лезвие из шеи умирающего.
— Думаешь, не знаем? — Вета как раз закончила со своим — несколько сильных ударов, наполненных Аурой Атаки, превратили напавшего в отбивную, сломав кости лица и смяв череп. Каннибал то ли потерял сознание, то ли умер от болевого шока. Девушка не знала, да и, если честно, ей было всё равно — только стряхнула кровь с костяшек пальцев.
Она не доставала свой нож, ведь не умела растягивать Ауру на оружие, да и кулаками ей было привычнее.
Ещё трое грайдийцев ринулись вперёд, и тут же стало тесно: старое оружие взмыло вверх, сверкнув в свете факелов. Ребис кое-как отразил ножом первый удар, но второй людоед, словно зверь, бросился на него, впиваясь грязными зубами в плечо. Кровь хлынула потоком, заливая одежду парня, но он, сдерживая крик и скрежеща зубами, пробил ножом его бок, ощущая, как лезвие ломает рёбра.
Безумец взвизгнул и отскочил. С ужасом парень осознал, что зубы у ублюдка не просто в крови… Там кусок мяса! Часть его плоти!
В отличие от Ребиса, Зана верно рассчитала ситуацию и сразу нырнула своему противнику в ноги. Девушка отлично умела сражаться, а потому решила действовать от ловкости, а не пробовать сдерживать удар собственным телом. Пропорции не те.
Грайдиец споткнулся об неё и завалился на грязную землю, Зана тут же резанула его кинжалом по ноге — ближайшему доступному месту. Тот взвыл, схватившись за рану, отвлёкся, и тогда девушка всадила сталь в его глаз, чувствуя, как хрупкая мякоть продавливается под её натиском.
Мгновение после этого она с ужасом смотрела на дело рук своих, прокручивая в голове то усилие, с которым вгоняла нож в глаз мужчине.
Живот скрутило. Если бы было чем, её бы вырвало.
В воздухе закружился рой. Загрейн атаковал сразу нескольких каннибалов, не давая им насесть на его (бывших?) друзей. Распределение мух имело сразу две цели. Первая: спасти ребят, помешав людоедам их добить. Вторая: защита от огня. Ведь если не будет большого скопления насекомых, то грайдийцам станет невыгодно атаковать их огнём. Спирт не бесконечен, да и просто так жертвовать своими никто не любит.
Это сработало. Послышались крики боли и ужаса. Враги отступили, даже худой мужчина с Аурой, который держался в стороне, готовый лично встретить Прóклятого, предпочёл сдать назад.
С раздражением Загрейн понял, что причина не только в том, что лидер грайдийцев берёг силы. Они, похоже, разделились. Второй владелец Ауры, — здоровяк со шрамами — с несколькими людьми шёл кружным путём и вот-вот зажмёт их со спины.
— Бежим! — крикнул Загрейн, вновь обретая человеческую форму. Пришлось потратить энергию Запретного Плода, создавая новых насекомых для возвращения тела, ведь много мух погибло.
Загрейн хмуро махнул рукой, задавая направление. Сил оставалось критически мало. Его мысленный приказ заставил мошек в Худросе напасть на крупную колонию припортовых крыс, начав кровожадное истребление и поедание. Таким образом он восстанавливал силы, получая энергию от пищи.
Глава 26. Бойня на глубине
Заброшенная шахта, взгляд со стороны
— Что эти ублюдки вообще тут забыли? Ищут твоего брата? — истерично рассмеялся Ребис, баюкая плечо. Парень бежал на остатках адреналина, стараясь не думать о том, сколько потерял крови. — Сука! Если я помру здесь, не хороните меня в земле, как Кероба, отнесите тело обратно в деревню! Хочу быть облачённым перед судом Наршгала!
— Придурок, — рыкнула Зана. — Если ты сдохнешь, мы бросим твоё тело сраным людоедам, чтобы их отвлечь!
— Сатор видел грайдийцев возле Элканских гор, — пояснил Загрейн. — Может, они тоже решили проведать Ржавый Источник? Не удивлюсь, если на почве каннибализма и усиленного поклонения Наршгалу у них окончательно съехала крыша и они посчитали Аномалию чем-то священным.
— Или наоборот, — буркнула Вета.
Загрейн качнул головой, но ничего не ответил. Вместо этого он хмуро сосредоточился на Ауре Наблюдения. Основные враги, тоже умеющие её применять, успешно соединили группы и теперь медленно, но верно настигали их.
Узкие тоннели не позволяли Загрейну отправить к врагу большой рой, даже если бы вся энергия внезапно восстановилась — такой легко сожгут на подлёте. А мелких мошек, которых он втихую оставлял на стенах и потолке, чтобы потом они падали на одежду менее сильных грайдийцев, начиная кусать тех в труднодоступных местах, пользователи Ауры убивали на ходу.
«Похоже, они перенастроили своё Наблюдение так, чтобы оно реагировали на насекомых, а не пропускало их фоном», — осознал Загрейн и грязно выругался. Это осложняло их положение.
Неумолкающий топот, всхлипы покусанных и утробное рычание голодных неумолимо приближались. Всполохи факелов метались по стенам, отбрасывая уродливые тени.
— Мы не сможем вечно бежать! — задыхаясь, крикнула Зана. Будучи физически самой
