след Руна ведёт туда. Но, сам понимаешь, подтвердить не могу истинность таких историй.
— Оттуда можно брать Силу?
Брайд внимательно наблюдал за выражением лица стреги и гадал будет ли она говорить хотя бы доступную ей правду или же снова начнёт выворачиваться.
Тайлисс задумалась.
— Представь, что Сила — это вода в источниках. Источники — такие колодцы, которые наполняют Боги. Маги могут черпать из них и пользовать, превращая Силу в магию. А в Преддвериях Сила — это уже протухшая вода. Пить можно, но вот последствия… Понимаешь?
— Кажется, — усмехнулся Брайд. — Почему женщины так любят говорить образами?
— У женщин спроси, — фыркнула Тайлисс. — Я как бы не совсем человек, помнишь? Ты видел Преддверия? В своих видениях?
— Нет, — задумчиво ответил Брайд. — Знал, что какой-то маг черпал Силу из этих самых Преддверий. И снёс к демонам кучу земель тем самым. Этот мой приятель, что обосновался во мне, оказывается, ещё тот затейник. Короче, нам нужно найти жреца обязательно. Он же сможет увидеть того, кто во мне?
— Надеюсь, — слабо улыбнулась Тайлисс. — Видящие могут зрить немало. Но вот захочет ли. Все те, кого я знала из них, были совсем безумны и очень скверны нравом. Такова расплата за их дар. И, Брайд… На всякий случай — пытки и давление не помогут. Видящие жрецы Дикса способны уводить сознание как в прошлое так и в будущее, а жизнь тела их беспокоит мало. А стало быть и боль. Прочесть жреца невозможно без риска спятить самому. Так что мы безоружны.
— Тогда воспользуюсь обаянием. И твоей помощью. Ты ведь поможешь? Нет у тебя приказа мешать, а?
— Нет такого приказа, — серьёзно ответила Тайлисс. — Помогу, если получится. Спасибо.
— За что? — удивился Брайд.
— За то, что всё ещё ждёшь от меня помощи, — ответила стрега. — Пойдём?
Когда они подошли к Тахори и Змейке, последний расплылся в широчайшей улыбке.
— По очереди отзывать за камушек будешь, Серп? Моя следующая, да?
Тайлисс пробурчала что-то невнятное и пошла к лошадям, а Брайд остался стоять и смотреть в сияющее довольством и тайным ехидством лицо Ригана.
— Ты поговорить хочешь? — спросил он.
— Может ты хочешь, — продолжал скалиться Змейка. — Или рано пока ещё?
Он знает. Демоны его разбери откуда, но знает. И отчаянно, прикрываясь весельем, как щитом, дразнит эмиссара. Провоцирует? Проверяет?
Брайд спокойно встретил его взгляд и ответил коротко:
— Ага. Рано.
Глава 22
Больше всего это напоминало мост. Останки гигантского каменного моста над пропастью.
Брайд чуть нагнулся, пытаясь рассмотреть в клубящемся тумане дно этой расщелины, но видел лишь белёсую плотную дымку, скрывающую глубину провала.
— Понял, почему «Огрызок»? — спросил Тахори. — Какое-то время пойдём по этому мостику, дальше пошире будет, но всё равно — Огрызок. Видишь, скалы будто обкусал кто. Вот зубищи-то, а?
— Какое-то время? — переспросил Брайд. — Какое?
— Достаточное для того, чтобы при нападении было некуда бежать. Разве что головой вниз сигать, — хохотнул Тахори, явно довольный собой.
И чего радуется? Так своебразно скрывает своё недовольство вынужденным походом?
— И кто тут может напасть?
— А кто и что угодно, цептор. Кто ж тебе скажет. Проводники, бывало, говорили, что и сверху можно ждать беды, ну и снизу. Что скрывает этот ваш магический туман? Тут даже твоя ручная зверюшка не пригодится, следы Силы на Огрызке везде, сеть кидать бессмысленно.
— А зачем же тут ходить? — удивился Брайд. — Другого пути нет что ли? Не обойти?
— Есть, — вдруг помрачнел Тахори. — Только я больше там не пойду. Можешь меня сбросить вниз прямо тут, командир, но тот путь я даже не рассматриваю. Вон, Змейку вперёд пусти. Его не жалко. Зачем-то ты его брал с собой? Паёк отработает по крайней мере.
— Так я и пойду впереди, — презрительно хмыкнул Риган. — Я не Старший, от магии шерсть не выпадет. Сеть… Не сеть тут нужна, а голова на плечах и умение замечать неочевидное. А этим добром только Риган Рош располагает в данной компании. Итак, дорогие мои сотоварищи, я иду впереди, в десятке шагов от вас, лошадей ведём в поводу. Если останавливаюсь, вы немедленно делаете тоже самое. И, во имя всех Богов, молчите. Так что пользуйтесь случаем и любуйтесь моей спиной с предельным вниманием. Ну или лошадиным задом, кому что приглянётся. Но смотрите на нас, а не по сторонам, ясно?
— На нас — это на кого? И почему я так хочу его придушить? — пробормотала Тайлисс. — Всегда.
Змейка обернулся к ней и ехидно ухмыльнулся.
— На меня и лошадь мою смотреть надо. А придушить ты хочешь всех, любезная Тайлисс. Ну, может, кроме своего эмиссара, его тебе по долгу службы душить нельзя. Брайд, вам со стрегой лучше замыкать. Нелюдя нашего защищать надо в первую очередь. Он же тебе сильно нужен.
— От чего защищать? — покосился на мрачного Тахори Брайд.
— Да ты посмотри на него, Серп! Он же сейчас блевать с Огрызка начнёт того и гляди. Его здешней Силой выкручивает и узлами вяжет. Старшие от избытка магии вокруг страдают сильно, не слыхал?
— А как тогда тут Племена выживают?
Змейка цокнул языком.
— Иногда мне кажется, что мои разумные речи утекают в пустоту, минуя уши тех, кому они предназначены. Я же говорил — договор у них с тангарами. Те вроде как помогают им охранными печатями вокруг убежища. Ну или ещё как, точно не знаю, но магию Пустых земель чуть глушат в тех местах.
— Хотелось бы знать, чем они расплачиваются за такой расход Силы, — будто бы равнодушно заметила Тайлисс. — Убежище-то — явно немалый кусок территорий, чтобы и охотиться можно было. Как бы Старшие кормились иначе?
— А это ты у нелюдя спроси про договор этот. Только, сдаётся мне, он не ответит. Договор с древних времён существует. Мне изучать это было без надобности. Ну, идём уже или хотите ещё историй послушать? Помнится, как-то познакомился я с одним магом в Амро…
— Веди, — поспешно перебил его Брайд, и Змейка довольно рассмеялся.
Шли медленно, подчиняясь ритму, который задавал
