«Только я сама могу изменить свою жизнь», — призналась себе Джемма.
Глава 35
Из кухни Кей услышала, как снова хлопнула входная дверь, и отложила книгу с рецептами. Торт «Шварцвальд» она ни за что не осилит, зато лимонный кекс удался на славу.
— Подожди пока, — велела она кексу и выглянула в прихожую. — Кто там?
— Привет, красавица! — раздался мужской голос.
— Оли! — позвала Кей. — Иди сразу на кухню. У меня для тебя кое-что есть.
Он удивленно вскинул брови, но послушно пошел вслед за ней.
— Что же это?
Кей пододвинула к себе жестянку с розочками и сняла с нее крышку.
— Это мне?
— Сегодня днем испекла. — О том, что у нее был помощник, Кей предпочла умолчать. — Хочешь попробовать?
Она распахнула дверцы кухонного шкафчика и вынула две красивые желтые тарелки, по ее мнению чудесно сочетавшиеся с лимонным кексом.
— Оли?
Обернувшись, она увидела, что он застыл с закрытыми глазами, бледный как полотно.
— У тебя совершенно измученный вид, — заметила Кей, ставя на стол тарелки.
— Да, я совершенно измучен.
— Чего-нибудь хочешь?
Приоткрыв один глаз, Оли подозрительно посмотрел на нее:
— А что ты предлагаешь?
Кей слегка покраснела:
— Чего-нибудь выпить… Кружку горячего какао, например.
Оли открыл второй глаз и улыбнулся:
— Ты все-таки прелесть…
— Это значит «да»?
— А виски у тебя, случайно, нет?
Кей покачала головой.
— Ладно, тогда годится и какао.
— Может, пойдешь в гостиную? Вот, возьми. — Она быстро отрезала большой кусок кекса. — Подкрепись немного.
Оли внимательно рассмотрел угощение и сделал, как она сказала. Кекс, судя по всему, не вызвал у него бури восторга, — может быть, он все-таки получился хуже, чем она думала.
«Да нет же, Оли просто устал, — успокоила она себя. — Он все силы отдает работе. Нельзя требовать от человека энтузиазма после стольких часов напряжения», — рассуждала Кей, доставая из шкафчика кастрюльку.
Она высыпала в молоко ложку какао с горкой, размешала, добавила сахар и, разглядывая свое отражение в металлической выпуклости ложки, решила, что надо слегка подкрасить губы блеском, который хранился у нее на всякий случай в ящике для кухонных полотенец. Она быстро поправила макияж, поставила на поднос две желтые кружки и поспешила в гостиную проверить, как там гость.
Оли даже не взглянул на нее, когда она вошла, — он сидел на диване, прикрыв глаза, и Кей сначала показалось, что он спит. Она легко могла представить, что он пришел к ней не как платный постоялец, а как ее парень.
«Все-таки неудобно, когда рабочее место и дом совпадают, — подумала Кей. — Границы между ними быстро стираются».
— Оли, — шепотом окликнула она, поставив поднос на кофейный столик.
— Тибс?
— Я Кей…
Она слегка нахмурилась, но тут Оли открыл глаза и озарил ее такой чудесной улыбкой, что был немедленно прощен.
— А кто такая Тибс? Кошка?
Оли ответил не сразу.
— Я и забыл, что я здесь…
— Я сварила тебе какао. — Кей подала ему кружку. — Осторожно, оно горячее.
— Спасибо…
— А кекс ты так и не попробовал! — не сумев скрыть разочарования, воскликнула она.
Оли едва не поперхнулся, но протянул руку к тарелке.
— Я как раз собирался…
Кей ободряюще улыбнулась, стараясь не смотреть прямо ему в рот.
— Ну как?
— Вкусно.
Он быстро проглотил весь кусок.
— Я для тебя его испекла, — сказала Кей и порозовела.
Признание вырвалось у нее помимо воли.
— Правда? Куколка ты моя…
— Ну, как прошел день? — спросила она.
— Ты не против, если мы поговорим о чем-нибудь другом?
— Конечно не против, — солгала Кей.
Ей как раз было очень интересно услышать обо всем, что происходило с ним на площадке, но она промолчала, глядя, как Оли залпом осушает кружку. В этот момент дверь распахнулась, и в холл вошли Лез Отверженный, Тереза, а за ней прихрамывающая Бет.
Кей поднялась им навстречу:
— Вам что-нибудь принести?
Тереза не удостоила ее ответом, а Бет просто покачала головой, едва не сокрушив столик в прихожей.
— Не беспокойтесь о нас, — ответил за всех Лез. — Мы уже поужинали.
— У меня есть кекс, если кто-то хочет…
Постояльцы молча потянулись по лестнице в свои номера.
— Кажется, никто… — пробормотала Кей.
Оли проводил взглядом процессию из дверей гостиной.
— Спокойной ночи! — крикнул он им вслед.
— Спокойной ночи, — отозвался Лез.
Бет обернулась и улыбнулась накрашенными губами:
— Спокойной ночи, душка!
Тереза промолчала.
— Что-то мне душно, — сказал Оли. — Не прогуляешься со мной?
Кей, недолго думая, согласилась.
После того как они с Оли ушли с Монмаутского пляжа, Джемма не сразу вернулась в Уэнтуорт-хаус, а не спеша прогулялась по Морскому променаду. Повернула в обратную сторону и, заметив еще открытый магазинчик, зашла купить мороженого. Неплохо было бы, конечно, поужинать, но в этот вечер Джемме казалась невыносима сама мысль о переполненном пабе, куда к тому же могла в любой момент заявиться ее мать, поэтому она купила клубничный рожок и устроилась на парапете, ограждавшем пляж. Скинула туфли и поставила босые ступни на песок.
Можно было подумать, что она здесь на отдыхе — ощущение, за несколько лет основательно позабытое. Когда же в последний раз? Ах да, в Испании, куда она очень неудачно съездила с парнем. Там он ее бросил, стоило ей один раз пококетничать с симпатичным диджеем. И почему жизнь женщины все время вертится вокруг мужчин? Во времена Джейн Остин было то же самое, но с тех пор, разумеется, многое изменилось. В конце концов, женщине вовсе не обязательно нужен мужчина — она отлично может прожить и без него. Почему же тогда современные кисейные барышни с ног сбиваются в поисках идеала? Разве девушка не может быть счастлива одна?
«Нет, — подсказал ей внутренний голос, — без мужчин жизнь покажется совсем унылой».
«Ничего подобного, — не согласилась Джемма. — Она стала бы спокойной и насыщенной. Если не будет страстей и кровоточащих сердечных ран, сколько места освободится для других занятий, например для работы».
«Но ты не любишь свою работу», — напомнил внутренний голос.
«Зато у меня появилось бы время на поиски того, что мне действительно интересно…»
— Привет! — окликнул ее кто-то, отрывая от сокровенных мыслей.
Она подняла голову — над ней возвышался Роб, тоже с рожком мороженого в руке.
— Тайные мечты и все такое? Парапет забронирован или как?
