Захлопнув за собой дверь, я привалилась к ней спиной, пытаясь перевести дух. Сердце теперь уже стучало где-то в пятках, в груди что-то кололо. Наплевав на мораль и брезгливость, я уселась прямо на стол, облокотившись о гроб. Покойнику уже точно все равно, а мне хоть пара минут отдыха.
— Наконец-то я тебя нашел!
Услышав хриплый голос, я подскочила на месте, едва не выскочив через закрытую дверь. Воображение тут же нарисовало мертвеца, невесть с чего решившего, что одному ему лежать в гробу скучно, а потому нужно срочно обзавестись соседкой.
Огневики придирчивому трупу на эту роль не подошли, зато молодая и красивая некромантка показалась вполне подходящей кандидатурой.
— Я храплю и брыкаюсь во сне! — почувствовав чужие руки на плечах, взвизгнула я.
— Кириан, да что с тобой?! — меня тряхнули в воздухе и поставили на землю. — Последние мозги со страху растеряла?
— А ты, видно, их и не находил никогда! — опознав в "мертвеце" Ильяза, возмутилась я. — Сумасшедший! Зачем так подкрадываться? Смерти моей хочешь или чтобы я поседела раньше времени?! Здесь же ни краски, ни салонов, ничего нет!
— Я не знал, что ты испугаешься, но краску, если хочешь, могу достать. В университете как раз после ремонта целых три зеленых банки осталось, — растерянно пообещал водник.
Впрочем, первый испуг уже прошел и я сообразила, что в первую очередь меня должна волновать отнюдь не преждевременная седина. Появление Ильяза мигом связало все непонятные события сегодняшней ночи. Я вспомнила и свое падение с лестницы, и "случайное" падение шкафа, и поразительную осведомленность Антеи о моем соседе.
"Ну почему все мои неприятности обязательно связаны именно с Ильязом?!" — мысленно взвыла я.
Стоило же подумать, что теперь мы и вовсе заперты в склепе в то время, когда на улице бушуют зомби, как меня прошиб холодный пот.
— Как ты здесь очутился! Следил за мной, да? Учти, профессор Рэймос не простит, если со мной что-то случится! Загремишь в тюрьму и до самой пенсии будешь на общественно-полезных работах вкалывать! — не давая страху окончательно завладеть мной, я решительно наступала на водника.
— Кириан, замолчи! — не удовлетворившись устным приказом, Ильяз резко дернул меня к себе, зажимая рот рукой. — Нас не должны услышать.
Тихий шепот лишь еще больше напугал меня. Представив, как водник, выкинув предыдущего жильца, будет прятать мое бездыханное тело в гроб, я забилась в его руках. Попыталась брыкнуть ногами, даже за пальцы укусила, но куда там!
Парень только поморщился и прижал меня к себе так, что перед глазами заплясали разноцветные круги.
— Ты что, хочешь, чтобы сюда каратели явились? — сердито воскликнул он.
— Я не хочу в гроб! Какие каратели? — стоило Ильязу убрать руку, как я тут же поспешила выразить все свое недовольство. — Ты о чем?
— Об этом, — подтащив меня к щели в стене, выполняющей роль окна, парень указал на яркие вспышки в небе. — Здесь же с минуты на минуту пол университета окажется. Догадываешься, что будет, когда они тебя здесь найдут?
— Похвальная грамота, медаль на шею и повышенная стипендия? Что у вас еще героям, обезвредившим опасную преступницу-некромантку дают? — на глаза навернулись слезы.
О том, что Ильяз не питает ко мне теплых чувств, считая опасным монстром, я знала и раньше, но даже представить не могла, насколько сильно водник желает избавиться от меня. Подумать только, провернуть такой глобальный план и все ради того, чтобы я, наконец, отправилась на заслуженной костер.
— Что некроманты тебе сделали? Убили родителей? Отказались вылечить брата? Замучили любимую собачку? — мой голос дрожал от обиды. Я с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. — За что ты так меня ненавидишь?!
— Ненавижу тебя? О чем ты? — непонимающе переспросил Ильяз. — Я не собирался ничего сообщать карателям, иначе меня бы здесь не было.
— Хоть сейчас не обманывай. Говорят, приговоренным нельзя врать, души могут обидеться и захотеть поквитаться с обидчиками, — горькая усмешка исказила мои губы. — И не стыдно второй раз обрекать на смерть невинного человека?
— Да о какой смерти ты постоянно несешь?! Кириан, хватит нести чушь и объясни, наконец, нормально, что происходит! — взорвался Ильяз. — Почему в университет прибегает перепуганная воздушница, кричит о жутких существах, которые воют в склепе, но, примчавшись сюда, я застаю троих поднявшихся?!
— Воздушница? Надо же, Рэй все же не досмотрел, — я хмыкнула.
— Так и знал, что без его шуточек здесь не обошлось, — устало выдохнул водник. — И ведь говорил же, что в этом году опасно проводить ритуал, каратели могут что-то заметить. Что Рэй заставил вас делать на этот раз? Как поднялись мертвецы?
— Нашел у кого спросить! Мы орали какую-то глупость, а потом узнали, что все это розыгрыш! Уже собирались уходить, когда на дорожку вылезли трупы. Представиться и назвать цель своего визита они как-то не удосужились, — помня о преподавателях, на этот раз я возмущалась шепотом.
Поднявшись на цыпочках, заглянула в щель. Студенты столпились все вместе, их опять защищало кольцо пламени, а огневики отгоняли подобравшихся слишком близко мертвецов огненными плетями.
Появление профессоров я не заметила, окошко было слишком узким, но зато увидела, как ожившие трупы, увидев новую мишень, бросились в их сторону.
— Хорошо, преподаватели помчались на выручку студентам, каратели также не смогли оставить происшествие на кладбище без внимания. Но что ты здесь делаешь?
— Спасаю тебя, — выдержав мой взгляд, спокойно признался Ильяз. — В склепе с той стороны есть дыра, через нее я пробрался внутрь. Подобная "дыра" есть и в башне водников. Если поспешим, сумеем вернуться незамеченными.
"Спасаю тебя".
Короткая фраза продолжала звучать у меня в голове на сотни разных голосов. Вновь вспомнились мои старые фантазии, где Ильяз был кино-героем и храбро приходил на мне помощь. Вот только в мечтах все выглядело гораздо красивее и романтичнее, а самое главное — я ему доверяла.
— И чем обязана такой чести? Не думаешь, что это я могла поднять мертвецов и теперь наслаждаюсь зрелищем? Вот сейчас мои слуги со всеми справятся, а тогда тебя, как лишнего свидетеля, загрызу, — я изобразила хищный оскал и облизнула губы.
— Кириан, брось, я прекрасно знаю, что ты не умеешь пользоваться даром. Да и, если бы мертвецы подчинялись тебе, ты бы не стала перепуганным зайцем прятаться здесь, — с резкой прямотой заявил водник. — Но каратели могут посчитать, будто виновата именно ты.
— Если ты так уверен, почему же, увидев Валерия, толкнул на меня шкаф? Или думал, будто некроманты еще и неуязвимы? — напомнила я.
— Кого? Ах да, того скелета…. Понимаешь, я подумал, что ты все же смогла поднять слугу, вот только, чтобы закрепить связи, не хватило сил и опыта. И когда он пригрозил тебе…. Я испугался и защитил тебя тем способом, которым первый пришел в голову, — отведя взгляд, смущенно признался Ильяз.
— Еще бы, убить меня раньше нечисти, несомненно, очень разумный поступок, — язвительно воскликнула я.
— Да не собирался я тебя убивать! Что ты заладила одно и то же, — разозлился водник. — Я видел, как именно упадет шкаф. Валерий бы не сумел добраться до тебя, а моей магии хватило бы, чтобы держать его на расстоянии.
— А Антее зачем рассказал о нем? И просьба директора не остановила! — не могла остановиться я. — Как мне теперь доказывать, что мертвецы поднялись сами по себе, когда в комнате уже живет "доказательство" моей вины?
— Что? Я ничего не говорил! Хотя… — на лицо парня набежала тень. — В библиотеке… Я брал книги о существах и способах их уничтожения. Хотел убедиться, что ты действительно сумеешь контролировать Валерия и, если понадобится, уничтожить его также удастся. Антея крутилась рядом, видно, подсмотрела и сделала выводы.
— Выходит, на тебя, как ни посмотри, со всех сторон герой! И обо мне побеспокоился, и о безопасности однокурсников не забыл. Еще и кланяться теперь прикажешь? — скрестив руки на груди, я окинула Ильяза презрительным взглядом.
