Вот теперь я не просто на взводе, я почти в панике.
– Пожалуйста, давай не будем портить друг другу вечер, – произношу на удивление спокойно даже для себя. – Я просто хочу провести его с тобой, все остальное подождет.
Рука перестает разогреваться, но мне нужно срочно что-то придумать, чтобы оно и дальше так оставалось. Мне действительно нужно просто не обращать внимание на Валентайна, сделать вид, что его не существует. Да, я надела его платье, но, во-первых, я надела его вынужденно, а во-вторых, платье – это подарок. Что бы он там себе ни писал и ни придумывал, это неважно. Захотел отправить мне подарок – чудесно. На этом все.
Лестница, по которой мы поднимаемся, самая что ни на есть замковая. Здесь ступени в длину только метра четыре, если не больше. Перила тоже каменные, по обе стороны от лестницы – гобелены. На одном сражение драконов, темные и сверкающие золотом тени мечутся в располосованном пламенем и тьмой небе. Внизу полыхает земля.
Честно признаюсь, я бы у себя дома такое вешать не стала, но это и не мой дом. Поэтому просто интересуюсь:
– Сколько зим этому замку?
– Более двух тысяч.
– Сколько?!
– Мой предок построил его в честь победы в войне с темными. Заложил родовое гнездо, так сказать, – голос Люциана смягчается, когда он рассказывает историю своей семьи, – в мирное время на мирной земле. Это – напоминание о том, что было.
Он кивает на гобелен.
– А это – о той, кто нас создала.
На противоположной стене – гобелен с изображением Тамеи. Мы уже достаточно высоко поднялись, поэтому сейчас я вижу ее лицо – красивые, крупные черты. Светлые волосы подхватывает ветер, на губах улыбка. В раскрытых ладонях в золотом пламени рождается дракон. Разгораются золотом крылья, мощное чешуйчатое тело отражает свет магии.
– Удивительно, – говорю я, и Люциан чуть замедляет шаг.
– Почему?
– Потому что драконы были рождены драконами, но принимая такую форму, они отказываются от человеческой.
– Возможно, в этом и суть, – раздается рядом знакомый голос.
– А вы разве не должны идти ниже, архимаг? – резко интересуется Люциан.
– Я никому ничего не должен, тэрн-ар. Особенно вам, – Валентайн усмехается, – а вот удовлетворить любопытство вашей невесты могу вполне. Нам всегда приходится делать выбор. Принимать в себе человеческую или драконью суть.
– Вам как раз не приходится. Темные драконы способны возвращаться в человеческую форму.
– Вы интересовались темными драконами, тэри Ларо? Похвально. На моем предмете наверняка будете получать высшие баллы.
Нет, ну что я там говорила? Отгрызть себе язык и выплюнуть в темный угол. Хотя лучше отгрызть его Валентайну.
А-а-а-а-а-а!
Рука Люциана под моей снова становится каменной, и камень это нагревается, как, наверное, раскаляется изнутри вулкан.
– Но, если уж говорить откровенно, да – мы обладаем такой особенностью. Мы действительно способны совершить оборот и вернуться. Вопрос в том, какими. И кем.
– Напомните, как вы вообще здесь оказались? – Люциан почти рычит.
Я пытаюсь погладить его по руке кончиками пальцев, но сейчас он этого даже не замечает.
– Я назначил вашему брату дополнительную тренировку, – комментирует Альгор. Чтобы смотреть на Люциана, мне нужно смотреть и в его сторону, поэтому я вижу все ту же насмешку, снисходительное высокомерие во взгляде и что-то очень странное в глубине светлых глаз. Темные искры, каждая из которых вспыхивает в такт моему пульсу: удар сердца – вспышка. – И он был настолько любезен, что пригласил меня разделить с вами ужин – от лица вашего отца, разумеется.
Все его слова звучат как издевка. Все эти «любезности», «от лица вашего отца». Он назначил Сезару тренировку – огнем в памяти вспыхивают слова Лики о том, что Валентайн его тренирует, учит обращаться с темной магией. Каким-то образом он узнал о том, что я буду представлена Фергану, и сделал все, чтобы тоже оказаться на этом ужине.
Тут бы впору хвататься за голову, но перед нами уже распахивают двери, ведущие в без преувеличения огромную залу. Через эти двери спокойно может пройти дракон, и именно он бросается мне в глаза в первую очередь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дракон.
Отец Люциана.
Или попросту его наисветлейшество Ферган, возвыщающийся над залом на несколько метров с высоты своего драконьего роста.
Глава 34
Нет, конечно, я уже видела этого дракона. На портрете. Но в реальности он оказался куда драконистей и, что немаловажно, существенно больше. Своды зала вырастали на высоту витражных окон, сколько это в метрах, я смутно могла прикинуть. Так вот, дракон не доставал до потолка совсем чуть-чуть. Массивный красивый зверь, чья чешуя словно раскалялась изнутри. Золотом. Из-за этого в зале становилось еще светлее, хотя источников света и без того было достаточно. Узорные магические светильники парили в воздухе, разогревая камень стен и оживляя витражи. Дракон возвышался над массивным столом, за которым уже сидели темноволосый молодой человек (привет, Сезар) и ослепительно-рыжая девочка.
– Отец, – голос Люциана эхом разнесся по залу, когда мы спустились и приблизились к дракону, – позволь представить тебе мою будущую жену. Тэри Ленор Ларо.
Ферган медленно повернул голову.
Дракон.
Настоящий дракон.
Я вспомнила, что там полагалось по этикету: никаких реверансов, никаких расшаркиваний – это все человеческие заморочки. Драконы уважают исключительно силу и старшинство, поэтому первым делом полагалось посмотреть ему в глаза – показать собственную, а после склонить голову, признавая его власть и старшинство. В теории все казалось просто, а вот на практике… На практике золото драконьего взгляда врезалось в меня, и произошло что-то странное. Это напоминало удар, выбивший из меня все мысли, все дыхание и словно разрывающий меня изнутри мощью обрушившейся на меня магии. У меня зазвенело в ушах, а огромный зал стянулся в две точки: гипнотический взгляд драконьего короля, давящий, грозящий меня уничтожить и разорвать.
– Ваше наисветлейшейство, – резкий голос Валентайна ввинтился в сознание, и меня словно вытолкнуло из-под воды на воздух. Я едва успела сделать вдох и опустить глаза, глядя на то, как Ферган переводит взгляд на Альгора. – Хочу выразить свою благодарность за приглашение присутствовать на семейном ужине, столь важном для всех членов вашей семьи.
Его голос звучал как обычно: отстраненно и холодно, но сейчас мне едва ли было до него дело. Меня трясло от ощущений врывающейся в меня силы, золотой магии, которая чуть не распылила меня на атомы.
Что вообще произошло?
– Пойдем, – Люциан вообще ничего не заметил, просто увлек меня за собой: наши места были между Сезаром и рыженькой девушкой. – Ленор, это мой брат, Сезар Драгон.
Имя Сезара подействовало на меня отрезвляюще и я, несмотря на то, что меня по-прежнему продолжало потряхивать, посмотрела на него. Сезар – полная противоположность своего брата внешне, с темными волосами, темноглазый, вежливо-отстраненный – коротко кивнул:
– Тэри Ларо. Рад знакомству.
Радости, впрочем, в его голосе не было. Было что-то другое, как будто меня пытались высветить изнутри, провести такой своеобразный эмоциональный рентген.
Я приняла его взгляд, но, в отличие от встречи с Ферганом, все прошло ровно. Подчиняясь правилам этикета, склонила голову. После чего снова посмотрела на Сезара:
– Взаимно, тэрн-ар.
– Нэвьери Драгон. Моя младшая сестра, – голос Люциана неожиданно стал очень теплым, и я повернулась к девочке. В отличие от Сезара, та смотрела на меня, сдвинув брови, и явно здороваться не собиралась. Склонять голову полагалось только перед королем и его наследником, поэтому я улыбнулась:
– Привет.
Девочка вздернула нос и отвернулась.
– Нэв! – рыкнул Люциан.
– Что? – она сделала вид, что рассматривает узор на скатерти.
– Поздоровайся как полагается.
– Здравствуй, тэри Ленор Ларо, – от яда в ее приветствии можно было бесконтактно отравиться, – надеюсь, тебе у нас понравится. А впрочем, мне без разницы.
