Парень срывался на истерические повизгивания — видать, сильно его те ребята впечатлили. Интересно, если всех покрошили, ты-то откуда взялся? Восстановился из мелких фрагментов?!. Ёшива тириттима твою меть! Да это ж один из разбойников, что устроили нам засаду недалеко от Хисок! Живой, сволота немытая? Любимым делом решил заняться, тряхнуть стариной? Ну что ж, поиграем.
Горделиво расправляю плечи под загоревшимся сомнением взглядом главаря:
— Ма-альчики! Так вы тоже любители постельных игр? А чего ж молчали? — многозначительно потрясая всем, чем можно — спасибо тебе, староста, экипировал как надо! — Все эти пустые обещания отшлёпать — неужели нельзя было сказать прямо, без намёков?
Решительно разворачиваюсь к главарю и как можно более похотливо оглядываю его слегка заплывшую жирком бревнообразную фигуру (а деревце-то было малость корявым). Особо задерживаюсь взглядом на свежеотбитом месте, представляя, что собираюсь это самое место…сожрать! Чего «как можно»? Жить захочешь, и не такое себе вообразишь! А если добиться от мысленной картинки достаточной чёткости… Вы когда-нибудь видели лицо сексуального маньяка-людоеда, пускающего слюни над вожделенной жертвой? Я тоже нет, но этими нехитрыми манипуляциями надеялась воспроизвести на своей физиономии похожее выражение.
— Мы с подругой уж насколько любим утехи всяческие, уж начто…
Опять закончить не дали! Наверное, с лицом всё получилось как надо, потому что главарь, истерически взвизгнув и резво сомкнув руки на пострадавшей части тела, прытко припустил к удивлённо загомонившим разбойникам. При этом он оглушительно верещал и смешно вихлял задом — тоже пытается от нас тыл прикрыть? Похвально.
Любители лёгкой наживы, видя такое дело, опустили оружие.
— Чего вы встали, остолопы? Яйца не дороги?! Валим отсюда! — разбойники послушно попрятали оружие и трусцой припустили к лесу, периодически оглядываясь на догоняющего ватагу главаря. — Йик, развелось баб срамны-ых!.. Щас ещё и мужиков своих кликнут — совсем худо станет! — он уже не орал, а скорее визжал, на хорошей скорости пролетая мимо подчинённых. Те прибавили ходу, но за начальством явно не поспевали. — Ну кукурузник! Сочтёмся-а!.. — голос был уже едва слышен — спринтер, понимаешь. Надо посоветовать наших футболистов так стимулировать перед матчами, вмиг все Бразилии с Франциями переплюнем.
Минута — и на поле боя остались лишь мы с крестьянами. Не убирая зловещего оскала, подруга повернулась к старосте.
— Ну что, козёл мартовский, платить будем али натурой отдашь? — Морри кокетливо помахала мечом перед носом предателя.
А подруга-то у меня молоток, почти всю работу сама провернула! Готова поставить последний кусок сала против чего угодно, селяне озолотят нас с ног до головы, лишь бы убрались.
Я оказалась права. После невиданного доселе зрелища бегущих разбойников жители деревеньки провожали нас чуть ли не с песнями, уговаривая прихватить с собой ещё хоть мешочек снеди. Да куда там — наши коняшки и так уже готовились объявить забастовку против жестокого обращения с животными. На бедняжках было навешано мешков по пять продуктов. Стрясти со старосты деньги я, естественно, тоже не забыла. В общем, выезжали мы из этой дыры с припасами, которых однозначно хватит до самых Тёмных.
— Сестрёнка! Сестрёнка, помоги-и! — вопль, раздавшийся в голове, на миг оглушил и лишил ориентации.
Резко сев, я бестолково завертела головой и машинально потянулась к Мечу. Дремоты ни в одном глазу, будто и не спала минуту назад сладким сном.
Что это было?! Ну нет покоя честной девушке! Если опять Хранитель хулиганит, оторву башку по самые незабудки!
— Элли, сестрёнка! — блин, это же Веррен! Что там у них в деревне происходит, если ребёнок решился вызвать меня? И куда смотрят родители?! В такое время мальчугану давно пора спать!
— Вер, успокойся. Я здесь. Что случилось, малыш? Перестань дрожать, я с тобой, — ужас мальчонки волнами врывался в мой разум, хаотическими вибрациями отдаваясь во всём теле и невольно заставляя содрогаться от страха.
— Элино, у нас беда! — я уже поняла, милый, или ты держишь кровную сестру за полную дуру? — Вечером пришёл какой-то человек. — Он тараторил, проглатывая слова и целые предложения. — Попросился на ночлег. Мама пустила его в дом… Я проснулся от ужаса — вокруг как будто сгущается тьма. Мне так страшно, сестрёнка! Пробовал кричать, звать родителей. Но никто не отзывается!
— Тихо, малыш. Теперь всё хорошо. Я сейчас буду, — нервы натянутыми струнами звенели, заставляя беспорядочно мечущиеся мысли запутываться ещё больше.
Мальчишку надо выручать — единственное, что довольно отчётливо пульсировало в мозгу. Хорошо хоть магический запас в норме. Теперь ещё вспомнить заклинание телепортации…
— Элечка, девочка моя, что тут происходит? — сонный голос Хранителя заставил меня вздрогнуть. Вот же ж зарраза огненноволосая!
— Ещё раз заорёшь без предупреждения — не поленюсь, вернусь к склепу и развею мелкой пылью над кладбищем!
— Ты чего-то сегодня нервная, подруга, — Терри был несколько растерян.
— Станешь тут нервной. Опять у братца проблемы!.. И, боюсь, на сей раз серьёзные. Терри, я не знаю, что делать. Надо к нему, а заклинания я не помню! — под конец фразы я уже чуть ли не рыдала от безысходности, кляня свою дырявую голову.
— Мгм… Эль, ты чего опять такая тугая? Я же Хранитель, ты не забыла?
— Забудешь тут! А какое это имеет отношение к данной ситуации?
— Невежественная садха, чтоб ты знала, Хранители могут при надобности перемещаться на любые расстояния. И брать с собой того, кого понадобится.
— Терричек! Ты ж моя радость! Давай бегом перемещай нас, чего ты трепешься?! Там братуху забижают какие-то злыдни! — я настойчиво трясла материализовавшегося Хранителя за грудки, просительно заглядывая в глаза. Что было непросто — голова парня мотылялась из стороны в сторону при каждом рывке.
— Отпусти-и м-меня! — Терри начал активно вырываться. — Уже перемещаю! До чего неугомонная девица мне досталась…
Дальше — внезапное ощущение невесомости, липкая хмарь перед глазами — и я стою в небольшой комнатке, всё ещё крепко сжимая Хранителев балахон в руках. Как всё, оказывается, просто. Может, он и домой нас может тем же макаром переправить?
— Ну, братец? — оглядываю помещение — Веррен обнаружился возле окна, в белой льняной рубахе ниже колен, по цвету лица не шибко отличаясь от ночнушки. Больше в комнате вроде бы никого не видать. — Какие проблемы?
— Элли! — ребёнок с рёвом кинулся мне на грудь. Невольно выпускаю из рук Терреву хламиду, чтобы обхватить мальчугана. Оказавшийся на свободе Хранитель тут же резво отступил к стене.
