словно тысячи крошечных лезвий. Рана была неглубокой, но болезненной, и что хуже — наполненной демонической Ци.
Понимая, что простое уклонение не спасет меня от этой техники, я решил действовать иначе. Сконцентрировав Звездную Ци, я активировал технику «Гравитационный Разлом». Пространство вокруг меня исказилось, значительно увеличив силу притяжения. Песчаные торнадо начали замедляться, их вращение становилось все менее интенсивным, пока они не рассыпались обычными кучками песка.
Азир взревел от ярости, видя, как его техника нейтрализована.
— Манипуляция пространством? Интересно, очень интересно, — прошипел он, вновь поднимая свой клинок. — Но у меня еще много сюрпризов, Джин Ри!
— Как и у меня, — ответил я, вытягивая руку с раскрытой ладонью. — Поток Тысячи Рек!
Из моей ладони вырвался мощный поток водной Ци, который быстро сформировал огромную змею из воды. Существо атаковало Азира, обвиваясь вокруг его тела, пытаясь сдавить и растворить песчаный доспех.
— Вода против песка? Умно, — признал Азир, но не выказал беспокойства. — Но моя стихия — не просто песок!
Его тело внезапно раскалилось докрасна, и вода вокруг него начала испаряться, превращаясь в клубы пара. Через несколько секунд от моей водяной змеи не осталось и следа.
— Внутреннее Пламя Пустыни, — объяснил он, видя мое удивление. — Демоническая Ци позволяет объединять противоположные стихии. Песок и огонь, вода и земля — все подчиняется моей воле!
Я понимал, что обычные техники не справятся с практиком его уровня. Пора было показать истинную силу. Я крепче сжал Звездный Горн, направляя в него максимум энергии.
— Свет Сверхновой! — воскликнул я, вкладывая всю свою Ци в один сокрушительный удар.
Клинок засиял настолько ярко, что казалось, в зале взошло второе солнце. Я нанес рассекающий удар, выпуская волну чистейшей Звездной Ци, которая устремилась к Азиру, подобно цунами из серебристого света.
Глава «Алых Барханов» выставил перед собой руки, формируя барьер из уплотненного песка.
— Стена Погребенных Империй! — прокричал он.
Когда моя атака столкнулась с его защитой, произошел колоссальный взрыв. Ударная волна отбросила нас обоих в противоположные стороны зала. Я врезался в колонну, ощутив, как хрустнули ребра от удара. Азир пролетел через весь алтарь, разбив его на части, и врезался в дальнюю стену.
Поднявшись на ноги, я почувствовал, как кровь стекает по лицу — осколок камня рассек мне бровь. Азир тоже поднимался с земли, его песчаный доспех был частично разрушен, обнажая обожженную кожу на груди и руках.
— Впечатляюще, — прохрипел он, сплевывая кровь. — Давно никто не наносил мне подобных ран. Но игры закончились.
Он начал складывать сложную последовательность печатей, и с каждым движением его пальцев воздух становился все более тяжелым. Демоническая Ци концентрировалась вокруг него, формируя сложный узор из сияющих алых символов.
— Империя Алых Дюн! — взревел Азир, завершив последнюю печать.
Реальность вокруг начала искажаться. Стены храма исчезли, уступив место бескрайней пустыне с красным песком и черным небом, в котором вместо звезд сияли странные алые символы. Демоническая Ци перехватывала дыхание, выжигая легкие.
В этом измененном пространстве Азир выглядел еще более могущественным. Его фигура выросла, став почти в два раза больше, а песчаный доспех восстановился и усилился, покрывая его тело, словно вторая кожа.
— Вот моя высшая техника Контроля Территории, Джин Ри, — его голос раздавался отовсюду, резонируя с самой структурой этого пространства. — Здесь я контролирую каждую песчинку, каждый глоток воздуха, каждую каплю крови в твоем теле. Твоя Звездная Ци бессильна против абсолютного господства моей воли!
Чтобы подтвердить свои слова, он вытянул руку, и песок вокруг меня взметнулся, формируя сотни острых игл, которые атаковали со всех сторон. Я активировал «Звездную Сферу», создавая защитный барьер, но иглы пробивали его, словно сквозь бумагу. Несколько из них вонзились в мое тело — в руки, ноги, одна прошла сквозь бок, заставив меня согнуться от боли.
Мое дыхание становилось все более тяжелым, демоническая Ци пыталась проникнуть в меридианы, разрушая их изнутри. Я сплюнул на песок кровь, чувствуя, как раны пульсируют от отравы проклятой энергии.
Азир приближался, каждый его шаг оставлял на алом песке горящий отпечаток.
— Ты был достойным противником, — произнес он почти с уважением. — Но в моей Империи Алых Дюн даже сильнейшие склоняются перед неизбежным.
Я поднял голову, глядя прямо в его глаза.
— Знаешь, что ты упустил в своей непобедимой технике? — спросил я, медленно поднимаясь на ноги, несмотря на боль.
— И что же? — спросил Азир с легким интересом.
— Звезды, — ответил я с улыбкой. — Ты забыл о звездах!
С этими словами я вложил Ци в мою собственную технику Контроля Территории.
— Домен Звездных Водопадов! — произнес я, выпуская накопленную энергию.
Черное небо «Империи Алых Дюн» затрещало, словно разбитое стекло, и сквозь трещины проглянуло настоящее ночное небо, усыпанное миллиардами звезд. Из этих звезд один за другим начали формироваться водопады сияющей серебристой энергии. Они падали с высоты прямо на алые пески, превращая их в кристальные озера чистой энергии.
— Невозможно! — воскликнул Азир, отступая. — Никто не может разрушить мою Империю изнутри!
— Любая империя рушится, когда сталкивается с силой самих звезд, — ответил я, чувствуя, как Звездная Ци, текущая с водопадов, заполняет мое тело новой силой, исцеляя раны и восстанавливая меридианы.
Семь водопадов окружили нас, создавая идеальный круг. С каждой секундой алые пески уступали место кристальной чистоте Звездной Ци. Демоническая энергия таяла, как снег под весенним солнцем.
Азир отчаянно сопротивлялся, посылая волну за волной атак, но его песчаные конструкции распадались, соприкасаясь с серебристыми водами. Его могучая фигура постепенно съеживалась, возвращаясь к нормальным размерам. «Империя Алых Дюн» разрушалась на глазах, уступая место моему «Домену Звездных Водопадов».
Когда последние остатки его техники были смыты серебристыми потоками, мы вновь оказались в центральном зале храма. Азир стоял передо мной, его песчаный доспех полностью уничтожен, тело покрыто ранами, из которых сочилась черная кровь. Но в его глазах все еще горела непокорность.
— Ты не убьешь меня, Джин Ри, — прохрипел он. — Даже твоя Звездная Ци не может уничтожить бессмертного практика Тиранической сферы!
Я медленно поднял Звездный Горн, направляя его в сердце Азира.
— Тогда пусть сам Звездный Горн решит твою судьбу.
Я атаковал молниеносным выпадом, не оставляющим шансов на уклонение. Клинок вошел в грудь Азира, пронзая сердце, и высвободил сконцентрированную Звездную Ци прямо внутри его существа.
Глаза Азира распахнулись от удивления и боли. Он поднял руку, словно
