события во дворце.
— Ох, что, если из-за нас начнется война между Кинту и Крогвандером⁈ — обеспокоилась Лейна.
— Не будут они сейчас драться, — заявила Ниуру. — Пока темный Родлиган стоит, они останутся союзниками.
— Мудрая мысль, — кивнула Ульдантэ. — Мы должны защитить Лунную сестру, и даже если весь мир ополчится против нас, мы будем сражаться до последнего!
— Полегче, милочка. Я готов пойти на риск, но на умеренный либо за очень большую плату! — возразил я.
— Да, Нареченный. Мы с Амарантэ в любом случае благодарны за помощь, — не стала эльфийка спорить.
— Думаешь, доживешь до своих внуков, голова без волос? — ехидно вопросила Ниуру.
— Разумется. Буду возлежать на кровати в окружении множества внуков и правнуков. Полуэльфов в основном.
— Ты на что намекаешь? Эльфы и люди не могут иметь детей, — недоуменно заметила рыжая.
— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул я и поинтересовался запоздало. — Как там Амарантэ, кстати? Не успел проверить результат своих ночных изысканий.
— Есть отклик! — радостно поведала Эббот. — Я провела пару сеансов Высшего Восстановления. Несколько пальцев на левой руке начали расти! Поздравляю, наставник, вы снова совершили невозможное!
— Да, я такой. Смотри не влюбись в своего непревзойденного учителя, мелюзга!
— А что — нельзя?
— Можно, но только когда тебе исполнится восемнадцать лет.
— Странные у вас правила, наставник… — склонила она голову набок.
— Да зачем тебе этот лысый старик сдался! — буркнула Ниуру. — Найдешь более достойного сверстника, во славу огня.
— Это правда? Сестру можно вылечить⁈ — шокированно вопросила Ульдантэ, не успевшая во время этого суматошного дня, как и я, проверить подругу.
— Можно. Необходимо провести еще несколько сеансов лечения. Надо бы раздобыть побольше пилюль или темных осколков… Гиблая Ночь пришлась бы кстати, — посмотрел я на небосвод, где горел голубой фонарь Кайи.
— Типун вам на язык, наставник! Черная Луна приносит лишь смерть… — поежилась мелкая.
— Я проведаю Амарантэ! — откликнулась Ульдантэ. — Если надо добыть больше пилюль — только скажите, и я разгромлю все темные схроны, но найду лекарство.
— Похвальный энтузиазм. Вылечим мы твою сестрицу Лунную, никуда она от нас не денется.
Глаза эльфийки блеснули голубым серебром. Неполная Кайя тоже немного влияла на ее рассудок. Ульдантэ кивнула и отправилась в фургон, в котором мы хранили гроб с увечной эльфийкой.
— А неплохо я наловчился с аурами работать! Того и гляди дорасту до того, что научусь проклятья снимать. И разберусь со своим ксарговым недугом!
— Не стоит, Хоран. Проклятье тебе идет, — покачала головой Ниуру.
— Чего⁈ — закашлялся я.
— Ты и так на каждую встречную эльфийку бросаешься. Что будет, если снять проклятье?
— Не переживай так. В моей душе всегда будет место для моей пламенной красотки с горячим нравом и раскаленным сердцем!
— Правда? — сузила она глаза.
— Ага.
— Правда-правда?
— Сущая правда!
— У меня сейчас уши в трубочку свернутся. Хотя бы флиртуйте наедине! — закатила глаза Лиетарис и отправилась в хвост каравана.
— Не завидуй, дылда! — довольно проговорила Ниуру.
— Когда же ты поймешь, что он использует тебя только для удовлетворения своих низменных потребностей, — продолжила Лия. — Ты-настоящая ему не интересна!
— Хоран, это правда⁈
— Разумеется, нет, глупышка. Я обожаю твой пылкий характер. Не обращай внимания на Лию. Она просто ревнует, сама того не понимая…
— Мрадиш и короля с наемниками обвел вокруг пальца, — хмыкнула Высокая эльфийка. — Запудрить мозги слуге для него легкая задачка.
— Хоран⁈ — снова повернулись в мою сторону два горящих желтых глаза.
Пришлось приложить усилия, чтобы успокоить свою рыжую зазнобу. Тем не менее на Лию я и не злился особо. Я видел в таких перебранках нечто доброе и семейное. Милые бранятся — только тешатся! Главное, чтобы не дошло до претворения угроз Ниуру в жизнь. Красная за словом не постоит, а получать новые ожоги мне не слишком нравилось…
Глава 24
Ближе к утру мы остановились на несколько часов в одной деревеньке, чтобы передохнуть. В любом случае уйти от погони всадников караван не сможет. Ситуация со Стальными Когтями и гвардейцами короля оставалась неясной, но нас пока что никто не преследовал. Печалило, что не удалось толком подзаработать. Разве что все набили животы на халяву во время королевского пира, плюс с собой немного деликатесов удалось утащить. Ну да Боги с этими жадными правителями. Освобожденные пленники должны принести мне славные барыши.
Пока мы отдыхали, Ульдантэ не сидела без дела. Лунная эльфийка прошвырнулась по поселению. Вернулась с несколькими черными ожогами и с россыпью серых пилюль. Сумела-таки разыскать в этой глуши ячейку культистов. Вернее, одного-единственного распространителя.
— Культист не хотел делиться пилюлями, поэтому пришлось прибегнуть к интенсивным переговорам, — заявила Лунная эльфийка холодно, морщась от темных ран, и передала мне добычу.
— Бедняжка! Я исцелю твои раны… — сразу откликнулась Эббот.
Немного золота и личных вещей, а также с десяток пилюль. Один слабый черный осколок, на котором еще виднелись следы крови. Очевидно, изъятый из самого темного послушника.
— Умничка! Всегда бы так легко добыча находилась, — осматривал я украшения убитого. — Это была женщина?
— Да. Вероятно, дочь старейшины деревни. Я подкараулила ее возле рынка.
— Дочь старейшины⁈ — воскликнул я и обратился к слугам. — Так, народ, трогаемся в путь! Здесь нам могут быть не рады…
— Я сделала что-то не так? — нахмурилась Лунная.
— Ты изъяла пилюли и осколок. Теперь и не докажешь, что дочурка старейшины баловалась Тьмой. Давай в следующий раз пойдем на охоту вместе, хорошо?
— Как скажет Нареченный…
— А кувшин настойки ты где взяла?
— Амарантэ попросила.
— Любит выпить?
— Нет, насколько мне известно.
— Тогда… Ладно, отправляемся!
Мы покинули поселение и продолжили путь. Подкрепились в дороге. Путешествовать при свете дня в разы удобнее, нежели в полутьме. Особенно если вокруг горы, провалы, обрывы и крутые склоны.
Ульдантэ спрятала тело культистки, так что сразу его не найдут. Мы двигались на запад, постепенно спускаясь с высокогорья. Окруженные снежными шапками хребты остались позади. Сначала горы сменились холмами, а затем и вовсе почти равнинной местностью. За исключением встречающихся изредка вулканических кальдер. Мы ведь все еще ехали по Огненным Землям, на которых частично расположилась
