class="p1">— Такой милости ты от меня не дождешься. Будешь жить назло всем злопыхателям!
— Нареченный, может, нам стоит перенести эксперименты на завтра? Уже глубокая ночь.
— Ночь? Нет, я почти нащупал верное направление. Нельзя останавливаться, иначе у меня все из головы вылетит. Так, объявляется перерыв на просчет нужного спектра света. Данные я с Амарантэ собрал. Осталось выяснить, какой именно спектр нужен для лечения скверны. Возможно, обычный не подойдет. Для того, чтобы контуры прижились к основной ауре, нужно специальное вмешательство… — продолжил он рассуждать скорее сам с собой.
Они с Амарантэ не могли видеть аурные контуры, поэтому слабо себе представляли, о чем он говорит. Все-таки людские чародеи обладали поистине широким спектром навыков. В такие моменты Ульдантэ понимала, почему люди все еще доминируют на континенте, как бы ни было неприятно это признавать.
Пытки Амарантэ продолжились. Опыты над Ульдантэ он прекратил, разобравшись с тем, как ее аура реагирует на Тьму. Теперь пыткам подвергалась только Амарантэ.
— Хорошо, что мы в подвале под скалой… Мои темные опыты не почуют снаружи, — утер Хоран выступивший пот. — Я думал, что осколки будут более полезны, но все оказалось, наоборот. Пилюли действуют не сразу, скверна распространяется медленно. Поэтому у меня есть время, чтобы направить стихию в нужную область… Но эта Тьма вечно просачивается мимо моих печатей. Может, все-таки из Света попробовать сделать заслон? Надо подобрать такой спектр, чтобы скверна не аннилигиловала, но и не могла просочиться… Работаем!
— Я больше не могу!
— Можешь, Амарочка, можешь!
[Хоран Мрадиш]
— Наставник, пора вставать. Через два часа начнутся выступления артистов во дворце короля! — толкала меня приставучая Лейна.
— Еще пять минуточек…
— Вы говорили про это еще полчаса назад! Мы будем выступать во дворце или нет? Лия отправилась на разведку и должна скоро вернуться. Она хотела проверить, на месте ли Стальные Когти или уже ушли.
— Пусть проверяет…
К возвращению Лиетарис меня разбудили снова.
— К наемникам прибыло подкрепление. Теперь у них трое магов и около десяти одаренных эльфов, если я правильно оценила. Вероятно, трое Воителей.
— Т-ц, вот же настырные, — нехотя просыпался я.
Голова гудела, будто с большого бодуна. Много я осколков сожрал ночью, дабы восстановить ману. Перенапряг и мозги, и ауру. Но уж очень мне хотелось закончить свои опыты на мажорной ноте.
— Лейна, активируй Высшее Восстановление на Амарантэ! — скомандовал я, вылезя из фургона.
— Но мы ведь ранее пробовали… Так у вас получилось, наставник⁈
— Сейчас и проверим.
— Руки или ногу?
— Гурд его знает. Но вроде бы сумел прирастить контуры к одному поврежденному участку. За что именно он отвечал, я не имею понятия.
— Хорошо. Займусь Амарантэ!
— Как прошли репетиции?
— Вчера дети очень хорошо потрудились. И сегодня мы повторили все сцены в нужном порядке, — поведала Эббот. — Вы сумели замотивировать их должным образом, наставник!
— Это я умею, — почесал я пузо. — Несите жрать и готовьтесь к представлению. Мы должны впечатлить короля, чтобы он помог нам избавиться от наемников. Не справитесь — будете сражаться со Стальными Когтями сами! В том числе и дети. Пойдете в первых рядах в качестве рядового мяса, кши!
— Мы сделаем все возможное, господин Мрадиш, — заверил Элджин.
— Покормите актеров как следует. Силы им понадобятся!
Стальные Когти могли проникнуть в город. Вряд ли они сумеют протащить весь боевой отряд, не вызвав подозрений, но кто-то мог переодеться в гражданское и просочиться в Альенте.
— Лия, смотри по сторонам. Заметишь знакомое лицо из Стальных — сразу сообщай.
Я быстро закинул в себя еду. Пока слуги собирали караван, наряды, декорации и прочий инвентарь в фургоны, мы с детьми и другими участниками быстро прошлись по ключевым сценам. Жирдяй вжился в роль подгорного жителя на отлично. Элджин выступал достойно. Глистод прям сиял в своем образе мерзкого Гоблума.
Как следует отрепетировать Орден Кольца мы так и не успели, но история все равно производила впечатление. Не будешь же показывать «Из грязи в маги» пред его величеством и придворными? Филайла тоже так считала. Ее отец не являлся ценителем низкосортного юмора. Хоть все делалось наспех, однако иной возможности может не представиться. Будем работать с тем, что есть!
Мы обязаны произвести впечатление на короля Илькхарта Тринадцатого и заручиться его поддержкой. Чтобы отвязаться от клятых наемников. Если он выделит роту гвардейцев, можно принять участие в зарубе и неплохо так поживиться. Осколки, гурды, оружие, фокусаторы, деньги — Стальные Когти могли неплохо улучшить мое финансовое положение. Даже если придется половину отдать короне, меня такой раздел устроит.
Еще вопрос — пойдет ли его величество на конфронтацию с известной группой наемников из Крогвандера. Соседнее крупное королевством может расценить такой шаг как недружественный. Некоторые правители были тупы и импульсивны, но большинство все же пыталось думать на один-два шага вперед. Если они и выступят на нашей стороне, то для этого должна быть причина. Именно поэтому мы должны показать себя на торжествах. И Орден Кольца нам в этом поможет!
Немного опоздали к началу праздненств, но несколько золотых монет и эманации двух Лунных Теней дали нужный результат. Мы получили пропуск во дворец. Фургоны с гурдами пропускать поначалу не хотели, но мы убедили, что они являются частью грядущего представления.
Дворец Илькхарта был высечен внутри центрального пика. В скалах проложили настоящие проспекты, высокие залы со сводами, различные помещения, хранилища и бальные помещения. За сохранностью горы здесь старались следить. Либо оставляли мощные каменные колонны из прочных пород, либо делали скругленный свод, благодаря которому нагрузка с потолка распределялась на каменные стены.
Судя по слухам, дворцовый комплекс в массе своей был построен в древние времена могущественным архимагом и его учениками. В то время в Кинту правил сильный чародей. Нынешний правитель Илькхарт хоть и считался его наследником и позициионировал себя как мощного мага, слухи утверждали обратное.
Может, каким-то наследником он и являлся. Согласно легендам тот архимаг был диво любвеобилен. Не исключено, что большая часть населения Кинту являлась его потомками в той или иной степени.
Но вот что касается силы Илькхарта — в этом народ сильно сомневался. Измельчали чародеи за последние века, ну а текущий правитель не особо занимался магией. Печати ему адаптировали придворные чародеи, работы выполняли подданные, в боях участвовали войска. Так что Илькхарт редко демонстрировал на людях свои магические способности. И каждый раз это выглядело
