— Почему их два?
— Ты говоришь с тем, кто присутствовал при самом начале, но я не могу уверенно ответить на твой вопрос. Я слышал много версий того, как все произошло. И тем не менее я не знаю, что было на самом деле — никто не знает.
— Почему?
— Таков закон — когда речь идет о чем-то большом. Проходит время, и прошлое обрастает множеством легенд. И тогда уже никто не в состоянии сказать, какое из объяснений является верным.
— Почему?
— Потому что люди всегда ищут историю внутри истории. Они не довольствуются тем, что имеют.
— Почему?
— Иногда мне кажется, что им нравится ложь.
— Почему?
— Так веселее. Ты сам увидишь.
— Ой. Ты красивый.
Алиот вспорхнул в воздух, сделал несколько кругов, а потом опустился на плечо мальчика.
— Лучше просто наслаждаться моментом. Все остальное находится где-то внутри.
— Почему?
— Почемучка!.. Ты сам скоро поймешь. Жизнь превыше слов. Смотри на цветы и дыши воздухом. Получай удовольствие от своих ощущений.
Юный Доннерджек снова рассмеялся, неожиданно вскочил на ноги и побежал через поле. Алиот последовал за ним. Земля под ногами мальчика была влажной, в небе собирались тучи.
— Отправляйся домой, — сказал Алиот. — Скоро будет дождь.
— Дождь?
— Вода с неба. Может быть, ты не промокнешь, но во время бури высвобождается много энергии, а у тебя на руке необычный браслет. Ступай домой. Мы еще встретимся.
— Пока, Алиот.
Дэк осторожно последовал за мальчиком. Мотылек явно не хотел сделать юному Доннерджеку ничего плохого — но, как и уродливая киберсобака, вызывал у робота неприятное чувство. За странными существами стояло нечто неизведанное.
Лидия Хаззард сидела на скамейке залитого солнцем кампуса виртуального университета и обсуждала со своей лучшей подругой Гвен, какие курсы стоит выбрать на следующий семестр. На зеленой лужайке двое мускулистых студентов перебрасывались фрисби.
— Никак не получается взять все курсы, которые мне нравятся, так, чтобы они сочетались с моей специализацией, — жаловалась Гвен.
— А ты взгляни на мое расписание, — предложила Лидия. — Тот, кто составлял учебный план, настоящий садист. Они не желают, чтобы мы изучали необходимые будущему медику предметы; наверное, хотят, чтобы мы бросили учебу.
— Почему бы тебе не бросить подготовительный курс и не переключиться на биологию или химию, Лидия? Твои родители — люди богатые… Ты столько… болела пару лет назад — они дадут тебе все, что ты только пожелаешь. Но ты работала как сумасшедшая — нагоняла пропущенное, ухаживала за Алисой. Стоит ли игра свеч?
— Что ты имеешь в виду?
— Такая жизнь. Тебе не нужны деньги, у тебя чудесный ребенок. Почему бы не передохнуть?
— Но я хочу быть врачом, Гвен, Мои родители не могут преподнести мне в качестве подарка медицинский диплом.
— А как насчет Хэла Гарсия? Его родители сделали крупный взнос в тот университет, который он выбрал; в результате его не только сразу туда приняли, но и дают возможность сдавать экзамены без особых проблем. А он даже толком не занимается.
— Гвен, я хочу быть врачом, а не просто получить диплом.
— Ты слишком много занимаешься.
— А ты настоящий циник.
— Благодарю! — Гвен выпрямилась и слегка ущипнула подругу за руку. — Подцепим какого-нибудь из тех парней?
— Да ну их, сестричка. Могу поспорить, что они проги, часть пейзажа.
— И она говорит, будто я циник? В кампусах на Веритэ есть настоящие студенты — почему им не быть в Вирту? Таковы традиции.
— Парни уж слишком симпатичные. Давай, попробуй, если хочешь. А мне нужно разобраться с расписанием. Когда я вернусь домой, Алиса ничего не даст мне делать.
Гвен нахмурилась:
— Послушай, Лидия, ты… по кому-нибудь сохнешь?
— Сохнешь?
— Ну, худеешь, бледнеешь, тебя преследуют воспоминания…
— Тебе явно не следовало участвовать в поэтических семинарах.
— Серьезно. В старших классах ты ведь ходила на свидания… а сейчас стала гораздо красивее, чем раньше. Ты перестала кусать ногти, у тебя лучше кожа…
— Беременность нередко оказывает на женщину положительное влияние. А десять месяцев в Вирту решают проблему с ногтями.
— Эй, не пытайся сбить меня с толку. Ты похорошела и больше не обращаешь внимания на парней.
— Почему же, я на них смотрю.
— Серьезно.
— Ладно. Давай серьезно. Я находилась в виртуальной коме в течение десяти месяцев. Когда я пришла в себя, у меня родился ребенок. Я просто без ума от своей дочери — уж можешь не сомневаться, но сейчас мне приходится восстанавливать физическую форму, которую я потеряла на кушетке в камере перехода, и нагонять программу, чтобы успешно поступить в университет. У меня нет времени думать о парнях — я ведь еще должна растить Алису.
— Ну так подумай о них сейчас. Попробуй. Это не больно, правда. Надень туфли для танцев, давай отправимся на виртуальный уик-энд. Мне так не хватает твоей компании.
— Алиса…
— С Алисой все будет в порядке. Ты хорошая мать, но что ты будешь делать, когда она пойдет в школу?
— Сама буду учиться, наверное. Чтобы получить медицинский диплом, требуется много времени.
— Лидия!..
— Ладно. Я составлю тебе компанию в будущий уик-энд, Гвен.
— Здорово!
Какая-то тень закрыла солнце. Гвен и Лидия автоматически подняли глаза. На тропинке стоял мужчина лет тридцати пяти в темно-синих джинсах, зеленой рубашке и рабочих сапогах и внимательно на них смотрел. На его бородатом, лице появилось сомнение.
— Мисс Лидия? — негромко проговорил он. — Вы? Прошло столько времени…
— Амбри? — Она встала, рассеянно положив университетский каталог на скамейку. — Амбри? Гвен схватила ее за руку:
— Лидия? Что случилось? Кто это?
Лидия с трудом оторвала взгляд от бородатого мужчины.
— Мой старый друг, Гвен. Разреши представить тебе Мартина Амбри.
— Старый друг? Из…
Гвен замолчала, она поняла. Девушка крепко пожала протянутую Амбри руку.
— Я рад с вами познакомиться, мисс Гвен, — негромко ответил Амбри. Он держался скромно, но полностью контролировал ситуацию. — Лидия часто про вас вспоминала. И всегда с большой любовью.
— А вот про вас она мне никогда ничего… — смущенно начала Гвен и улыбнулась. — Но все равно я рада с вами познакомиться.
— Я попрошу вас никому не говорить о нашей встрече, — сказал Амбри.
— Она опять исчезнет?
— Нет. Так нельзя. Ребенок будет скучать.
— Вы знаете о ребенке… конечно, как же иначе. Я буду хранить молчание, если она не исчезнет и обещает мне потом все рассказать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
