людей, которые, естественно, были православными. Но в той же Литве и Молдавии жили и свои, местные, поэтому имена у них от наших отличаются.
Но неужели таких не жило в Крыму? Или там что-то такое случилось, из-за чего местных под корень извели? Или вывезли куда-нибудь? Черт знает, и ведь без книг, что в обители остались, и не узнаешь ничего толком. Да и там не факт, что хоть что-то написано.
– Я Иван Резаное Ухо, воевода наемничьего войска, – ответил предводитель наемников. – Херсон в осаде. Разворачивайтесь и возвращайтесь в свой Крым, вам на земле Союза Торговых Городов делать нечего.
– Лучше вы сворачивайте осаду и уходите, – прокричал в ответ тот, что назвался Андреем. – Херсон теперь наш, и вам его не взять. Мы – только первый отряд из тех, что придут на помощь Петру. Всех вам все равно не побить. Так что уходите и скажите торгашам из Киева, чтобы готовили деньги, потому что через устье Днепра их бесплатно больше никто не пропустит.
– Не договорятся, – качнул головой боярин Лука. – Один уговаривать уйти стал, второй слабину почуял и свое талдычат. Если этот Петр действительно этому Андрею брат, то он уйти, конечно, не сможет, попытается в крепость пробиться. Правда, там еще люди стоят, так что у него этого сделать точно не получится.
– Мы не уйдем, – ответил Иван. – Херсон торговый город, и принадлежит Союзу Торговых Городов. Мы его возьмем. И вас тоже не пропустим. Так что разворачивайтесь и уходите, пока еще не слишком поздно.
– Ну тогда, значит, биться будем, – прокричал крымчанин, развернул лошадь и очень скоро исчез в ряду воинов.
Иван тоже развернулся и ушел. Одновременно с этим стрелки, что стояли за наемничьим воинством вскинули луки и выстрелили, все одновременно. Однако стрелы летели медленно, а крымчане бросили коней в галоп, поднимая копья для ударов. Кто-то, конечно, упал, но большинство наших врагов избежали этой участи и сейчас неслись на наемников.
Я смотрел за этим, затаив дыхание. Да, крымчане явно знали толк в конном бое, видимо, не только в наших краях пеший воин и воином-то особо не считается. Вот и они вели себя так, будто родились в седлах.
С удивлением я почувствовал, что земля дрожит. Да, коней было что-то чуть побольше полутора сотен, но их скачка заставляла землю сотрясаться. Но тут наемники дали еще один залп. На этот раз они уже брали упреждение, и несколько лошадей упали, кувыркнувшись через головы и выбросив всадников из седел. Однако это уже ничего не решало, скоро крымчане столкнулись с наемником.
Послышались и человеческие крики и лошадиное ржание, следом за которыми пришел и лязг железа. На миг мне показалось, что из тех наемников, кто стоял в первых рядах, выбило всех. Но нет, строй продавился, но очень скоро выправился, кто-то, конечно, наверняка и упал, но в свалке, творящейся на поле боя, разглядеть этого было нельзя.
– Все-таки пошли, – проговорил Петр. – Могли бы ведь уйти, схорониться. Нет, все-таки горячие головы у этих крымчан. Видимо, из-за того, что жарко там, напекает их. А вот мыслей в них немного.
– Так нам же лучше, – ответил я. – С горячими головами воевать легче. Мы-то голову сохраним холодную. Да и Иван тоже. Сам же видишь, после того как девок тех повесили, он не бросился мстить, не приказал город штурмовать. Спокойно сказал, что будем лагерь укреплять и камнеметы строить. Лагерь уже укрепили, камнеметы тоже, будь уверен, достроим.
– Да, – кивнул боярин Лука. – А как недельку Херсон пообстреливаем, проломы сделаем в стенах, ворота, может быть, разобьем. Тогда и наступать будет легче. Возьмем мы Херсон, ты не сомневайся.
– А еще подкрепления подойдут? – спросил я. – Сейчас полторы сотни пришло, потом еще три придет, или пять. Так ведь наемники и кончиться могут, если от всех отбиваться.
– Да не думай ты об этом, откуда в Крыму столько воинов? – удивился боярин Лука. – Сам подумай, здесь под Херсоном собрались всех, кого местная земля родила, и кто воинами стать сумел. И их всего-то полторы тысячи. У нас во всех Пяти Княжествах, если наместничьи и боярские дружины сосчитать, воинов не больше двух с половиной тысяч будет. Как раз столько с Железной Ордой и дралось, если вспомнить. Не будет больше подкреплений, а если и будут, то не такие большие. Ну придет сотня еще, так мы и ее перебьем.
Тем временем мы продолжали наблюдать за боем. Крымчане вполне успешно теснили наемников в центре, а вот по флангам все было не так радужно для нашего врага. Там их уверенно сдерживали, и даже наоборот, заставили немного отступить, взяв их как бы в полукольцо. Стрелки больше не стреляли, наоборот, забросив луки за спины, они бросились в бой. Ну да, они ведь по-всякому драться обучены. Да и бойцы из них гораздо лучшие, чем стрелки, они ведь у такого самородка, как боярин Ян не учились.
И мне вдруг захотелось вернуться к коням, да броситься вперед. Повести за собой людей, растоптать и уничтожить всех врагов, повергнуть крымчан. Захлопнуть ловушку, в которую по моей задумке должно было превратиться это поле между холмов.
Вспомнилась и битва с дружиной боярина Сергея. Тогда, ведя за собой отряд конных воинов, я чувствовал самую настоящую силу, и дружина моя будто была моими крыльями, готовыми унести меня на небеса. Да, вспоминая это ощущение позже, я стыдился его, потому что меня учили, что нельзя князю терять голову. Да и потери, которые мы потерпели, тоже отрезвили меня. Но все равно.
– Не пора? – решил я посоветоваться с боярином Лукой.
– Еще рано, – ответил тот. – Они не завязли еще, задние ряды крымчан могут отбиться. Вот, когда они в трупах лошадей и людей увязнут, тогда мы и ударим. Быстро и четко так, чтобы всех уничтожить.
– Хорошо, что стрелки в бой пошли, – проговорил Петр, которому, судя по выражению его лица, не очень нравилась моя идея. – Иначе с перепуга и пострелять могли наших. Не рассчитал ты этого, Олег, плохо это.
– Ничего, теперь не постреляют, – ответил я. – Они все уже в бою завязли, вряд ли сумеют что-то сделать…
Но внезапно ситуация на поле боя изменилась. Из-за холма с левой стороны появилось еще около полусотни конных, и они ударили в спины не успевших отреагировать наемников, что стояли на том фланге. Полукольцо оказалось разорвано, и нам оставалось только морщиться, наблюдая за тем, как умирают наши союзники.
Да, крымчане оказались не такими уж горячими головами, как нам подумалось сначала. Они все-таки спрятали небольшой засадный
