что я даже не была уверена, что слова вообще прозвучали вслух.
– Глупый старый Волк, – ответила я тихим шёпотом.
Если бы мы отвели взгляд друг от друга, то заметили бы, как две пары глаз блестят в отсветах костра, наблюдая за нами. Если бы мы перестали заглядывать друг другу в душу, то почувствовали бы, как духи следят за нами. Если бы мы отвернулись друг от друга, то поняли бы, что мир затаил дыхание, глядя на нас.
Но мы смотрели друг на друга и не знали, к чему это могло бы привести нас. Не знали, как реагировать, какие слова говорить и, что важнее, – о чём стоило бы промолчать.
В своём спальнике заворочался колдун, безошибочно чувствующий, когда придёт время просыпаться. Я отвела взгляд от Волка всего на мгновение, но, когда повернулась к нему снова – он уже был зверем. В жёлтых глазах отражалось пламя, и мне показалось, что в отражении оно горит намного ярче, чем наяву. Рука сама собой потянулась к мягкой шерсти на загривке огромного зверя. Волк по-собачьи склонил голову, и его пасть приоткрылась в ухмылке.
– Засранец, – шепнула я с улыбкой.
Когда Лийнич окончательно проснулся, Волк уже скрылся между деревьев. Я легла в спальник и ещё долго лежала с открытыми глазами, раздумывая. Странность происходящего не отпускала, но диковинность моих чувств попросту пугала.
Проснулась неожиданно бодрой. Возле костра, как всегда, хлопотала мышка Вувыльту. Суетливыми движениями она расстелила клеёнку для еды, подкинула в костёр несколько толстых веток и, пока огонь опал под их грузом, установила треногу. Красавица Ныкирит, ещё более задумчивая, чем всегда, набрала воды из ручья и подвесила котелок на треногу. Лийнич ещё спал.
Я встала, потянулась и, заметив за деревьями серую шкуру Волка, улыбнулась. Тут же испугалась, обернулась, но когда поняла, что все заняты своими делами, успокоилась. Из-под земли раздался гул. Мелкие камешки запрыгали, поднялась пыль. Через несколько минут всё стихло. Никто не проронил ни слова. Это Кутх ворочается в колыбели – почувствовала я. Времени всё меньше.
Завтракали быстро, но после еды лениво собирали лагерь и вышли не спеша, будто на прогулку. Подъём обещал быть долгим и скучным. Мы шли, растянувшись в длину так, что едва видели друг друга. Я шла первой, периодически проверяя компас. Упёрто надеялась, что однажды он начнёт работать нормально, но понимала – что-то происходило в самой структуре мира. Стрелка продолжала плясать.
По нашим общим умозаключениям, за этой сопкой должна была начаться долина, а справа показаться море. Ни один из нас не мог предположить, что, выйдя на перевал, мы обнаружим ещё одну – такую же высокую и так же заросшую стлаником. На несколько минут мы замерли, не веря своим глазам. Моря тоже не было видно, и даже ветер не доносил запах воды. Сначала нерешительно переглянулись, а затем сгрудились вокруг карты в тщетной попытке понять, где находимся.
– Нет, здесь мы проходили, – попискивала Вувыльту.
– Может, мы из облака вышли не сюда, а сюда? – показывал пальцем Лийнич на другую сторону.
– Да нет. Не могли мы так.
– Точно?
– Тогда почему перед нами ещё одна сопка?
– Может…
Не успела Вувыльту закончить вопрос, как нам в спины ударил ледяной порыв ветра. Он взметнул пыль, заставил спрятать лица. Сбоку послышался вскрик, я кое-как сумела открыть глаза и успела заметить белое пятнышко – это карта уносилась всё дальше, влекомая леденящими потоками воздуха. Мы так и остались стоять в тишине, даже когда ветер стих, а солнце отогрело подмёрзшие было уши.
– И что теперь? – спросил великий колдун, ни к кому не обращаясь.
– Попробовать найти карту? – предложила Ныкирит.
– И потеряться окончательно, – проворчала Вувыльту.
– А сейчас мы потерялись только частично? – решила уточнить я.
Все повернулись ко мне.
– Без карты будет сложно, – сказал Лийнич.
– А если попросить у блюда? – предложила Ныкирит.
Я кивнула и залезла в сумку. Блюдо приятно легло в руки. Мне показалось, что узор на его кайме проступил чуточку чётче, чем раньше.
– Блюдо моё, блюдо, – начала я и замолкла.
– Чего ты? – удивилась Вувыльту.
Я только пожала плечами и снова подняла блюдо.
– Блюдо моё, блюдо, дай мне карту Магаданской области.
На деревянной поверхности появилась карта. Я держала в руках блюдо и чувствовала лёгкую дурноту, поэтому не могла участвовать в попеременном выдирании карты из рук, которое устроили Лийнич и Вувыльту. Спустя несколько минут послышался треск бумаги, и часть карты отправилась вслед за первой.
Я только покачала головой и снова подняла волшебное блюдо. Новая карта даже в свёрнутом виде выглядела иначе. Тёмная, с ободранными краями, она лежала на деревянной поверхности, а мы смотрели на неё, не решаясь взять. Я опустила блюдо на каменистую вершину сопки, потёрла пульсирующий тупой болью висок и развернула карту. Несколько минут мы в немом недоумении разглядывали её, пока молчание не прервал великий колдун.
– Похоже, она из другого времени.
– А откуда её взяло блюдо? – спросила красавица Ныкирит.
– Не знаю, – ответила я на вопросительные взгляды. – Рельеф, наверное, сильно изменился с тех пор.
Мы склонились над картой.
– Ладно, а как нам понять, где мы на ней? – высказала я мысль, которая меня мучила.
После молчаливого ответа добавила:
– Если наше местоположение вообще на ней есть.
Я сложила блюдо в сумку и поднялась. Сказочные спутники продолжали разглядывать старую карту, а я встретилась глазами с Волком. Обернувшись на друзей, я тихо спустилась чуть ниже – туда, где за грудой камней Волк стоял в человеческом обличье. Я подошла к нему и замерла, глядя в жёлтые глаза. Ветер обдувал лицо, и даже не верилось, что совсем недавно его ледяной порыв едва не сшиб нас с ног.
– Что происходит? – прервала я молчание спустя несколько минут.
– Мир меняется.
– Ты знаешь, что за карту дало нам блюдо?
– Откуда? Я же её не видел. – Волк усмехнулся.
– Она старая.
– И что тебя смущает?
– Рельеф изменился.
Волк провёл рукой по волосам, потом посмотрел на свою ладонь, и уголки его губ едва заметно скользнули вверх.
– Горы, как волны, Тынагыргын. Только медленные.
– Что это значит?
– Тебе пора.
Он коснулся рукой моего плеча и скользнул за камень. В этот момент из-за моей спины вышла Ныкирит.
– Что-то придумали? – спросила я у неё, пытаясь скрыть неловкость.
Девушка посмотрела на меня с лукавой усмешкой.
– Решили спуститься и пойти туда, где на старой карте было море.
Я пожала плечами. В голове всё ещё крутились слова Волка.
– Логично.
– Что? – не поняла красавица.
– Ничего. Пошли.
Склон сначала полого сбегал вниз, но как только на
