в СМИ часто называют "гидроразрывом пласта", а в промышленности - "ГРП". ГРП - это сокращение от гидравлического разрыва пласта, одного из нескольких процессов, которые могут быть использованы для получения нефти и природного газа из сланца. Эта технология привлекла к себе внимание из-за утверждений о том, что она загрязняет грунтовые воды - утверждений, которые я рассмотрю в главе 10.
Сланцевая энергетическая революция привела к быстрому росту добычи нефти и природного газа в последнее десятилетие, особенно в США - лидере этой революции.
Сланцевая энергия превратила Соединенные Штаты из огромного нетто-импортера нефти в нетто-экспортера. В 2007 году США импортировали более 400 миллионов галлонов нефти в день. В 2019 году США стали нетто-экспортером нефти.
В США все еще есть огромные сланцевые месторождения, которыми можно воспользоваться, а остальной мир, который едва начал заниматься гидроразрывом пласта, имеет практически безграничный потенциал.
Сланцевая энергия - не единственный захватывающий рубеж добычи нефти и газа.
Сколько бы природного газа ни было в земле, по оценкам, гораздо больше запасов природного газа находится в так называемых "гидратах метана" - залежах природного газа в замороженном виде, существующих на дне океана.
Таким образом, есть все основания полагать, что мы сможем продолжать использовать нефть и газ в течение многих поколений.
Кроме того, в долгосрочной перспективе существует возможность превратить наиболее распространенное и доступное ископаемое топливо, уголь, в жидкости и газы, которые мы сегодня получаем из нефти и газа.
Поскольку ценность ископаемых видов топлива обусловлена тем, что они являются углеводородами - комбинациями водорода и углерода - углеводороды одной формы (жидкие, твердые или газообразные) могут быть преобразованы в другую форму. Это представляет особый интерес, когда речь идет о преобразовании угля, твердого вещества, в какую-либо форму жидкого углеводородного топлива, поскольку это означало бы фактически безграничные запасы жидкого топлива, гораздо более легкодоступные, чем нефтяные месторождения, из которых мы получаем жидкое топливо сегодня.
В настоящее время процессы преобразования угля в жидкое топливо нерентабельны для большинства целей, но в будущем, благодаря техническим и экономическим инновациям, мы сможем получать недорогие жидкие углеводороды из практически неограниченных запасов угля по всему миру. (Сегодня мы уже можем по низким ценам превращать уголь в жидкое спиртовое топливо, называемое метанолом, которое вполне пригодно, хотя его энергетическая плотность составляет лишь половину плотности нефти).
Подводя итог, можно сказать, что есть все основания полагать, что если оставить производителям возможность свободно использовать ископаемое топливо, то в ближайшие десятилетия и поколения они смогут продолжать производить сверхдешевую энергию и жизненно важное сырье в еще больших масштабах, что позволит еще большему числу людей получить новые возможности.
Теперь, когда мы понимаем секретный соус ископаемого топлива - поколения экономических инноваций и достижений, которые были применены к замечательным свойствам ископаемого топлива - и знаем, что он может продолжать расширяться, мы находимся в информированном положении, чтобы оценить: В какой степени альтернативы могут дополнить или даже заменить ископаемое топливо в качестве источника сверхдешевой и эффективной энергии, от которой зависит жизнеспособность нашего мира и которая необходима миллиардам людей? Действительно ли, как нам постоянно говорят, происходит беспрецедентная "зеленая" революция, которая может быстро заменить ископаемое топливо? Или наша система знаний, направленная против воздействия, против энергии, снова искажает реальность?
Давайте посмотрим на доказательства.
Глава 6.
Альтернативы: Искажения против реальности
Каков истинный потенциал альтернатив?
Вот где мы находимся. Цель этой части книги - понять все выгоды от продолжения использования ископаемого топлива.
В главе 4 мы увидели, что нынешние преимущества ископаемого топлива, вопреки нашей системе знаний, не являются тривиальными для жизнеспособности нашего мира. Ископаемое топливо, обеспечивая сверхдешевую эффективную энергию, которая радикально увеличивает производственные возможности человечества за счет сверхдешевого машинного труда и огромного количества высвобожденного умственного труда, а также уникальные универсальные материалы ископаемого топлива, фактически делают наш мир противоестественно пригодным для жизни.
В главе 5 мы увидели, что уникальная способность ископаемого топлива обеспечивать сверхдешевую и эффективную энергию - которую наша анти-воздействующая, анти-энергетическая система знаний либо отрицает, либо не заинтересована в ней - обусловлена сочетанием его замечательных природных свойств и непревзойденного количества экономических инноваций и достижений, которые были применены к этим специфическим свойствам. И мы увидели, что уникальная способность ископаемого топлива может значительно возрасти, чтобы дать возможность миллиардам людей в неопределенном будущем.
Мы увидели, что проблема конкуренции с ископаемым топливом очень остро стоит в электроэнергетике, но гораздо острее в сфере промышленного тепла и мобильности, где прямое сжигание ископаемого топлива часто оказывалось гораздо более рентабельным, чем электричество, а в некоторых случаях, таких как большегрузный транспорт, электричество не может быть использовано. Следствием всего этого для альтернативных источников является то, что они начинают свою конкурентную борьбу с сильно уступая ископаемому топливу. Это означает, что частичная замена, не говоря уже о полной замене ископаемого топлива в ближайшем будущем потребует совершенно беспрецедентных, прорывных экономических достижений, что наиболее вероятно для ядерной энергии, единственной альтернативы, которая может соответствовать и даже превосходить ископаемое топливо по сочетанию естественного хранения, естественной концентрации и естественного изобилия.
Учитывая этот контекст, мы теперь можем полностью ответить на вопрос: Какова сравнительная способность ископаемого топлива по сравнению с альтернативными видами топлива производить сверхдешевую и эффективную энергию, в которой мир нуждается гораздо больше?
Есть пять гипотетических ответов, каждый из которых имеет различные последствия для политики.
Альтернативы ископаемому топливу, которое в настоящее время обеспечивает 20 процентов мировой энергии, по-прежнему будут скромными дополнениями.
Альтернативы ископаемому топливу станут более значимыми дополнениями для удовлетворения растущих глобальных энергетических потребностей - обеспечивая, скажем, 30 процентов мировой энергии в мире, который все больше использует гораздо больше энергии. При таком гипотетическом сценарии использование ископаемого топлива все равно будет расти, но не так медленно, как альтернативы.
В радикальном отклонении от текущей реальности и тенденций альтернативы ископаемому топливу станут частичной заменой ископаемому топливу, обеспечивая такое количество экономически эффективной энергии, что фактически произойдет снижение использования ископаемого топлива, несмотря на растущие потребности в энергии.
В радикальном отклонении от того, как когда-либо работала любая энергетическая экономика, альтернативы быстро станут полной заменой ископаемому топливу, обеспечивая всю энергию, которую ископаемое топливо дает сегодня, плюс всю дополнительную энергию, которая потребуется миру с расширяющимися возможностями.
Еще более экстремальным, чем предыдущий сценарий, является то, что альтернативы, считающиеся "зелеными" - солнце, ветер, биомасса и геотермальная энергия, но не крупномасштабная гидроэнергетика и не ядерная энергия - сами по себе могут стать полной заменой ископаемому топливу.
Учитывая то, что мы знаем о сложности конкуренции с "секретным соусом" ископаемого топлива - замечательными природными
