- Так вот, какие вы носите. Грубые ведь, я вам шёлковые подарю, - лэрд положил бельё на место.
- Зачем вы пришли, милорд?
Лара мечтала, чтобы он ушёл, но Леонард, кажется, надолго обосновался на стуле и пожирал глазами замершую у кровати хозяйку комнаты. Госпожа Даш поневоле порадовалась присутствию Ланни.
- Вот так придёшь и забудешь, зачем пришёл, - усмехнулся лэрд, с трудом отведя взгляд от Лары. Мысленно он уже раздел её. - Вы неосмотрительны, госпожа. И неумны. Благодаря вам я знаю одного из агентов Оронга. В порт ходили тоже по служебной надобности?
Госпожа Даш молчала. Кровь отлила от лица, превратив его в посмертную гипсовую маску. За ней следили, постоянно следили! И теперь Инга гниёт в застенках Тайной канцелярии. За это Лару по головке не погладят.
- Вы не шпионка, даже не пытайтесь, - дружелюбно улыбнулся Леонард, встал и положил руку на плечо госпожи Даш. Та вздрогнула, но не скинула её. - Не упрямьтесь, не играйте в эти игры. И никогда, - голос его повысился, в нём зазвучали командные нотки, - никогда больше не появляйтесь в портовом квартале одна.
- Вы мне не муж, чтобы запрещать, - дерзко ответила Лара, стараясь побороть страх.
Ноги дрожали, внутри прыгал мячик сердца.
- Ну, не надо меня бояться, - лэрд погладил Лару по щеке и, усадив на кровать рядом с собой, сжал ладонь. - Если бы хотел вызвать к себе в кабинет, вызвал бы. И да, я не муж, но надеюсь занять определённое место в вашей жизни.
Леонард наклонился и накрыл её рот поцелуем. Госпожа Даш через силу, борясь с нехваткой воздуха и собственным отвращением, приоткрыла губы. Ничего, она потерпит этот настойчивый язык. Целуется лэрд неплохо, нужно бы ответить, только никак. Вышло только положить руки ему на плечи. Даже не положить, а безвольно уронить.
- Морея, - хрипло пробормотал лэрд, заключив её лицо в ладони, - не надо меня так соблазнять. Или вы согласны?
- Согласна на что? - Лара сделала вид, будто не понимает, в голове же крутилось: - Надеюсь, Ланни вмешается, если дело зайдёт далеко.
- Вы ведьма, не мне вам объяснять, что я сейчас испытываю.
Не дождавшись ответа, Леонард встал и, сделав круг по комнате, остановился у свёртка с костюмом.
- Хорошо, поговорим о бале, - голос его звучал ровно, будто пару минут назад лэрд не задыхался от страсти. - Заеду за вами сам, представлю как дальнюю родственницу. Надеюсь, у вас есть духи, помада, пудра и прочие женские штучки?
Лара кивнула.
- Нужны ещё драгоценности, - задумчиво протянул лэрд. - Хотя бы серьги.
Госпожа Даш пожала плечами: ему нужно, пусть достаёт. Она задалась вопросом, зачем Леонарду вообще потребовалось везти её на бал и представлять знати. И кто прислал второе приглашение? Лара заподозрила ловушку, совсем не ту, которой опасалась вчера. Лэрд затеял игру, а госпожа Даш опять в роли пешки.
- Милорд, давайте поговорим откровенно, - Лара скрестила руки на груди и встала. - Что вам нужно?
- Вы, - прямолинейно ответил Леонард и поцеловал руку хмурившейся собеседнице.
- В каком смысле - я? Только постель или политика?
Лэрд подивился прозорливости загнанного в ловушку зверька. Он действительно планировал не только утолить страсть, но и извлечь пользу из истории с приворотом. Первый удар лэрд намеревался нанести на балу, наказав Жаклин. Разумеется, если та сама не сделает выводов из своего поступка.
Лорд Бессе, несомненно, попробует уговорить простить дочь. Что ж, пусть, вдруг найдёт, чем заинтересовать. Одной красоты и близости к королеве уже мало. В любом случае, нужно съездить в провинцию и вернуть слово. Пути семейств давно разошлись, старые долги розданы, Леонарду нет смысла жениться на девушке, ещё в колыбели присмотренной отцом.
Второй удар лэрд нанесёт по Оронгу и его Тайной службе. Допрос схваченной женщины может ничего не дать, зато у красноволосой прелестницы наверняка есть списки других агентов. Да и вряд ли она откажется снабжать хозяев фальшивыми сведениями.
- Мы поговорим об этом позже, - уклончиво ответил Леонард.
- Нет, сейчас! - воспротивилась Лара. - Я не вещь, играть собой не позволю!
Руки лэрда обвили её за талию. Наклонившись, Леонард прошептал: 'Ничего дурного с вами не случится, Морея, всего лишь избавитесь от навязанной роли'. Хищно улыбнувшись, он напомнил о бале и попросил надеть бельё получше, открыто намекнув, что той же ночью его снимет.
'Попала ты, милая', - выразил общее мнение Ланни, прислушиваясь к удаляющему звуку шагов. Завозившись, оборотень наспех оделся и выбрался из-под кровати. Сочувственно глянул на Лару и, хлопнув по плечу, ободрил: 'Помогу, не брошу болезную. Обещаю'.
Глава 15.
Лара сидела и думала, взвешивала все за и против. Сегодня день бал-маскарада, нужно понять, идти на него или нет. Госпоже Даш не нравилось, что её снова прижали к стенке, сделали игрушкой. Поиграет лэрд и выкинет, а Лара... Другая бы смогла, она нет. Представляла себе, думала, убеждала - не помогало, не могла она лечь под мужчину без любви. Последний разговор убедил, Леонард - смесь Ирадия и Валентайна. Только лэрд не скрывал, как собирается использовать Лару, и ни словом не обмолвился о её дальнейшей судьбе. Госпожа Даш догадывалась, она незавидна. Приворотное зелье действует ещё месяца три-четыре, максимум полгода, а дальше Лара окажется на помойке жизни.
Смущало второе приглашение. Кто послал его: друг или враг? Ланни сказал, приглашение пахло духами, значит, отправитель - женщина. Это плохо. Лара понимала, козни бывших коллег - ничто по сравнению с интригами высшего света. Госпожа Даш предполагала, приглашение - дело рук Жаклин Бессе. Узнала о сопернице и решила растоптать. Ещё один довод против бала.
С другой стороны, Ларе нужны бумаги. Лэрд показал, где они лежат, осталось только взломать тайник. Иногда такое можно сделать магией. Руны - не просто заклинания, а всесильные знаки, способные обрушить стены, если, разумеется, обладаешь специальными знаниями. Лара не причисляла себя к гуру, но неплохо выучила разные сочетания. А ещё у неё теперь есть оборотень. Не друг, но и не враг. Во всяком случае, именно Ланни ненавязчиво предложил уехать из Эдессы, и намекнул, есть способы. Лара отказалась, но задумалась. Оборотень сумел бы вскрыть тайник без всякой магии. Достаточно запаха лэрда Валлена. Если там код, оборотень без труда узнает, что нажать или начертить. Значит, нужно под любым предлогом провести Ланни в дом Валена. Легко сказать и так сложно сделать!
