Вперив взгляд в землю, Кира зашагала к дому. Спец последовал за девочкой, держа над ее головой свою кофту.
— Я хочу с тобой поиграть, — тихо произнесла она, вытираясь полотенцем.
— Сначала сходи в свою комнату и переоденься. А потом мы что-нибудь придумаем.
— Ула! — завопила она и опрометью бросилась к лестнице.
— Эй! Потише там. Все уже спят! — чуть громче обычного сказал спец и уселся на диван.
Часы мерно отстукивали начало наступившего утра.
Глава 17
— Что он означает? — после секунды звенящего молчания спросил Хапс, будто от лоскутка с шифром зависела вся его жизнь.
— Вы проиграли в прошлый раз? — иронизировала Ника, желая поддеть Николая, тратящего жизнь на ни чем не оправданные развлечения.
— Да, спасибо за заботу! — с сарказмом поблагодарил он, и, отвернувшись от сидящих позади него игроков, стал вглядываться в улочки, проносившиеся за окном джипа.
— Куда едем? — проскрипел Ворк. — Бензина много, можем и покататься, пока вы определитесь, — предложил он и тут же об этом пожалел.
— Чего тебе все неймется меня задеть? — зло спросил капитан.
— Да я просто так, не надо злиться, Коля… Можем постоять где-нибудь.
— Хапс, — негромко позвала Александра. Он обернулся.
— Не мешай, — тихо попросила она раздраженного ведомого и кивнула в сторону Ники, сосредоточенно изучающей шифр.
На длинной, сантиметровой толщины атласной ленте красовался неказистый узор-шифр, составленный из смеси геометрических знаков и иероглифов, изображенных сверкающей золотистым блеском охрой на голубом фоне. Ника растянула полуметровую ленту, и сантиметр за сантиметром стала изучать ее содержимое.
— Разве в этом можно разобраться? — не унимался Хапс.
— Наверное, можно, — тихо ответила Ника и положила шифр себе на колени, перехватив его левый край, который, по всей вероятности, являлся началом шифра.
— Ты сможешь? — вопрос Романа донесся словно издалека.
— Мне нужно время.
— Понял. Больше не буду мешать, — постарался Ирл успокоить Шифа.
— Чему быть, того не миновать! — весело сказала Ника и рассмеялась.
— Ну… — замялся Ирл.
— Ладно, не буду вас томить. Это очень простой шифр.
— Простой? — возмутился Хапс. — Так чего ты меня подкалываешь, Ника?
— Да я так… Хотя, он не совсем простой… Он простой для меня.
— Неужели? Может быть, ты поделишься с нами его содержанием? — Роман забрал ленту из рук Ники.
— Посмотри, посмотри, если хочешь закончить так же, как и Андрей!
— Переживу! — просвистел он.
Недовольные взгляды Николая, Александры и Романа так и буравили лицо Ники.
— Не смотри на шифр, пожалуйста! — взмолилась она.
— Ты, чего? Ты и, правда, так считаешь?
— Я знаю… Не смотри на него!
Роман отшвырнул от себя шифр, словно он был очень ядовитой змеей, готовящейся впрыснуть в его тело смертельную дозу яда.
— Ну, не так же! — воскликнула Ника и подняла упавшую под ноги ленту.
— А мне все равно! — мрачно предупредил Роман. — Не надейся, что я буду трогать какой-нибудь шифр еще! Я буду только находить!
— И как ты себе это представляешь? — начала Ника, и голос ее предательски задрожал. — Наверное, ты испугался! Чем все это вызвано?
— Ты надо мной решила посмеяться, Ника? Ты же кого хочешь, до смерти можешь убедить в своей правоте!
— Не надо так категорично, Роман, — смягчившись, сказала она. — Я ведь, правда, не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Ты сам говорил, что тебя еще Коля на прошлой игре предупреждал, чтобы ты не делал то, что не должен. Твоя задача — находить шифры. Моя — их читать.
— Судя по сегодняшней игре у тебя без особого труда, получается, делать и то, и другое одновременно! — Роман злился. — Что мне прикажешь в таком случае делать?
— Не прикажу, а попрошу. Разберитесь с нашим хвостом! Они за нами последние минут двадцать катаются!
Ворк взглянул в зеркало заднего вида и присвистнул.
— Чего они от нас хотят? — настороженно спросила Александра.
— Ребята! Похоже, это наши старые знакомые с прошлой игры пожаловали… — удивился Сергей. — Разве нас подряд включили в игру? Странно все это…
— Это точно они? — засомневался Николай.
— Точно, — подтвердил Ворк. — Это их номер. И чего они к нам привязались? Что мы им сделали? И сегодня уже вторая команда нас на дороге ловит…
Роман засмеялся.
— Учитывая, что некоторым из них пришлось за медицинской помощью обращаться и все выигранные деньги, благодаря тебе на штрафы отдать, у них есть повод на нас злиться! Они выиграли фи-сагу, но проиграли намного больше.
— Вы совершенно правы, — поразмыслив, констатировала Саша. — Они не просто так за нами сегодня катаются. Они хотят отомстить. Ворк, сделай что-нибудь! Пожалуйста!
— Я сделаю все, что в моих силах, но ничего не обещаю, сохраняя самообладание, ответил он и нажал на газ.
Белая разделительная дорожная линия превратилась в мелькающую полосу света.
Джип с ускорением продолжал двигаться вперед, когда послышался удар, машина дернулась в сторону.
— Что они делают? — воскликнула Саша, лихорадочно хватаясь за дверную ручку, и обернулась, чтобы посмотреть, та ли самая команда, решила поквитаться с ними за прошлую игру.
— Держитесь! — крикнул Сергей, в тот самый момент, когда произошел еще один удар и колеса с правой стороны их джипа заскрипели прижатые к бетонному бордюру у края проезжей части.
— Держи руль! — стараясь сохранять спокойствие, скомандовал Николай и вжался в сидение.
— Какого черта они делаю? — сквозь зубы процедил Роман.
— Я устала… — тихо произнесла Ника. — Извините ребята, пока я не смогу помочь.
— Ты о чем? Как ты можешь помочь? — взорвался Ирл.
Ника не ответила, лишь обхватила голову руками.
— Пригнитесь! — скомандовал Сергей.
Джип команды-противника стремительно приближался.
— Жми на тормоз, — прошептала Ника, и Сергей безвольно нажал на педаль.
Колеса засвистели за секунду до того, как раздался еще один глухой удар, машину завернуло влево, в этот самый момент, джип преследователей еще раз ударил в дверь со стороны Ники и, скользнув по кабинке водителя, отбросил машину вправо.
Саша вскрикнула. Роману удалось удержать ее от удара о впередистоящее сидение, ухватившись за дверную ручку. Послышался треск ломающейся кости. Ирл взвыл от боли, сломав правую руку.
От сильного удара впередисидящие Сергей и Николай подались вперед. От вылета на проезжую часть через лобовое стекло их спасли ремни безопасности. Хапсу повезло меньше, чем водителю. Он ударился о боковое стекло и сломал несколько ребер. По щеке стекала кровь. Давящая боль в груди заставила его взвыть. Зажимая грудную клетку руками, он причинил себе еще больше страданий и потерял сознание от болевого шока.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
