хас её искать будет…
– Может вы останетесь?
– Остаться? И что потом? Хотите предложить мне должность главы службы безопасности? – я рассмеялась, но как-то невесело.
– Нет, но…
– Никто не захочет возвращения Тёмной Владычицы, даже она сама.
– Почему же? Может сейчас самое подходящее время? Градургашш возродился, нерданы разбежались, может ещё и драконы проснутся!
– Не проснутся, если их не будить.
– Неужели? Любопытно, то есть, кто-то всё же вмешивается в политику иногда.
– Только если меня разозлить.
– Понятно. Так что ж? Останетесь?
– Нет.
– Почему?
– Скучно.
– А притворяться «девой в беде» весело?
– В каждой жизни есть свои маленькие прелести. А мне нравится менять… жить разными жизнями.
– Вы примеряете их как платья!
– Всегда нравилось разнообразие! – я улыбнулась пошире и посмотрела некроманту в глаза. Радости там не было.
– Жаль, с вами действительно было весело, Зейфиран.
– Тише, – я прижала палец к его губам, – вас могут услышать.
Взяв мою ладонь, Тар нежно поцеловал её.
– Спасибо вам. Я буду ждать.
– Чего? – это было неожиданно.
– Вас.
И приподняв цилиндр в знак прощания, этот невероятный человек, лёгкой походкой пошёл прочь от меня. Его узкий силуэт постепенно размылся в свете вечерних фонарей.
В ставшем уже родным городе, было всё ещё по-юному тепло. Солнце не пускало к себе на небосклон хмурые тучи, поэтому о мерзких дождях здесь ещё не слышали.
Я потянулась, выйдя на крыльцо своего дома. Пусть местные дамы осуждают, всё равно скоро уезжать. И легкомысленно сбежав по ступенькам, придерживая корзину для продуктов, отправилась на местный рынок.
Красота! Обычная жизнь мне нравилась значительно больше. Хватит пока приключений. Интересно, Асад Латифа долго будет разыскивать мисс Соврикас? Сейчас ему не до неё, но скоро спохватится, пошлёт гонцов. Влюбился бедняга по-настоящему в выдуманный образ.
– Гвенилоппа! Долго же вас не было! – напротив меня радостно скалился мистер Арбоз. – Я скучал без вас, – мурлыкнул он, поедая взглядом бедную мисс Соврикас. Видимо, раздумывал бедняга, можно ли после общения со столичными аристократами брать её в любовницы или всё-таки жениться придётся. Слухи-то, благодаря газетам, быстро разносятся.
Ну что ж, не будем его разочаровывать:
– Ах, мистер Арбоз! Как я рада вас видеть! – и схватила местного франта за руку, – как вы? Не женились часом? Я всё о вас думала! Миссис Мапсон так и сказала мне: «Отличная партия! Надо брать!»
– Так и сказала? – попятился от меня этот достопочтенный джентльмен.
– Так и сказала, – закивала я, в энтузиазме наступая на беднягу.
– Так… может я пойду? – испугался моего натиска мужчина.
– Идите, идите, но помните! Я вас буду ждать! – крикнула уже вслед убегающему поклоннику.
А весело нарушать устоявшиеся правила.
На рынке в этот раз, вместо нердана я встретила миссис Мапсон. Та разрывалась между тем, чтобы осудить меня за скандалы (в газетах и про бал писали, и про принцев, и про то, что жених меня бросил и сбежал из страны прямо на глазах императора) или удовлетворить своё любопытство. Конечно, победило любопытство.
В результате, меня вновь приняли в клуб вышивальщиц. Оказалось, за время моего отсутствия я успела сначала стать его почётным членом (когда в газетах писали про мой «триумф» на балу), а позже меня с позором изгнали (после бегства «жениха»). Какую я насыщенную жизнь вела здесь в своё отсутствие! С ума сойти!
А чтобы сохранить рассудок, уже мне пришлось сбежать от миссис Мапсон домой к восхитительному вечернему чаю.
Не прошло и трёх дней, как я наведалась в стены старого Университета. Надо уладить все дела перед моим «отъездом», а значит поговорить с ректором, стареньким магистром Сельвестром, он всё-таки тоже был в курсе интриги с мандрагорой. Да и декан Даретос уже должна была вернуться домой.
На обратном пути из кабинета ректора у меня было несколько забавных встреч. Сначала передо мной гордо прошествовала мисс Анжелика Парсон, победоносно идя под руку с виконтом Бронским. Виконт проводил меня тоскливым, но уже осмысленным взглядом. Видимо, приворот удалось снять, но его истинные чувства не прошли. Но ничего, молодой ещё, переживет. Вон и невеста у него такая, что лучше всегда быть настороже. Затем мне встретилась магесса Наина Фарс, декан факультета некромантии, а вот её триумфальный взгляд на меня, удивил. В чём это интересно она меня обошла? Да и зачем?
Ясно это стало лишь вечером, в Изумрудном кафе, куда на чай я пригласила декана Даретос, чтобы отпраздновать её выздоровление и возвращение. Первое, что мы увидели, была Наина Фарс в облегающем чёрном платье (введённая мною мода успела уже и сюда добраться), которую галантно усаживал за столик Максимилиан Тар. Её мимолетный взгляд на меня, дал понять, что она не потерпит конкуренток на своей территории.
– А что это тут магистр Тар делает? – спросила моя спутница.
– Не знаю, вроде бы он должен был остаться в столице…
– А Фаина так вьётся вокруг него! – декан явно следила за моей реакцией.
– На здоровье, пусть вьётся, главное, чтобы не упала.
В этот момент раздался громкий смех магистра и заливистый Фаины.
– Что-то вас перекосило, деточка.
– Ничего подобного! – чересчур резко возмутилась я. – Просто шум не люблю.
– Да, да, я так и подумала. – хитро улыбнулась старушка.
Что это со мной? Неужели ревную? Глупость какая! Я постаралась отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на беседе. Но весь вечер ловила себя на том, что прислушиваюсь к чужому разговору.
А когда мы с деканом выходили, эта парочка продолжала ворковать. Бесит.
Остальное время прошло спокойно, мы с Васей баловались вкусностями местной кухни, чтобы надолго наесться их и не скучать. Да иногда я бегала в университетскую теплицу на послеобеденный чай к Екатерине Даретос. Дни тянулись размеренно, моё время в качестве мисс Соврикас подходило к концу.
Не обошлось и без сюрпризов. В город прибыла торжественная делегация для моего награждения. Инквизитор и некромант. Они привезли награду от императора. Титул баронессы, дом в столице и неплохую сумму на
