сторону живых организмов и убивал их. Я видел репортажи новостей, сохранившихся на станции, где показывали толпы беженцев и кадры умирающих людей в уцелевших городах, куда проникал газ. Плюс к этому, записи видеокамер с Александрии также были доказательством, где этот же газ за считанные минуты захватил огромную станцию, убив большую часть персонала и немногочисленную живность в лабораториях. Только полное затопление смогло очистить комплекс от этой дряни.
И у меня есть все основания полагать, что селениты напрямую связаны с этой инопланетной гадостью. Астероиды наносили чудовищные удары по площади планеты, аккуратно выбирая своей целью каждый материк, а газ, принесённый с ними, начал работать уже точечно, заглядывая буквально в каждую нору, где мог бы спрятаться человек. Чего уж говорить, эта пакость сумела каким-то образом проникнуть на секретный комплекс подводных станций, где скрывались последние люди на планете. Нужно было действительно ненавидеть всё живое, чтобы добить последних выживших, которые и так бы умерли спустя какое-то время. Вероятно, за такой большой срок, когда планета на время лишилась почти всей жизни, этот самый газ, отобрав миллионы разумных жизней и, видимо, насытившись и утратив смысл существования, сумел как-то развиться во что-то большее, чем сгусток газа и ненависти.
Можно сказать, он примерил на себя образы тех самых людей, которых поглотил, и стал играть в цивилизацию и жизнь на Луне, привычной для себя среде. Это предположение очень смелое, но именно им можно было объяснить некоторые атрибуты и оружие лунарян, а также их постоянную охоту на самоцветов и медленное уничтожение другого вида, путём деградации и буквального оскотинивания.
К такому выводу мы пришли спустя целую ночь обсуждений. Не исключено, что мы могли ошибиться во всем сразу, но именно эта теория была довольно убедительной, и никто другой пока не мог её оспорить. Более того, спустя всего несколько дней, когда я вышел к морю для обстоятельной беседы с адмирабилис, представители другой ветви наследников человечества только укрепили меня в этой осторожной теории.
Новая встреча с Вентрикосус и Окулеатусом была более дружеской и напоминала встречу дяди и племянников, которые давно не виделись. По крайней мере, у меня сложились такие ощущения, пока я сидел с ними под водой и рассказывал об Александрии, подводных станциях и Маркосе с его амбициозным проектом. Брат и сестра внимательно слушали каждое моё слово, не перебивая, и только под конец рассказа посыпали вопросами и уточнениями. Мы долго говорили, но это была тёплая и добрая беседа. Для адмирабилис это было непривычно, и они сами того не подозревая превращались в настороженных детей, но это неудивительно. На Луне среди селенитов отношение к ним было на уровне животных, и с животными обычно ограничиваются короткими фразами, даже с членами королевской семьи, которые ещё сохраняли разум и возможность говорить.
По словам Окулеатуса, с ними даже не обсуждали никакие дела, прямо связанные с адмирабилис. Погиб их подданный? Его распотрошат и разберут по кусочкам, не спрашивая на то ничьего разрешения. Нужны раковины? Также молча отберут лучших и срежут сколько необходимо, чтобы не убить. И подобных моментов ещё было много. И тот факт, что они смогли договориться на ту самую авантюру с похищением самоцветов, на самом деле чудо. Их предводитель, принц Эхмея, сам пришёл к ним, покинув город, и сделал такое заманчивое предложение. Его слова для адмирабилис оказались сладки и убедительны, и казалось, что это выгодная сделка, но при первой же возможности селениты показали свою сущность и цену своим словам, на ходу изменив условия договора и сильно ранив Вентрикосус огнём, показывая ей своё место.
Весьма показательный пример того, почему не стоит заключать сделки с этим народцем.
О самом «принце» многое мне не смогли рассказать. Только то, что он всегда спокоен и крайне убедителен в своих речах. С представителями адмирабилис, по крайней мере в последние пару поколений, он не встречался лично, отдавая приказы своим подданным и влияя исключительно через них на жизнь наследников человечества. Первая личная встреча состоялась только тогда, когда принц пришел к Вентрикосус с предложением, от которого та не могла отказаться, будучи старейшиной своего народа.
Больше о нём мне не смогли ничего рассказать, но зато о самой Луне информации подкинули немало. Оказывается, на Луне селениты отбрасывают свой беспристрастный образ, с которым они появляются на Земле, свободно разговаривая и действуя «по-человечески», как самоцветы или адмирабилис. Они не говорят на Земле из-за неких свойств атмосферы. Их внешний вид на Луне также меняется, по словам Вентрикосус, у селенитов появляются зрачки и радужные оболочки глаз, они распускают волосы, а на макушке у них появляются короткие отростки.
Подобно самоцветам, их вид не стареет и полностью бессмертен. Они способны постоянно восстанавливаться после рассеивания, хотя на Луне эти процессы проходят у них куда интенсивнее, буквально за считанные секунды. Окулеатус однажды попробовал взбунтоваться, но ничего не вышло в конечном итоге. По описаниям они кажутся даже более живучими, чем самоцветы, ведь им не требуется наличие потерянных частей для восстановления работы. Селениты могут пить и употреблять пищу, а также пьянеть, но неизвестно, делают они это из-за биологических потребностей, или просто ради удовольствия. Живут они в одном единственном городе на одной из Лун. Город большой и шумный, но необычный на вид, построенный из металлов и… масел. По словам адмирабилис, ночью он как будто тает, а днём затвердевает, и так изо дня в день.
Представить мне подобный город было трудно, но другой информации от брата и сестры я получить не смог, как и подробностей об истинных причинах охоты селенитов на самоцветов. Тем не менее, этой информации было достаточно для меня.
У самоцветов не имелось и этой информации, пока я не поделился с ней на следующем общем собрании. Новые данные вызвали у всех самоцветов немалый интерес, а Александрит была в полном восторге от новой информации, которой на самом деле было не так уж и много. Именно эти крохи информации от адмирабилис стали толчком для начала многих проектов, от простых до крайне рискованных, без гарантии успеха.
Мы не могли позволить себе сидеть, сложа руки, и ничего не делать.
Подлость и коварство селенитов могут проявиться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы. Наша школа являлась нашим домом. Безусловно, она была уютна в своём образе, просторна и позволяла солнечным лучам свободно проникать почти в любой уголок. Это было почти идеальное место для самоцветов, за исключением какой-нибудь зелёной поляны под открытым небом. Но мы себе пока
