Мыса Начал, продвигаясь напрямик через поля и редкие леса, которые ещё не успели лишиться своих пожелтевших листьев. Мыс был для нас надёжным источником различных материалов, и мы периодически совершали набеги туда, чтобы запастись редкими минералами и металлами. Зима была уже близко, и мы должны были подготовиться, заготовив достаточно ресурсов, чтобы я мог «поразвлекаться», пока все остальные будут дремать.
Фос шла впереди, с горделивым и довольным видом держа в руках мой новый меч, созданный полностью из магистерия. За её спиной была небольшая сумка со снарядами и металлической битой, а чуть ниже болтался на лямках её собственный меч. Меч качался в такт её шагам, как предупреждение для всех, кто осмелится пересечь наш путь. Она была в приподнятом настроении после нашего тренировочного поединка и бережно прижимала оружие к себе, изучая пальцами его зазубренную сторону.
Это был уникальный меч, почти буквально продолжение моей собственной руки. Он мог даже нагреваться, как я нагревал свои руки, превращаясь в нечто подобное световому мечу джедаев. Ночью он выглядел просто невероятною. Пока ещё не довелось протестировать его в бою с лунарянами, но в поединке с Борт он показал себя достойно. За пределы школы я теперь ходил только с ним.
Рядом со мной шла слегка сонная Рутил. Мы оба держали в руках пустые мешки для сбора минералов, а за спинами у нас были такие же сумки, как и у Фос. Несмотря на пасмурную погоду, я не допускал поблажек в плане безопасности. Тучи хоть и выглядят плотными, но слепо доверять погоде я не стану. Мы должны были всегда быть готовы к неприятностям, учитывая, кто наш противник.
После примерно часа пешей прогулки, оживленной редкими разговорами о всяком, мы наконец добрались до другой стороны острова и вышли на песчаный берег, у подножия высокой каменной скалы, на которой формировались самоцветы и другие минералы. Это было удивительное место, природа которого для меня лично всё ещё оставалась нераскрытой тайной. В прошлые годы я проводил здесь много времени, изучая это место и наблюдая за формированием минералов, но ответов на свои вопросы так и не получил. Из-за этого я довольно скоро переключился на более насущные вопросы и проблемы, редко отвлекаясь на Мыс Начал.
Мы не стали сразу подходить к самой скале. На вытянутом пляже было и так достаточно всевозможных минералов и руд, выглядывающих прямо из песка. Сбросив сумки и мешки, мы приступили к грязной работе, копаясь в песке и собирая то, что могло пригодиться. Каждый из нас был сосредоточен на своей задаче, даже Фос, хоть и одной рукой, но помогала, и только звук волн, разбивающихся о берег напоминали о том, что мы были частью этого захватывающего пейзажа.
Копаться в песке действительно увлекательно. Это напоминает работу в земле, занимаясь рассадой кустов и саженцев деревьев, но при этом менее грязное и, возможно, даже более увлекательное. В такие моменты чувствуешь себя настоящим искателем сокровищ, и эта одна из причин, почему Фос была так увлечена работой, а не страдала ерундой. Стоило мне только раз упомянуть о сокровищах моей эпохи, которые могли прибить к берегу, и она зарядилась энергией и энтузиазмом на каждый такой поход к Мысу.
Но где-то через полчаса работы, погружённый в изучение найденного чёрного куска минерала, я не сразу заметил подвох в солнечных лучах, которые отражались в кристалле. Светит и свети солнце, чего такого? Но мне хватило всего нескольких секунд, чтобы понять, что что-то не так, и вскочить на ноги, с тревогой взглянув на небо. Там некогда густые и тёмные тучи начали неестественно быстро рассеиваться, образуя в небе прямо над нами огромный идеально ровный круг, через который проглядывало ясное синее небо.
— Быстро все к Школе!..
Глава 29
Мыс Начала и Конца (II/II)
* * *
Вопросы — неотъемлемая часть существования каждого мыслящего существа.
Они открывают перед нами мир, позволяют постигать его законы и взаимодействовать с окружающими. Через вопросы мы учимся, развиваемся и находим новые пути для решения проблем. Именно благодаря вопросам мы расширяем наши горизонты, углубляем знания и движемся вперёд. Часто бывает так, что человек снова и снова задаёт себе один и тот же вопрос.
Я не исключение, и вот, стоя на берегу и с ужасом глядя в небо, я вновь задавал себе старый вопрос, ответ на который я уже находил, но не переставал спрашивать:
«Может ли камень чувствовать страх?»
Из личного опыта я знал, что может, но, наблюдая за появлением десятков чёрных рваных дыр в небе, я ощущал, как страх принимает совершенно новую форму. Однако, как и в прошлые разы, я не боялся за себя — мои мысли были сосредоточены исключительно на сёстрах и школе. Всё ли с ними будет в порядке? Достаточно ли я подготовил школу к обороне?
Эти отверстия в небе выглядели как раны, разрывающие ткань самой реальности. Несуществующее сердце сжималось от ужаса, а разум отчаянно искал способ остановить это безумие. Селениты на этот раз не просто появлялись, они прорывались сквозь пространство, словно тени из ночных кошмаров. Из этих чёрных ран выходили не привычные мне облака, полные врагов, а огромные белые конечности, покрытые мехом и чёрными когтями. Кто-то с другой стороны пытался вырваться наружу, расширяя дыры в небе.
Накопили сил или специально ждали, пока я отдалюсь от школы?
Неважно!
Я не мог позволить этому случиться!
Осознание истинных возможностей врага пробирало меня до глубины души, заполняя каждую клетку моего минерального существа холодным ужасом. Но я знал, что должен действовать. Мне необходимо было задержать их здесь, на берегу, чтобы дать шанс Фос и Рутил добраться до школы и предупредить остальных об этой аномалии. Нужно было вывести их двоих из-под удара, несмотря на всё, что предстояло. В обычном бою я, возможно, дал бы Фос шанс проявить себя, её стремление к подвигам всегда было сильным. Но сейчас ситуация была совсем иной. Эти рваные дыры в небе, и чудовища, вырывающиеся из них, были угрозой, которую мы не могли недооценить.
Именно в этот момент, как никогда раньше, пришлись кстати годы нашего доверия и уважения друг к другу. Благодаря этому, ни Фос, ни Рутил не стали спорить со мной и пытаться сыграть роль героев. Они сразу поняли всю серьёзность ситуации и доверили мне их безопасность.
Это осознание придавало мне силы, и я не мог позволить себе подвести их!
