- Папа, прости…
- Драко… Драко!
Люциус не мог собраться с мыслями, чтобы успокоить ребенка, а тот уже дрожал в его руках и, кажется, изо всех сил старался не расплакаться.
- Все хорошо, мой мальчик, все хорошо. Ты просто молодец. Все получилось прекрасно… Уж точно, могло быть много хуже.
- Папа, я не хотел… Я хотел, чтобы он поверил, я просто не мог ничего придумать… Папа, я вовсе не хотел… Я не думал…
- Успокойся, Драко, ты замечательно справился. Даже я не придумал бы так удачно.
- Отец! - отчаянно воскликнул Драко. - Послушай!
Люциус отпустил его и отодвинулся, внимательно глядя на сына.
- Слушаю.
- Я действительно ходил к Снейпу, но это было не за тем… Я просто хотел… не важно! Но он выгнал меня, правда! Поверь, пожалуйста! Он так рассердился, что я испугался, что он проклянет меня. Он вовсе не хотел…
- Я знаю.
Драко удивленно замолчал.
- Северус рассказал мне, как ты решил отомстить ему. Не волнуйся, я вовсе не сомневаюсь ни в тебе, ни в профессоре Снейпе. И эта история очень удачно пришла тебе на ум, а твоя оговорка хотя и была опасна, но, в конечном счете, все получилось неплохо.
- Но ведь Лорд приказал мне…
Люциус поднял палочку, взял Драко за руку и усадил в кресло у камина. Вызвав эльфа и приказав принести чай, он уселся рядом и, не отпуская руки сына, улыбнулся:
- Лорд ничего не приказывал, он просто так развлекается. Успокойся, сынок, никто не заставит вас с Северусом делать ничего, что вам не хочется. Ну, разве что, Повелитель потребует примерить платье. - увидев ужас в глазах сына, Люциус спохватился. - Не волнуйся, Снейп скривится, заявит, что терпеть не может мальчишек в платьях, и Лорд отменит приказ.
Люциуса тоже потряхивало: волнение стало отпускать. Нервировала мысль о том, почему так задерживается Снейп, и Люциус, кажется, болтал ерунду, чтобы заглушить беспокойство. Пора взять себя в руки.
- Я думаю, Северусу удастся отвертеться от любезного предложения Лорда. Какое-то время декан будет на тебя рычать, а ты - печально вздыхать и хлопать ресницами. Потом Лорд придумает какое-нибудь новое развлечение, и про вас забудут.
- Ты так уверен в нем? Ты совсем не волнуешься. Он же остался там…
- Поверь мне, Драко, твой декан выпутывался из ситуаций гораздо опасней, чем эта. Но ты прав: я волнуюсь. Надеюсь, Лорд скоро его отпустит.
- Отец… Прости меня, я чуть не подвел вас с… деканом.
- Драко, ты ведь еще мальчик - только не обижайся - но соревноваться с Лордом не по силам даже мне. Пожалуй, только Северусу это и удается.
- Он настолько хорош? - недоверчиво восхитился Драко.
- Я в этом случае не могу быть беспристрастным. - усмехнулся Люциус. - Но Северус очень умен, хитер и абсолютно бесстрашен…
В дверь тихо постучали.
- И каждый раз так вовремя!
Люциус отпер дверь и впустил любовника. Едва войдя, Снейп принялся запираться и страховаться от подслушивания. Получалось это у него уже машинально, и Люциус залюбовался точными движениями руки.
- Северус. - мягко позвал он. - Я уже накладывал заглушающие.
- Лишним не будет. - отмахнулся Снейп.
Люциус сотворил еще кресло и призвал бутылку огневиски и пару стаканов. Драко долил себе чая и затих.
- Ну, как?
Снейп опустился в кресло и взял стакан.
- Все в порядке. Ваша светлость может расслабиться: мне удалось отвертеться от щедрого предложения Повелителя, и ваш наследник может начинать страдать от отвергнутой любви.
Драко кивнул. Снейп одобрительно посмотрел на него.
- Вы сегодня удивили меня, Драко. Мои комплименты.
Снейп чуть приподнял стакан, салютуя.
- Северус, почему так долго?
- Да, господа, поздравьте меня: я получил повышение.
Люциусу очень не понравился голос любимого.
- Что ты имеешь ввиду?
- Повелитель назначил меня директором Хогвардса. А теперь - можете смеяться.
Однако, смеяться никто не стал. Драко поспешно прикрылся чашкой, а Люциус едва не выронил стакан.
- Что? Переворот? Все так серьезно, Северус?
Снейп кивнул.
- Когда?..
- Всем велено ждать здесь. Завтра нам объявят планы Повелителя.
Люциус лихорадочно обдумывал риски: вывезти семью ему не позволят, но, пока они в Меноре, заклятья Рода защитят их. Финансы… На переворот требуются большие деньги, и Люциус не сомневался, из чьих сейфов они потекут. Значит, будем принимать меры…
- Спасибо, Северус. Кстати - поздравляю. В твоем возрасте - прекрасная карьера.
- Ты уже как-то говорил мне об этом. Я бы предпочел Азкабан.
- И почему ты еще на свободе?
Снейп отставил стакан, и на лице его проявилась вдруг такая ненависть, что Драко задохнулся и вжался в спинку кресла, стараясь не напоминать о себе.
- Он назначил профессором маггловедения Алекто, а ЗОТС поручил ее братцу. Это будет веселый год.
- Все-таки, как ты вовремя с ним… поговорил. - пробормотал Люциус, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. - Северус, а как же Поттер?
Драко, кажется, перестал дышать, прислушиваясь.
- Надеюсь, мистеру Поттеру хватит ума не являться на вокзал в этом году. Хотя… Думаю, у Лорда на него собственные планы. В любом случае - он смертник.
- Но ведь до сих пор Лорд не схватил его… - почти жалобно проговорил Драко.
- Да, его защищал директор и магия Хогвартса. Теперь все это будет против него.
- Вы выдадите Поттера Лорду?
- Конечно, Драко, для этого я туда и отправлен. - Снейп говорил устало и небрежно. - Вот, если бы мальчишку предупредили, что ему не следует приезжать в школу, тогда я ничего бы не смог ему сделать.
- Северус, прекрати! - возмутился Малфой-старший. - Ты хоть понимаешь, что будет с тем, кто попытается это сделать?
- Ну, если он не будет идиотом и применит заклинание непрочтения, никто, кроме Поттера не сможет прочитать послание. Правда, мистер Поттер настолько привык геройствовать, что может поступить наоборот только из чувства противоречия.
- Гарри не идиот! - Драко снова замер и сжал руками подлокотники кресла.
- Определенно нет. - все так же равнодушно обронил Снейп. - А вот допускать подобные оговорки дважды в день - уже дурной тон, мистер Малфой. Я потратил много сил, вытаскивая вас из одной ямы, а вы тут же лезете в другую.
Снейп нагнулся очень близко и раздельно проговорил:
- Только «Поттер», Драко, даже в мыслях.
Драко кивнул, завороженно глядя на декана.
- Ваша светлость, позвольте откланяться. Я, все же, надеюсь отдохнуть.
- Господин директор, позвольте вас сопровождать: у меня еще осталось несколько вопросов.
- Разумеется, ваша светлость. Вы здесь хозяин.
Снейп поднялся и двинулся к двери, не обращая внимания на потрясенное лицо Драко. Кажется, подобная интимность взрослых слегка его шокировала. Пока Снейп снимал заклятья, Люциус забрал бутылку и уменьшил стаканы.
