плече сидел паук размером с ладонь. Его синеватый хитин блестел, как полированный обсидиан, а восемь крохотных алых глазок смотрели на меня. Я невольно дёрнулся от неожиданности, рука рефлекторно потянулась, чтобы сбросить его, но в последний момент удалось подавить этот порыв.
— Чёрт, Куколка, это ты? — выдохнул, чувствуя, как пульс бьётся в висках.
В ответ в мою голову хлынул образ: огромная паучиха, лапы которой простираются на метры, стоит посреди неонового города. Она качает головой, её хелицеры дрожат, будто от смеха, а алые глаза искрятся. Вокруг неё кружатся голографические искры, складывающиеся в мой силуэт, и она мягко касается его лапой, будто говорит: «Это я».
Я невольно улыбнулся, глядя на крохотного паука:
— Ну ты и напугала. Что это за фокусы?
Куколка переступила лапками по моему плечу, и новый образ вспыхнул в сознании: её огромное тело растворяется в сияющем вихре, превращаясь в сгусток света, который втягивается в моё ядро. Затем свет выходит обратно, но уже в виде маленького паука, сидящего на моей руке.
— Я понял… Это твоя новая форма?
Образ в ответ был ярким и тёплым: Куколка, огромная и могучая, стоит рядом со мной на поле боя. Демоны падают под её лапами, а она защищает меня, её хитин сияет, отражая атаки. Затем она снова становится маленькой и прыгает ко мне на плечо, а её глаза светятся преданностью. В этом образе было что-то торжественное, как клятва.
— Хорошо, хорошо. Совсем не против, чтобы ты вечно была со мной, — усмехнулся я.
Теперь её ответ был иным: она, маленькая, сидит на моём плече, но вокруг неё мерцают разные силуэты. То она становится огромной, как прежде, то превращается в сгусток энергии с когтями, то в какую-то сферу с шипами. Образы мелькали быстро, и я не успевал уловить детали — только ощущение, что она может быть чем угодно, но как именно, оставалось загадкой.
— Погоди, ты теперь можешь менять формы? — спросил я, прищурившись.
Куколка снова «рассмеялась».
— Ладно, ладно, — рассмеялся в ответ. — Пойдём, надо тебя зарегистрировать.
Я вышел из переулка и направился к Арсеналу. Куколка сидела на моём плече, её крохотные лапки слегка щекотали кожу, но я легко привык к её присутствию. Над головой пролетела платформа, на которой стоял орк с массивными протезами вместо рук, а рядом с ним — эльфийка, с ружьём-бластером в руках.
Я невольно ускорил шаг, чувствуя, как азарт растёт. Куколка — мой козырь. Если её можно улучшить, накачать вооружением, она станет нашей защитой на миссиях. Это то, что нам нужно.
Арсенал возвышался посреди площади — массивное здание из чёрного металла, покрытое голографическими панелями, которые показывали сцены битв: герои разрывали демонов, энергетические взрывы разметали орды, а гигантские машины стреляли плазменными лучами.
Я толкнул тяжёлую дверь, и она с шипением отъехала в сторону. Внутри было прохладно, воздух гудел от работы систем охлаждения. За огромной стойкой стояло множество одинаковых андроидов — их металлические тела блестели, глаза светились синим, а на груди мигал крохотный экран с бегущими данными. Один из них повернулся ко мне.
— Цель визита, — сказал он, его голос был ровным, с лёгким металлическим эхом.
— Пришёл зарегистрировать своего питомца, — ответил я, указывая на Куколку.
Она, не дожидаясь команды, спрыгнула с моего плеча и приземлилась на стойку. Её крохотные лапки цокнули по металлу, а алые глаза уставились на андроида. Тот слегка подался назад, его глаза мигнули, и тонкий луч света скользнул по Куколке, сканируя её.
— Арахнид. Эволюционный индекс E, доступны навыки. Синхронизация с носителем — абсолютная, — произнёс андроид, его голос стал чуть ниже. — Ваш питомец обладает способностью трансформации. Доступны различные формы: энергетическая, боевая, усиленная, увеличенная и многие другие. Также она перманентно владеет усиленным хитином, выдерживающим значительный урон. Трансформация занимает время, так как арахнид напрямую связан с вашим ядром. Авалон запросит оплату в очках за каждую трансформацию.
Я кивнул, чувствуя, как пазл в голове начинает складываться. Куколка уже говорила об этом — её образы были намёками на эти способности. Но я всё ещё не до конца понимал, как это работает.
— Какие именно формы? — спросил, прищурившись. — И как это будет выглядеть?
Андроид повернул голову, его глаза мигнули.
— Формы зависят от вашего запроса и уровня силы. Чем выше ваше развитие, тем больше возможностей, — сказал он.
— Я так понял, есть какая-то процедура регистрации питомца?
— Верно. Тысяча очков и вы сможете приобрести улучшения питомца. Интересует?
Андроид выставил вперёд механическую руку, и я не задумываясь произвёл оплату.
— Регистрация завершена. Желаете улучшить своего арахнида?
— Конечно! — в нетерпении ответил я.
Андроид кивнул, и передо мной развернулась ещё одна голограмма — длинный список улучшений, каждое с ценником.
Я присмотрелся, и глаза невольно расширились.
Список был огромным.
Куколка прыгнула со стойки на моё плечо и шевельнулась, посылая образ: она стоит в центре арены, окружённая демонами, а её тело покрыто мигающими имплантами, из которых вырываются лазеры и плазма. Она трепетала и жаждала апгрейдов.
А список был таким огромным, что я невольно надолго замер, изучая его.
Плазменные когти — когти покрываются плазменным слоем. Стоимость: 2000 очков Авалона.
Нейронный импульсатор — испускает импульсы, парализующие врагов. Стоимость: 2500 очков.
Кинетический щит — создаёт барьер, поглощающий урон. Взрывается внешним импульсом при уничтожении. секунд. Стоимость: 5400 очков.
Магнитные суставы — увеличивают скорость передвижения. Стоимость: 1800 очков.
Лазерная сетка — выпускает сеть из лазерных лучей, наносящих урон при контакте. Стоимость: 3500 очков.
Терморегулятор брони — защищает от экстремальных температур. Стоимость: 2200 очков.
Наноброня — хитин покрывается саморегенерирующими нанопластинами. Стоимость: 6000 очков.
Э нергетический шипастый каркас — хитин обрастает шипами, испускающими разряды при ударе. Стоимость: 2400 очков.
Плазменная турель — встраиваемая на спину арахнида турель, стреляющая плазменными сгустками. Стоимость: 3500 очков Авалона.
Лазерный излучатель — модуль на хелицерах, испускающий сфокусированный лазерный луч. Стоимость: 3200 очков.
Ракетный кластер — шесть микроракетных установок на хитине, выпускающих самонаводящиеся ракеты. Стоимость: 2000 очков.
Кинетический бластер — пушка на спине, выпускающая кинетические снаряды. Стоимость: 3400 очков.
Пульсатор плазмы — модуль, испускающий волны плазмы. Стоимость: 3700 очков.
Оптический камуфляж — временная невидимость на 15 секунд.
Сонарный импульс — обнаруживает скрытых врагов в радиусе 20 метров. Стоимость: 2300 очков.
Антигравитационные суставы — позволяют Арахниду прыгать на высоту до 50 метров. Стоимость: 2500 очков.
Электромагнитный гарпун — паутина с магнитным
