тренировки.
— Да понял, понял, — пробормотал, отмахиваясь от друга. — Дай хоть умыться.
Он фыркнул, но отошёл, бросив напоследок:
— Шевелись лучше, там Катя странная какая-то. Что-то серьёзное по ходу.
Я поднялся с кровати, потянулся, чувствуя, как мышцы отзываются приятной тяжестью. Быстро натянул футболку и джинсы и пошёл в ванную. В голове уже крутились мысли о том, что могло так взволновать Катю. Она редко просила о встречах с утра, особенно в таком тоне — в последнее время девушка была крайне спокойна и уверена.
Я поднялся по широкой лестнице, стуча ботинками по деревянным ступеням, и открыл дверь без стука.
Катя сидела на углу стола, скрестив руки на груди. Её тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, несколько прядей падали на лицо, обрамляя его мягкими линиями. Глаза, обычно твёрдые и решительные, сейчас были полны беспокойства. На ней была чёрная водолазка и узкие брюки, подчёркивающие фигуру.
— Чего там? — спросил я, закрывая за собой дверь. — Димон сказал, ты на взводе.
Она вздохнула, отводя взгляд к окну, и её пальцы нервно застучали по столу.
— Жень, просить о таком неудобно, но выборе у меня нет. Слишком уж это важно. Мне нужна твоя поддержка, — тихо сказала она, её голос был мягким. — Я хочу ещё раз поговорить с отцом. Про его задание… Ты знаешь, о чём я. Попытаться переубедить и сменить приоритеты.
Я нахмурился, припоминая. То требование заколоть Костю как свинью раз сорок. А может больше, кто знает?
— Ты уверена, что он тебя послушает? — спросил я, присаживаясь на край стула. — Твой отец… Он не из тех, кто легко меняет мнение.
Катя повернулась ко мне, её глаза вспыхнули.
— Он должен понять, — твёрдо сказала она. — Я его единственная дочь, Жень, и верю, что защита Земли важнее всех этих клановых интриг. А его задание… — она замялась, подбирая слова, затем сжала губы и вскинула голову — Не хочу этого делать.
Я кивнул, чувствуя её решимость.
— Хорошо. Пойдём к нему. Но будь готова, что он может не уступить.
Она слабо улыбнулась, но в её глазах мелькнула благодарность.
— Спасибо, Жень.
Сергей Александрович Демидов выглядел как всегда безупречно. Он поднял взгляд, когда мы вошли в кабинет после стука, и его брови слегка приподнялись.
— Екатерина, — сказал он, его голос был ровным. — И Евгений. Чем обязан?
Катя шагнула вперёд, её осанка была прямой, но я видел, как её пальцы слегка дрожат. Похоже подобный разговор ей начать было и вправду сложно.
— Отец, нам нужно поговорить, — начала она, её голос был твёрдым, но с лёгкой дрожью. — О твоём задании. Я хочу, чтобы ты пересмотрел свои приоритеты. Культы, это очень серьёзно для всей Земли. Мы должны сосредоточиться на этом, а не на… — она замялась, но быстро продолжила, — на том, что ты от меня требуешь.
Демидов откинулся на спинку кресла, его взгляд стал ещё холоднее. Он сложил руки на груди, и я почувствовал, как обстановка в воздухе моментально накалилась.
— Екатерина, — сказал он, его голос был спокойным, но каждое слово било, как молот. — Ты до сих пор не выполнила мой приказ. Это не просто задание, это долг перед кланом. Ты думаешь, что можешь выбирать, что важно, а что нет?
— Ты не ставил мне сроков, — твёрдо сказала девушка, не опуская взгляда.
— А с каких пор Евгений знает о подобном задании? — глаза лидера клана сузились.
— Потому что я ему полностью доверяю. Больше, чем кому-либо, — и вновь голос Кати не дрогнул.
— Да? — усмехнулся Сергей Александрович, ухватился за трость и подошёл к дочери почти в упор. — Ну так это не дело. Это предательство. Раскрывать такие секретные данные безродному… О чём ты думала?
Катя вздрогнула, её глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки.
— Предательство? — переспросила она, её голос стал громче. — Папа, ты заставляешь меня сделать ужасную вещь! Это хладнокровное, чудовищное убийство! Долгое, мучительное! Неужели тебе так важно это выполнить, что ты готов сломать меня?
Демидов замолчал на несколько секунд, а потом хмыкнул. Я видел, что он готов сказать что-то страшное, поэтому не мог молчать:
— Сергей Александрович, при всём уважении. Катя говорит действительно важные вещи. Демоны могут легко захватить Землю всего за…
— Молчать! — тихо, но резко приказал Демидов. — Я уже говорил вам свою позицию по поводу вашего детского сада. И сказал, что наш клан заниматься этим не будет!
Его трость с силой ударила по полу.
— У нас есть более важные дела! Император остановит любые попытки прорваться этих ваших жалких демонов, но вы слишком зациклились! Хватит! И Катя… ты перешла черту!
— Да о чём ты говоришь? — голос девушки сорвался, а Сергей Александрович замер.
— Истинный Демидов сделал бы это без раздумий, — сказал он, его голос оставался ровным, но в нём была холодная, почти осязаемая ярость. — Например, твоя сестра. Жаль, что Маша умерла. Она бы выполнила этот приказ без единого слова. Истинная дочь своего отца.
Катя задохнулась, её лицо побледнело, а глаза наполнились слезами. Она сжала кулаки, но голос её дрогнул:
— Ты… ты правда так думаешь? Что я хуже неё? Что я не достойна быть твоей дочерью, потому что не хочу убивать так, как ты приказываешь?
— Послушайте, — я сделал шаг вперед, не в силах это больше терпеть. — Катя права. Ещё раз вам говорю, это важнее любых клановых дел. Неужели вы правда думаете, что мы говорим всё это так без веской причины? На нашу планету позарилась Моррайя. Демонический бог! Порталы которого захватывают планету крайне быстро!
Демидов перевёл взгляд на меня, и сразу стало понятно, что говорить что-то дальше бессмысленно. Но я не отвёл глаз.
— Евгений, — сказал он, его голос был всё таким же холодным. — Ты один раз спас мою дочь, но помнишь, что я сказал после того случая в аэропорту? Мы квиты. Так что не вмешивайся в дела клана. Если всё ещё хочешь дышать воздухом. Екатерина знает, что от неё требуется. И если она не выполнит приказ, она больше не Демидова. Это её выбор.
Катя задрожала, слёзы наконец потекли по её щекам, но она не опустила голову.
— Ты правда готов отречься от меня?
