— прошептала она. — Только потому, что я не хочу быть твоей марионеткой?
Демидов молчал несколько секунд, его взгляд был непроницаем.
— Сделай, что должно, Екатерина, — наконец сказал он. — Или пусть это сделает Евгений, мне без разницы. Но выполните!
Катя смахнула слёзы тыльной стороной ладони и резко развернулась.
— Пойдём, — сказала она хрипло.
Я бросил последний взгляд на Демидова. Его лицо не выражало ничего, кроме холодной уверенности. Этот человек был как стальной монолит — непреклонный и безжалостный. Он довольно жёстко обошёлся с собственной дочерью, сравнивая её с мёртвой сестрой, ставя ультиматумы, которые ломали её дух.
Едва мы зашли в Катин кабинет, как она обняла меня и зарыдала навзрыд. Мне только и осталось, что гладить её по голове. Наверняка она любила отца. И сейчас ей просто было очень больно. Я не мог оставить её одну.
А вечером, после ужина, мы собрались в нашем любимом месте на улице.
Все уже знали, что что-то случилось — напряжение висело в воздухе.
— … Он невыносим, — наконец тихо закончила рассказывать Катя. — Я больше не хочу быть частью этого клана. Если он ставит вопрос так, что я должна либо сделать, либо всё потерять, то я выбираю второе. Мне не нужен этот клан, если он требует от меня таких вещей. Я хочу быть с вами, заниматься тем, что действительно важно — защищать Землю, бороться с культом, с демонами. Но… что теперь делать?
Димон фыркнул.
— Да забей на него, Кать, — сказал он. — Твой отец — старый упрямый пень, ты уж извини.
Юки, сидевший с Олесей на скамейке, повернулся.
— Дима прав, — сказал он. — Ты не должна делать этого, это бесчестный и подлый поступок.
Олеся вздохнула, откинув светлую прядь с лица.
— Не могу поверить — сказала она. — Что кланы такие безжалостные. Кать, я с тобой, честно. Даже не думай, что здесь есть выбор. Его нет!
— Я понимаю, спасибо, — кивнула девушка. — Но даже если так, то ещё раз спрашиваю. И что нам делать дальше?
Я смотрел на них, чувствуя, как внутри нарастает уверенность. Похоже настало время озвучить мой план. Я вскинул руку, привлекая их внимание.
— У меня есть понимание, что делать дальше. — сказал я, глядя на каждого по очереди. — Нам нужна миссия. Такая, которая вытолкнет нас сразу же на D-ранг. Я уже смотрел задания в ЦСП, и там есть подходящие. Это опасно, но награда — очень хороша. К чёрту эти кланы и их разборки. Какими бы они сильными ни были. Уйдём на миссию и получим там D ранг сразу! И тогда мы сможем создать свою ячейку силы. Я даже не хочу называть её «клан». Что-то своё, что будет работать по нашим правилам. Что-то кардинально новое.
Димка присвистнул и закинул руки на затылок, а Катя удивлённо посмотрела на меня.
— Это… звучит хорошо, Жень, — сказала она, но тут же нахмурилась. — Но ты же понимаешь, что все силы, те же кланы, подчиняются императору? Создать что-то своё, а тем более независимое, будет крайне сложно. Я бы сказала, что это невыполнимо.
Я ухмыльнулся, чувствуя, как Куколка посылает образ: она, огромная, стоит рядом с нами, вместе со всей своей экипировкой.
— Императору не подчиняются Титаны, например — сказал я. — Значит, исключения возможны. Вопрос только в том, как это реализовать. Но об этом пока рано думать. Сейчас план такой: идём на миссию всей командой, поднимаемся на D-ранг, становимся сильнее, а дальше обсудим. По крайней мере, это мы можем сделать быстро.
— А потом? — нахмурился Димон.
— Потом посмотрим.
Димон хлопнул в ладоши, его лицо озарилось широкой улыбкой.
— Вот это я понимаю, Жек, наш человек, чистая авантюра! — сказал он.
Юки сказал с сомнением:
— Не думаю, что это просто авантюра. — сказал он. — Идея создать собственную ячейку, которая будет заниматься самым важным — мне нравится. Но мы всё обсудим после миссии, так?
Я кивнул.
Олеся посмотрела на Катю.
— Я как все, — сказала она.
Катя глубоко вздохнула, её плечи расправились, и она кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Давайте сделаем это.
Я открыл интерфейс и отправил команде сообщение о сборе в Авалоне.
На подготовку ушло не больше часа.
И вот мы стоим в лавке алхимика, чувствуя, как запах трав щекочет ноздри.
Хвост торговца лениво покачивался, задевая висящие на стене пучки сушёных трав.
— Ну по 500 очков-то у вас есть же? — спросил я у команды.
Команда уверенно кивнула.
— Нам восемь зелий характеристик. Мне на живучесть.
Пока все называли свои характеристики и отдавали реагенты, алхимик активно работал.
Он хмыкнул и повернулся к полке. Его когтистые пальцы ловко схватили восемь пузырьков, каждый размером с ладонь.
На наших глазах алхимик смешивал ингредиенты, резал, давил их и сцеживал. Всего несколько минут, и всё было готово — похоже он и вправду был чрезвычайно опытен.
Зелья переливались, как жидкий рубин, с искрами различных цветов, кружащимися внутри, словно звёзды в ночном небе. Стекло пузырька было тёплым на ощупь, а крышка издавала лёгкий щелчок при открытии. От зелья исходил слабый аромат трав, но с ноткой металла, будто кто-то смешал лесной воздух с запахом свежесваренной стали.
— Пейте залпом, — посоветовал алхимик, его глаза блеснули.
Я кивнул. Жидкость оказалась неожиданно густой, с лёгким жжением, но приятной сладостью на языке. Она стекала по горлу, оставляя тепло, которое тут же разлилось по всему телу.
Живучесть 6+2=8
Достигнут первый порог характеристики: «Живучесть 8»
Выберите навык.
Пассивная регенерация (E) — Ваше тело медленно восстанавливается от ран и повреждений без необходимости внешнего вмешательства.
Устойчивость к ядам (E) — Снижает воздействие ядов и токсинов на организм.
Я, не раздумывая, выбрал Пассивную регенерацию. Да, буквально недавно встречал демонов Заракса, тела которых испускают яд, да и Ревенант это делал, но…
Способность восстанавливаться самостоятельно была бесценной. Учитывая мой навык «Жертва», который теперь я ещё и усилил, это было словно подарок свыше!
— Ну как, герои, чувствуете себя покрепче? — хмыкнул алхимик, его хвост лениво дёрнулся.
— Спасибо, — кивнула Олеся и аккуратно поставила колбу на прилавок.
Мы вышли на улицу, и направились к лавке крафта, что находилась в двух кварталах отсюда. Улицы Эры Синтеза продолжали завораживать различными неоновыми вывесками и огромными экранами, с рекламой и кадрами стримов,
