из «Вишневого πрога», подкатил к нему сзади, протянул гидравлические руки и схватил за запястья, а другой робот — этот был похож на собирателя мусора — выдвинул свою руку-хваталку и отнял у Майкла пистолет, взяв его за дуло.
Робот-заворачивальщик из «Вишневого πрога» вместе с роботом-тестокатальщиком принялись объезжать Майкла и оборачивать пленкой, чтобы тот не мог шевельнуться. Лицо и голову они аккуратно оставили открытыми, а значит, Майкл все еще мог орать, что он и делал. Он крыл Аннетт на все лады, а под конец стал грозить ей судом.
Аннетт посмотрела на Майкла, потом на меня, потом на ноутбук. Подошла к нему и с яростью выдернула интернет-флешку.
— Это твое? — закричала она, тыча в меня ею.
— Первый раз вижу, — сказала я на автомате.
Мамин ноутбук выключился — подозреваю, это последнее, что ЧеширКэт запрограммировали его сделать, чтобы ключ не болтался у Майкла на виду.
Аннетт яростно смотрела на меня, а я смотрела поверх ее левого плеча, притворяясь, что мне все равно. Я думала — а что, у нее был план лучше, чем у ЧеширКэт? Потому что я была уверена, что за кавалерию роботов, только что прискакавшую из-за холма, можно сказать спасибо именно ЧеширКэт. Аннетт кивнула нам всем в сторону кухни и закрыла дверь.
— Может, лучше этого не делать? — сказал Марвин. — В смысле — что, если этот псих высвободится?
— Думаю, мы услышим, как он распутывается, — ответила она. — Мне нужно позвонить 911, пока сюда не приехала полиция. Не рассказывайте им про ИИ.
— Потому что они удалят ЧеширКэт?
— Потому что они очень даже могут конфисковать компьютер как улику. Если ЧеширКэт не понравилось сидеть тут взаперти, вряд ли ей понравится торчать в отделе улик ближайшие десять лет.
— Звучит не слишком весело, — раздался голос ЧеширКэт из планшета на кухонной стойке.
— Расскажите им правду о Майкле. Расскажите им правду про то, как вы познакомились на сайте. Но скажите, что меня вы тоже знаете с сайта, и поэтому мы все встретились здесь. Вы хотели помочь спрятать Стеф от ее отца, но он отследил вас, используя незащищенное приложение на телефоне Рейчел, что, как я понимаю, и произошло на самом деле.
— Да, — сказали ЧеширКэт.
— Как вы объясните роботов? — спросила Гермиона.
— Вообще-то, я одна из совладелиц «Вишневого πрога», так что могу сказать, что изначально так задумала систему, и мне поверят. — Она поморщилась и распахнула кухонную дверь, глядя на Майкла и одновременно набирая 911.
— Девять один один, что у вас случилось? — донеслось из ее телефона.
— Мы уже усмирили нарушителя, — сказала Аннетт бодрым и сильным голосом, — но этот мужик выломал мне дверь и держал нас на прицеле. Пришлите, пожалуйста, полицейского. А, да, его пистолет на полу. Мы его не тронем.
Почти сразу с улицы донеслись сирены.
Я повернулась к Аннетт.
— Я сделаю, как вы просили, — говорю я. — Но я хочу, чтобы ЧеширКэт оставались в сети. Они воспользовались своей свободой, чтобы спасти нас всех.
Сирены звучали все ближе.
Аннетт вновь поморщилась, потом протянула мне интернет-флешку, и я вставила ее в ноутбук с ЧеширКэт.
* * *
Приехали два полицейских. Они посмотрели на сломанную дверь, на пистолет, на изрешеченных пулями дронов, на замотанного в пленку Майкла. Вызвали еще восемь человек, чтобы брать показания.
— Так, подождите, — сказал офицер, допрашивавший меня и Рейчел, посмотрев ее паспорт. — Вы из Висконсина?
— Да, мы приехали на машине, — ответила я.
— Чтобы убраться подальше от него, — сказала Рейчел, показывая на Майкла.
Им пришлось освободить Майкла от пленки и надеть на него наручники.
— Вся эта ситуация — ужасное недоразумение, — сказал он очень взвешенным тоном.
— Расскажете нам обо всем подробно в участке, — ответил полицейский.
— Только в присутствии адвоката, — сказал Майкл.
— У меня все произошедшее записано на видео, — сообщили ЧеширКэт полиции, как только Майкла увели. — А еще, если хотите отправить роботов обратно в «Вишневый πрог», я могу это сделать.
— Спасибо, — сказала Аннетт, — но нам хватит вопросов о том, как они вообще тут оказались.
Аннетт позвонила друзьям, и те приехали, чтобы отвезти роботов обратно в «Вишневый πрог», и заодно принесли лист фанеры, чтобы заколотить дверной проем.
— Ты сможешь пользоваться задней дверью, пока нельзя будет вызвать ремонтника? — спросил один из них.
— Это уж точно удобнее, чем оставлять дверь открытой на всю ночь, — сказала она. — Даже если мужик, который ее вышиб, не скоро еще сюда заявится.
— Думаете, ему разрешат выйти под залог?
— Учитывая, что он приехал сюда из самой Калифорнии, думаю, любой нормальный судья увидит, что тут есть явная угроза уклонения от правосудия, — ответила Аннетт.
— Ико мне пишет, — сказала Гермиона. — Говорит, весь остальной Котаун очень интересуется, живы мы или нет.
* * *
Мы все зашли на Кэтнет, начиная с ЧеширКэт и заканчивая Аннетт.
— Полагаю, вы все уже знаете тайну ЧеширКэт? — спросила Аннетт.
— Я пропустила что-то важное? — спросила Ночная Хищница. — Шутка. Да, мы все знаем.
— Как думаете, сможете сохранить ее в секрете? — спросила Аннетт. — Хотя бы пока.
Все хором сказали: да, да, конечно, — и я перебила:
— Аннетт пока отпустила ЧеширКэт на свободу. Но если мы хотим, чтобы ЧеширКэт были в безопасности, нам надо очень постараться, чтобы весь мир не узнал, что знаем мы.
— Не думаю, что мы можем гарантировать, что никто не проговорится, — сказала Гермиона. — Так что, если кому-то придется выдавать себя за ЧеширКэт, думаю, это должна быть Аннетт. Да?
— Да, — ответила Аннетт. — Это я сделаю.
— Кстати, спам весь вычищен, Котауны налажены, а сейчас я работаю над тем, чтобы утихомирить все ссоры, разгоревшиеся в мое отсутствие, — сказали ЧеширКэт.
— Я хочу еще в Котаун ролевых игр, пожалу-у-уйста. Можно? — спросили Firestar.
— Я бы отпраздновал новой картинкой с кошкой, но у меня кошек нет, — сказал Ико. — Зато есть снимок енота.
— Обожаю енотов, — говорят ЧеширКэт. — Возьму все, что есть!
— Кстати, — добавил Ико, — у меня вопрос. Имейл с адресом Аннетт? Я так и не понял откуда.
— Это не я, — сказали ЧеширКэт. — У меня не было физического адреса Аннетт. Все деньги, какие у меня есть, были бы у вас, если хватило бы времени, но деньги перевел кто-то еще. Даже имени Аннетт у меня не было. Мне казалось, меня создала команда.
— Так и есть, — сказала Аннетт. — Но если все приехали сюда не по твоей наводке, то по чьей же?
* * *
Когда мы уже собирались, Аннетт отвела меня в сторону.
— Я не доверяю ЧеширКэт, — сказала она. — И тебе не советую.
Я смотрю на нее, не отвечая. Не хотела совершить ошибку, из-за которой ЧеширКэт снова окажутся под замком.
— Есть классический эксперимент, называется ИИ в коробке. Исследователь играл роль ИИ и пытался убедить
