class="p1">— Ну, сначала он так все подстроил, чтобы думали, что это сделал Раджив. Но он проболтался. Некоторые подробности я не сообщала даже полиции, а Майкл все равно знал. Он сказал, я ему сама рассказывала, но это ложь.
— Почему ты не пошла в полицию?
— Он уже убил Раджива! Конечно, все выглядело как самоубийство, но я-то знала. И мне надо было защищать тебя. Ксочи спрашивала то же самое. Это она меня уговорила получить охранный ордер. Но… я его знаю. Поэтому пустилась в бега.
— И так и бежала.
— Да. А ты со мной. Город за городом. Ты злишься на меня, Стеф?
— Нет, — успокоила я ее инстинктивно, но немного подумав, поняла, что точно не вру. Я не злилась из-за переездов. Насчет отца она была права. Я до сих пор немного злилась из-за Джули. Правда, я ее уже нашла.
После сцены у Аннетт я нашла название города в Юте у мамы на ноутбуке, а там, с небольшой помощью ЧеширКэт, найти Джули было нетрудно.
«Не знаю, помнишь ли ты меня» — так начинался мой имейл.
КОНЕЧНО Я ПОМНЮ ТЕБЯ — пришел ответ ровно двадцать семь минут спустя. Она стала заходить на Кэтнет под ником Стелла. Теперь я никогда ее не потеряю, если только она сама не захочет пропасть.
— А если мы снова переедем? — спросила мама.
Вот это уже привело меня в ярость.
— Что? — спросила я. — Зачем? Почему сейчас? У меня тут друзья. У меня тут девушка.
— Но школа ужасная, — ответила мама. — Ты сама говорила. Два класса испанского, мало математики. Ты имеешь право на нормальную школу.
— Я хочу эту, — ответила я. — Это школа, в которой учатся мои друзья.
— В больнице меня заставили поговорить с психотерапевтом, — ответила она. — Я хочу начать лечиться от ПТСР. Чтобы перестать растить тебя так, будто мы на войне.
— Ты можешь ездить к терапевту в О’Клэр. Это недалеко.
— Миннеаполис тоже не так далеко, — ответила мама. — Можешь приезжать в гости на выходные.
— Тебя на самом деле не интересовало мое мнение, да? — сказала я злобно. — Ты уже все решила. Мы снова переезжаем.
— Мы можем дождаться конца семестра, — предложила она. — Чтобы ты получила оценки за предметы, на которые ходишь. И табель. Но потом да.
Нас снова прервал стук в дверь. На этот раз это была женщина в сером деловом костюме с удостоверением на ленточке и с надписью «Управление по делам семьи».
— Ты, должно быть, Стеф, — сказала она, протягивая мне руку. — Я о тебе наслышана!
Мама сидела в кровати, молча поджав губы.
— Можно позаимствовать Стеф на минутку? — спросила она маму, а та едва пожала плечами. — К вам придут буквально через минуту, чтобы проверить шов. Все равно Стеф не стоит при этом присутствовать.
Дамочка из УДС провела меня в комнатку дальше по коридору и закрыла дверь.
— Я только хочу задать тебе несколько вопросов, Стеф. Про тебя и твою маму.
— Ладно, — ответила я.
— В каком ты классе?
— В одиннадцатом.
— И ты здесь ходишь в старшую школу?
Я кивнула.
— Ты хорошо учишься?
На этот вопрос невозможно ответить, если ты меняешь школы каждые пару месяцев.
— Нормально.
— Давай немного поговорим о твоей жизни дома, — продолжила она, и я вдруг поняла, что ее вызвали сотрудники больницы, потому что насмотрелись на маму и теперь не были уверены, что меня можно ей доверить. Эта женщина могла меня забрать и отдать в опеку. Что, скорей всего, будет в этом округе, и я продолжу ходить в ту же школу. Мама попытается меня отвоевать, но это займет время. Может быть, я смогу остаться тут на какой-то срок.
— Тебя хорошо кормят дома? — спросила социальная работница.
Я подняла подбородок. Жить в двух с половиной часах от Рейчел будет неприятно, но я не позволю им разлучить нас с мамой.
— Всегда, — ответила я, и дальше отвечала на ее вопросы только то, что мне казалось правильным, даже если это была неправда. Мама всегда так старалась. Мы останемся вместе.
Когда допрос закончился, мамина дверь была закрыта.
— Ты сможешь войти через минутку, — сказала медсестра. Я достала телефон, пока ждала. Вот одна важная новость в моей жизни: по дороге домой из Бостона Ксочи специально заехала купить мне смартфон. Теперь я могу проверять почту, пока жду. Я увидела новое письмо от Джули, в нем было полно фотографий ее дома и комментариев про Котаун. «Не могу поверить, Стеф, там все такие чудики! Почему я впервые чувствую себя в своей тарелке? Пожалуйста, приезжай в гости».
Я открыла приложение Котауна, хотя там почти ничего не происходило, потому что все в основном спали или были в школе. ЧеширКэт, разумеется, были в сети.
«Хорошие новости, — написали они в личном сообщении. — Калифорнийская девушка твоего отца пошла в полицию».
«У отца есть девушка в Калифорнии?»
«Была. Она бросила его, когда он позвонил ей из тюрьмы, попросил приехать и выступить на его стороне в суде».
ЧеширКэт рассказали, что после того, как увидели побои, они перевели девушке кучу денег и посоветовали уйти от Майкла. По-видимому, это сработало. Эта девушка еще и пошла в полицию и представила дополнительные доказательства, что Майкл похитил маму.
«Можно мы попросим ее позвонить прокурору в Массачусетс?» — спросила я. Я уже знала, что мне придется ехать обратно в Массачусетс, чтобы давать показания. Так почему бы не прибавить девушку из Калифорнии к списку улик?
«Хорошая мысль», — сказали ЧеширКэт.
Мамина дверь снова открылась, я сунула телефон в задний карман и зашла.
— Кстати, все забываю сказать, — обратилась я к ней. — Я тайно завела кошку.
— Что? — этого она никак не ожидала. Мама громко засмеялась, потом поморщилась и прижала подушку к животу. — В Бостоне?
— Нет, здесь! Она живет в нашем доме. Я выпускала ее по утрам и запускала обратно по вечерам, и еще купила ей кошачьей еды.
— Теперь понятно, почему мне все время казалось, что кто-то мяучит. Я думала, у меня галлюцинации от температуры.
— Нет, ты действительно слышала кошку.
— Если ты хочешь спросить, можно ли ее оставить, то да, можешь.
— Еще у нее родились котята.
— Одна кошка — это еще ничего. Но для котят тебе придется найти другой дом. — Она оглянулась на все еще открытую дверь. — Ну что, поболтала с социальной работницей?
Я встала и закрыла дверь.
— Ага. Вообще, она явно хотела проверить, насколько ты способна обо мне заботиться. Я ее заверила, что очень даже способна. Что ты такого натворила, когда очнулась после наркоза?
— Я выдернула все капельницы и приборы, вылезла из кровати, а когда меня поймали и попытались остановить, порвала коробку использованных игл и
