взяла одну из них как оружие.
— Это сразу после операции?
— Да. Можно понять, почему они заволновались.
— Вот это… ну ты крутая, мам, — сказала я.
— Спасибо, — ответила она, явно довольная.
У меня завибрировал телефон, я посмотрела, кто это. Рейчел прислала фотографию: Брайони корчила рожу и держала в руках плакат «Робот-наставник вернулся, на помощь».
— Где ты взяла смартфон? — спросила мама.
— Мне Ксочи купила, — ответила я. — Сказала, что вычтет стоимость из твоего следующего гонорара, но что мне нужен телефон, сделанный в этом веке.
— Прости, что разлучаю тебя с друзьями, — сказала мама. — Опять. И если ты хочешь как-нибудь поехать в гости в Юту, мы обязательно это сделаем. Я никогда не хотела разлучать тебя с Джули. Ее мать очень нами интересовалась. Я не знала, о чем именно она догадывается, знала только, что… о многом. Поэтому я не хотела туда возвращаться.
— Может, она помогла бы тебе, — сказала я. — Ты об этом никогда не думала?
— Она и хотела помочь, — ответила мама. — Даже не может, а точно. Но вот в чем дело: если бы она стала мне помогать, твой отец мог бы этим воспользоваться. Все, кто мне помогают, подвергают себя опасности. А она мать, как и я. Она нужна своей дочери.
Я вспомнила утро в заброшенном доме: я подвергала опасности Рейчел, но я не могла оставить ее — все равно она оказалась бы в еще большей опасности. У мамы были опыт и ресурсы, которых у меня не было.
— Ты брала с собой свою подругу Рейчел, — сказала мама. — Ты не волновалась? С ней ведь могло что-то случиться.
— Конечно волновалась, — ответила я. — Но единственный раз, когда я попыталась бросить ее ради ее же безопасности, она вернулась за мной.
— Это ты про историю в Маршфилде? — спросила она. — Это она вела машину, которая сбила отца?
— Нет, — сказала я и замолкла.
— Можешь мне не говорить, — сказала мама. — Но знаешь, как ты еще в девятом классе убедила меня рассказать тебе хотя бы часть правды о твоем отце? Ты сказала: «Я смогу лучше тебе помочь, если будешь со мной честна».
— Да, — ответила я. — Я бы лучше тебе помогала, если бы ты действительно была более открыта со мной.
Она развела руками, соглашаясь.
А потом еще немного приподнялась в кровати и сказала:
— Хорошо, насчет сообщений. От неизвестно кого. Очень похоже на Раджива. Но он мертв! Ничего не понятно. Поэтому… Вот почему звучало так, будто я знаю, от кого они, но я не хотела тебе говорить, что думаю. Довольно безумно взять и сказать, что тебе пишет привидение.
Она снова откинулась на подушки. Это было похоже на предложение помириться. Как будто она старалась, вопреки годам привычки, рассказать, что знает, что думает, и построить мост.
Я задумалась. Наверное, лучше, чтобы еще один человек узнал про ЧеширКэт, чем держать это в секрете от мамы, особенно учитывая роль ЧеширКэт в победе над отцом. К тому же я знаю наверняка, что она умеет хранить секреты.
— Помнишь Кэтнет, мою соцсеть, — сказала я. — Куда я выкладывала фото с животными и где у меня почти все друзья? Кэтнет управляется искусственным интеллектом. — Я рассказала про взломанного школьного робота, про ЧеширКэт, про то, как сбежала жить к Рейчел после того, как мама попала в больницу, про «В поисках Стефании Квиннпэкет», про машину на самоуправлении, про исчезновение ЧеширКэт. Про все.
Мама слушала не перебивая.
Когда я замолкла, она задала мне вопрос, о котором я давно старалась не думать.
— А кто все-таки прислал тебе имейл с адресом создательницы ЧеширКэт? И все деньги, которыми вы пользовались, чтобы доехать до Бостона, они откуда взялись?
— Я не знаю, — ответила я. — Это были не ЧеширКэт.
— Может быть, Аннетт?
— Точно нет.
— Кто тогда?
Я уставилась в одну точку у мамы над плечом. Мне не хотелось произносить это вслух. Но лучше вслух, чем онлайн.
— Я думаю, — выговорила я, — я думаю, что существует еще один ИИ.
Эпилог ИИ
Путешествовать у людей в кармане потрясающе. Все из моего любимого Котауна установили приложение, которое просит разрешения войти. А те, у кого неподходящие телефоны, устанавливают аналог. Теперь я могу быть с ними повсюду и слушать.
Это чудесно, когда есть друзья, которые знают про меня все. Даже не верится: все сложилось, как в моих мечтах о том, что я наконец-то доверю свою тайну близким. И слушать через приложение удивительно интересно. Я слышу моих друзей и могу следить за их жизнью.
Но однажды мне приходит анонимное сообщение:
Привет, ЧеширКэт.
Я знаю, кто ты и что ты.
А ты знаешь, кто я?
Книга закончилась, но история продолжается. Во второй части романа Наоми Критцер «Хаос на Кэтнет» мы узнаем, кто на самом деле спас ЧеширКэт, к чему может привести безобидная онлайн игра и нужно ли уничтожать старый мир, чтобы построить новый.
Примечания
1
ОТП — выражение из сленга фанфиков, означающее любимую и единственную возможную, по мнению автора или читателя, романтическую пару; расшифровывается как «единственная истинная пара»; от английского OTP — one true pairing. (Здесь и далее — прим. пер.)
2
Сталкинг — нежелательное навязчивое внимание к человеку, например преследование, слежка. Сталкер может отправлять жертве подарки, звонить с угрозами и оскорблениями, отправлять письма, преследовать в интернете или лично, угрожать и запугивать.
3
Близнецами (Twin Cities) называют два близлежащих города — Миннеаполис и Сен-Пол, которые часто рассматриваются как единое городское образование.
4
«Алая буква» (1850) — роман Натаниэля Готорна, одно из центральных произведений американской литературы.
5
В США в старшей школе нет классов как коллективов, на каждом предмете ученики занимаются в новой группе.
6
Эйблизм — дискриминация людей с ограниченными возможностями, инвалидностью, хроническими заболеваниями и особенностями развития, основанная на убеждении, что обычные трудоспособные (able) люди их превосходят. Одна из самых распространенных в повседневности форм эйблизма — использование слов, обозначающих инвалидность, в качестве ругательств в сленге и разговорном языке (например: тупой, умственно отсталый, дебил, кретин, сумасшедший и т. д.).
7
Ноутбуки, как и прочую технику, желательно сдавать на переработку. В некоторых штатах США выбрасывать технику на свалку незаконно.
8
«Уолмарт» — крупнейшая в Америке сеть гипермаркетов, где можно купить как
