отгибает уголок газеты и смотрит хмуро на мать свою женщину. Но молчит.
— В каком смысле «блистать», Анхелика? — уточняю я. — Осветить зал или ослепить какую-то конкретную цель?
— Её гардероб уже заказан. На открытие она наденет персиковый шёлк с вышивкой. Совершенно невинно. Подчеркнёт достоинства и создаст правильное впечатление, — не обращая внимания на мои вопросы, продолжает свекровь. — Особенно на Его Величество Аларда.
Я давлюсь тостом и кашляю. Таращусь на Вайлет, которая молчит и скромно изучает скатерть.
— Не ты ли говорила, что он исчадие тьмы и порождение ночи, мама? — флегматично спрашивает Гильермо.
— Я ошибалась. На вчерашнем ужине он показался вполне приличным мужчиной. И Вайлет он понравился.
— Тебе плевать на Вайлет, — жёстко перебивает Гиль. — Ты просто нашла нового короля, которому можешь подложить собственную дочь, чтобы подняться на ступеньку выше.
— Я хочу, чтобы у моих девочек было всё лучшее! Можешь осудить меня, но я сделаю всё, чтобы Вайлет хорошо устроилась в этой жизни.
— А Ларета? Она вроде старшая дочь, — влезаю не к месту и заслуживаю полный злобы взгляд от этой Лареты.
— Лари мы присмотрим на балу достойную партию, — отмахивается женщина. — Гильермо, разве ты не хочешь помочь сестрёнке? Вайлет очень подходит королю. Молодая невинная аристократка с хорошим приданым. К тому же Алард с помощью этого брака укрепит политический союз с Располем.
— Чем бы вы ни тешились, лишь бы меня оставили в покое, — вздыхает муж и опять прячется за газетой.
— Кто знает, возможно, именно твоя жена обвенчает их, — с мечтательной улыбкой продолжает Анхелика.
— Не уверена, что этот момент когда-нибудь настанет, — хмыкаю я и сама себя ругаю. Почему не могу заткнуться, как Гильермо? Какое мне дело, что там планирует эта женщина с дочерьми?
— Это и для тебя хороший шанс устроиться, — холодно замечает свекровь. — Связь с троном — это щит и меч.
— Я просто не уверена, что этот меч сможет удержать ваша дочь. При всём уважении к Вайлет. Она слишком молода и невинна, как вы заметили. Ей нужен такой же молодой, романтичный жених, которого она полюбит и который полюбит её. И будет носить на руках.
— Какая чушь! — фыркнув, перебивает Анхелика. — Прошу тебя, не забивай этой ерундой головы моим дочерям.
— Хорошо. Я умолкаю.
— Вот и замечательно. Счёт от модисток прибудет на твоё имя, Гиль. Мы заказали несколько вечерних платьев на будущие балы. И ты должен освободиться от работы на время праздника, чтобы сопровождать свою сестрёнку. Твои отцы не смогут оставаться так надолго в Дадарии.
— Надолго? А сколько длится этот праздник?
— Сам праздник — неделю, но сезон балов до самого лета проходит.
— Вы три месяца будете здесь жить?! — спрашиваю слишком громко, отчего спрятавшийся за газетой муж гогочет. Гад такой.
— Мы с дочерьми останемся с вами до самого завершения сезона. Ты против?
— О, я счастлива это слышать! — улыбаюсь, хлопая ресницами.
— Замечательно. И, Татьяна… — делает паузу женщина, наливая очередную чашку чая.
— Да, мама? — с холодной вежливостью отвечаю.
— Не вмешивайся. Не советуй. Не учи. И, конечно же, не подавай никаких идей Вайлет. Не забивай моей дочери голову.
— Как скажете, Анхелика.
— Мам, — подаёт голос рыженькая девушка, — а если я ему не понравлюсь?..
— Ты понравишься! Ты должна! — чеканит моя свекровь строго. Именно в этот момент я замечаю сходство сына с матерью. Гиль с такой же уверенностью меня отчитывает.
Глава 44
Сразу после завтрака мы вновь едем к Лео. Блондин встречает нас с лукавой улыбкой и хорошим настроением. Удивительно просто. Радую его, что мы сняли всё проклятье. Теперь дело осталось за малым. Поднять его на ноги и научить ходить. А это не сложно, если кое-кто не будет филонить и заниматься активно физиотерапией.
Гильермо, слава всем богам и мирам, не убивает пациента. И даже не насмехается. Но присутствует до самого окончания приёма. Бдит, как ревнивый Отелло.
После отъезда мужа мы с девчонками окунаемся в радости подготовки к свадьбе. Едем в часовню на окраине города. И пока девушки воодушевлённо расписывают будущее оформление церемонии, я захожу в прохладное помещение и, остановившись возле алтаря, бросаю взгляд на витражные картины. Не дают они мне покоя, будто какой-то в них посыл скрыт. Возможно, в книге, что оставил правитель, я найду ответы.
Разворачиваюсь к статуе и, сложив ладони в молитвенной позе, закрываю глаза. Мне нужно её увидеть, почувствовать, поговорить.
Долгое время ничего не происходит. Но постепенно исчезают лишние звуки. Девичий щебет и смех, шелест веток на ветру, пение птиц. Прохладное помещение наполняется теплом, будто любимые руки обнимают и согревают. По закрытым векам бьёт свет. Не такой ослепительный, как в Дортмунде, но тоже яркий.
Открываю глаза и слабо улыбаюсь. Я попала куда нужно. В светлое пространство. Вокруг белым-бело, нет ни потолка, ни пола, ни стен. Только и Богини нет. Кружусь на месте, силясь увидеть. Мысленно тянусь к ней. И вздрагиваю, когда некто касается моего плеча.
Свет затухает, оставляя после себя слабость. Оборачиваюсь, таращась на Натали и Мирабеллу.
— Ты сияла, — встревоженно говорит Мира. — Как звезда светилась.
— С Богиней говорила? — спрашивает Ната.
— Хотела, но она не пришла, — сиплю и прижимаюсь бедром к алтарю, больше не обо что опереться.
Подруги переглядываются, но ничего не говорят. Отдышавшись, мы продолжаем осмотр уже втроём. И обсуждаем детали.
Целая неделя пролетает в хлопотах. Из госпиталя больше не поступают заявки, наверное, главврач обиделся, что я их послала. Поэтому я полностью занимаюсь восстановлением одного-единственного пациента.
Мой дом превратился в учебное заведение для благородных девиц. Там просто Анхелика к празднику масштабно готовится. Учителей танцев и этикета наняла. Хоть и Вайлет училась всему в Располе, мамаша решила обновить знания, дабы девочка не ударила в грязь лицом и таки захомутала Аларда.
Модистки почти каждый день приезжают с готовыми платьями и уходят с новыми поручениями. Свекровь не устаёт обновлять гардероб для своих дочерей. Ещё немного — и я поставлю вопрос о ненужных тратах нашего семейного бюджета.
Ларета каждый вечер насилует бедное фортепиано. Музицирует именно в те часы, когда мы с Гилем дома. Благодаря подругам я весь день чем-то занята.
Вайлет благо к
