горы, а внизу по ущелью в повозке навстречу злосчастной судьбе ехали до боли знакомые лица.
— Нельзя позволить им заехать за черту этого города. Нужно ребят во что бы то ни стало остановить, — проговорила Ромашка, желая спасти Кайлу, Максимилиана, Фросечку и Чудо, приближающихся к западне. — Лиза, наведи туману, чтобы они не смогли проехать. Сергей, вдарь метеоритом, но не по ним, а рядом. А я заставлю испытать иррациональный страх, чтобы передумали заезжать в эту ловушку…
Ребята удачно преодолели и плотный, словно разлитое молоко, туман, и большие валуны, преграждающие дорогу, и глубокие кратеры, что получались от обстрела метеоритными камнями, и собственный страх, гнавший прочь от жуткого места. Того, у кого есть чёткая цель, вообще трудно сбить с пути. Кайла понимала, что члены отряда пытаются им помешать совершить глупость, но не влезать во все это по самое небалуйся уже не могла. В открытых настежь воротах стояли трое совершенно незнакомых людей и размахивали им руками. Со стороны можно было бы предположить, что люди встречают гостей, но жесты были скорее запрещающими, чем приглашающими.
— Ну и чего вы припёрлись к вампирам, неужели непонятно, что здесь заготовлена ловушка для всех, кто переступает черту города? — разочарованно задала вопрос Елизавета, выглядевшая сейчас дородной женщиной.
— Мы это прекрасно поняли, как и то, что вы также оказались в западне, и вам нужна наша помощь, — Максимилиан широко улыбнулся. — Но помимо этого, нам нужно обрести дар, научиться видеть призраков.
— Каким образом в городе вампиров вам с этим могут помочь? — поинтересовалась Наталья Гаврилова.
— Нам необходимо погрузиться на пару дней в кому, и это могут обеспечить лишь опытные вампиры, — на Кайлу уставились шесть пар глаз, синхронно моргнувшие, не веря в то, что она только что сказала.
— Что вы должны сделать? Умереть? То есть вы другого способа, как сдохнуть, больше не нашли? — вставила руки в бока Фиалка. Выглядело это внушительно. Если бы у неё был муж, у той тётки, которую она изображала, то он быстро бы бросил пить. — Вы знаете, что всех жителей города маги крови превратили в безмозглых марионеток. Они и из нас могут сделать таких же идиотов, если обнаружат.
— Вот поэтому нам необходимо придумать, как с ними договориться. А вам, раз уж оказались здесь, проконтролировать данный процесс, и помочь через пару дней нам очнуться, — Кайла была настроена решительно, а, значит, спорить с ней было бесполезно.
— Я верно понял задачи? — переспросил Шалун, еле сдерживая усмешку. — Найти адекватного вампира, договориться, чтобы из вас высосали все силы до состояния комы. За это ещё нужно хоть чем-то заплатить, иначе вампиру не будет смысла вообще останавливаться. А нам троим вас охранять в течение двух дней, когда на нас открыта охота собственного рода из-за того, что мы узнали чужую тайну. И при этом умудриться как-то всем выжить. Я ничего не упустил?
— А что за тайна? За что от вас хотят избавиться? — Макс из учебного курса по шпионажу вспомнил, что информация может оказаться достойной платой, ведь ничего другого у них, к сожалению, не было. Нужно лишь узнать, кому можно продать эту информацию, тогда и лояльного вампира можно найти.
Фиалка махнула рукой, словно фокусник, и они втроём превратились в Огюста, Фиону и мага крови из отряда Орлова.
— Не находите сходства? По-моему, они могут все втроём оказаться родственниками, — Фиалка была сейчас в образе парня.
— Хочешь сказать, тот кровавик, что нашего Фантазёра чуть не осушил во время турнира в прошлом году, является родственником магам крови из магической академии? Как они оказались в разных отражениях? Здесь, наверное, всё не так просто и связано с подставой или заговором? — сделал верные выводы Трубецкой. — Осталось лишь выяснить, кто хочет вернуть часть своего клана назад. Думаю, нам стоит навестить главу этого города.
— Кто этого не желает всей душой, мы уже поняли. Наша тётушка была как раз замешана в том, что родители Огюста и Фионы пропали, почему-то оказавшись на Земле. Они как раз должны были встать во главе рода Фастор, но благополучно исчезли. Сейчас брат с сестрой являются потенциальной угрозой. От них уже пытались избавиться, отправляя туда, где они могут навлечь на себя беду, — разъяснила Елизавета ситуацию.
Под иллюзией местных горожан ребята отправились на поиски главы клана. Фиалка могла поддерживать иллюзию на каждом, только если все находились в поле её зрения. А вот зеркало — арартефакт позволял создавать образ и держать его даже без поддержки иллюзиониста.
Клаву клана вампиров ребята нашли не сразу. Тот предпочитал уединение, устроив себе апартаменты, похожие на большой склеп, на самом настоящем кладбище на окраине города.
Кристоферу Бледу было далеко за триста, но точного возраста никто не знал, как и того, насколько он был больше жив, чем мёртв. Выглядел глава, как мужчина за пятьдесят, но кожа цвета пергамента намекала, что это благодаря составам бальзамирования, не дающим ей состариться.
На удивление он внимательно выслушал предположение пришлых гостей, что смогли не только уцелеть в его городе, но и распутать клубок интриг. Кайла подтвердила, что в академии с ней учится Огюст Фастор, у которого пропали родители лет десять назад вместе со старшим братом. Кажется, именно его она видела в училище для шпионов, что применял способности мага крови. Ребята рассказали о намерении тётушки избавиться от наследников рода и об атаке на племянников. Взамен они попросили об услуге и защите от преследования, пообещав вернуть родителей сиротам.
Кристофер Блед какое-то время молчал, и о его мыслях и настроении было невозможно узнать. Ребята нервничали, но старались не подавать виду, что готовы вступить в противостояние с главным вампиром. За последнее время они научились проявлять хладнокровие перед серьёзным противником.
— Вы мне предложили совсем нечестную сделку, — главный вампир не сводил своего холодного взгляда с ребят, у которых мурашки маршировали по спине.
— Извините, но у нас больше ничего нет, что мы могли бы предложить взамен. Артефакты и существа, что с нами находятся, не продаются и не обмениваются ни за какие условия и деньги, — Кайла встала на защиту мелких членов отряда, прятавшихся за ней.
— Сделка нечестная с моей стороны. Вы предлагаете закусить вашей жизненной силой, да ещё и в большом количестве, что само по себе является уже платой за вашу безопасность и возможность покинуть этот
