возможно, сплетенный с магией.
Взмах.
Клинок прошёл сквозь полупрозрачную фигуру.
Кассандра дрогнула. Её лицо исказилось удивлением.
— Ты… ты… — прошипела она. — Ты дурак! Ты идиот!
Но на сей раз она не смеялась. Она была напугана.
— Я не идиот, — процедил Леомир, — я просто не твоя марионетка.
Он ударил её ещё раз.
Призрак задрожал, а затем начал рассыпаться на фрагменты.
Я ощутила, как магия внутри меня окончательно подчиняется мне. Мысленно приказала ей:
— С этого момента ты служишь только мне.
Сила утихла.
Символ погас.
Я осталась стоять перед Леомиром, дрожащая, напуганная и не представляющая, чем всё это закончится.
Он повернулся ко мне.
Я боялась посмотреть ему в глаза.
— Леомир, — прошептала я, молясь, чтобы он не отвернулся.
Но он шагнул ко мне и… крепко обнял.
Я замерла.
В его объятии было столько тепла, что у меня подкосились ноги.
Он не отказался от меня. Даже после этого.
Почувствовала, как слёзы сами собой потекли по щекам, и я сильнее прижалась к его груди.
— Спасибо, — прошептала я. — Спасибо.
— Не за что благодарить, — ответил он, его голос был мягким, тёплым. — Я доверяю тебе. Я знаю тебя.
Он прижал меня к своей груди крепче.
— Ведьм я ненавижу не за их магию, — тихо произнёс он, — а за их нутро. А ты… ты прекрасна, моя Елена. Тебя я люблю…
Глава 56
Ловушка
После посещения склепа мы вернулись в трактир, чтобы всё обдумать.
Я чувствовала себя счастливой. Леомир действительно любил меня — теперь я не сомневалась в этом ни капли. И, возможно, именно поэтому я пропустила излишнюю любезность трактирщика, его неестественную улыбчивость, даже по отношению к Леомиру, хотя я точно знала, что этот человек инквизитора отчаянно ненавидел.
Мы разговаривали до самого утра, обсуждая всё, что узнали. Но я всё поглядывала на символ на своей руке.
А что если…
А что, если моя связь с Кассандрой действительно имеет значение? Если именно я смогу остановить излучение? К тому же… вспомнилась одна незначительная, но всё же специфическая деталь моего появления здесь, в будущем: я попала в тело девицы, отчаянно похожей на меня, но все-таки родившейся уже здесь. А вдруг она тоже имеет отношения к Романовым? Это надо иметь в виду. Не зря же символ прилип именно к моей руке…
Но в этой мысли было слишком много «но», и все они требовали выяснения.
— Нам нужно вернуться в подвалы к Максу, — наконец произнесла я.
Леомир оторвался от своих размышлений, посмотрел на меня вопросительно.
— Куда? — сперва не понял он, но потом поправился: — Ты о Сердце Мира?
— Да, — я кивнула и коротко объяснила свою теорию.
Леомир выслушал меня внимательно, нахмурился, но в конце концов кивнул.
— Попробовать стоит.
Решение было принято.
Уже утром мы поспешно покинули трактир и направились к храму.
Путешествовать днём на крыльях было невозможно — слишком велик был риск, что нас заметят. Поэтому пришлось нанять двуколку, запряжённую резвым жеребцом. В ней мы сидели молча, каждый погружённый в свои мысли.
* * *
Добравшись к храму, мы быстро пересекли внутренний двор, прячась в тени колонн. Думаю, не нужно объяснять, что с пресечением препятствий в виде высоких заборов у нас не было никаких проблем.
Когда заграждения остались позади, я остановилась, сосредоточилась, призывая силу символа.
Светлая дымка окутала нас с Леомиром, и через мгновение окружающий мир изменился. Всё вокруг стало приглушённым, неясным: мы переместились в другое измерение или, как мне в последнее время нравилось его величать, мир теней.
Я взяла Леомира за руку.
— Держись крепче, — предупредила строго.
Он ничего не ответил, только сильнее сжал мою ладонь.
Мы двинулись вперёд, проходя прямо сквозь стены храма.
Каждый шаг давался мне всё тяжелее. Я уже знала, что подобные магические фокусы отнимают слишком много энергии, и усталость накатывала волной.
Когда мы наконец оказались в подземелье, мои ноги уже подкашивались.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и вышла из состояния невидимости, снова становясь материальной. Леомир тоже материализовался.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.
— Да, — соврала я, хотя перед глазами всё плыло.
Дальше мы двигались обычным способом. Дорогу знали, поэтому вскоре оказались перед резиденцией Макса.
Я уже собралась провести нас сквозь двери, как вдруг Леомир резко схватил меня за руку.
— Постой, — приглушённо произнёс он.
Я насторожилась.
— Что случилось?
— Не знаю… — протянул он, — я чувствую чужое присутствие…
Я удивилась. Неужели в резиденции Макса кто-то есть?
* * *
Я не могла просто так войти в это помещение.
Если там действительно была засада, то прорываться с боем — не самая лучшая идея. Нужно было сначала осмотреться.
— Я пройду туда одна, — прошептала я, делая шаг вперёд.
Но тут же почувствовала, как Леомир крепко схватил меня за руку.
— Ты возьмёшь меня с собой.
Я открыла рот, собираясь возразить, но наткнулась на его ледяной взгляд.
— Я не оставлю тебя одну, — твёрдо добавил он.
Я вздохнула. Ну конечно. Он всегда был таким. Упрямым. Неукротимым. Я пожала его руку, сосредоточилась и снова позволила символу окутать нас силой.
Прохладная дымка магии укрыла нас с ног до головы, и мир вокруг слегка поблёк. Мы стали невидимы.
— Не отпускай меня, — напомнила я, прежде чем сделать шаг вперёд.
Леомир лишь кивнул.
Мы прошли прямо сквозь дверь.
Как только оказались внутри, я едва удержалась, чтобы не выдать себя громким возгласом.
Посреди зала стояли двое: Рафаэль — знаменитый инквизитор, жестокий фанатик и главный соперник Адельрика — и никто иной, как Его Величество король Леопольд де Буи.
По периметру, с обнажёнными мечами, выстроились солдаты — не менее тридцати человек.
Я почувствовала, как Леомир тоже напрягся.
Это место считалось священным и запретным. Никто из них не имел права здесь находиться. Но находился.
Интересно, это сам Рафаэль наплевал на все правила или же сам монарх?
— Ты уверен, что они будут здесь? — холодно проговорил король, глядя на Рафаэля с прищуром. — Если это ложь, я лично удавлю тебя.
Он гневался.
Рафаэль же оставался безмятежно-уверенным.
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, — ответил он, — хозяин трактира, в котором остановился изменник Леомир со своей любовницей-ведьмой, смог прицепить к его обуви магический маячок. Я слежу за их передвижениями.
Маячок⁈ Я ощутила, как кровь отхлынула от лица. Я лично оторву башку этому лицемерному предателю!!!
— Они уже в храме и направляются сюда. Просто ожидайте…
Король презрительно фыркнул.
— Подумать только! — пробормотал он с показной брезгливостью. — Инквизитор спутался с ведьмой и спит с ней!
