Просто…
— Это всё, о чём ты хотела поговорить? — признаться, в этот момент во мне всколыхнулось раздражение.
После того случая, Лара словно стала другим человеком. Поставила себе цель и шла к ней, невзирая ни на что. Тренировалась, развивала дар, постоянно просила научить её ударной и бросковой техникам.
Но сейчас… сейчас я увидел такую же избалованную и капризную девчонку, какой она была раньше.
— Нет, конечно, — смутилась Лара. — Это так, к слову пришлось… Просто мне нужно сказать тебе кое-что… личное.
— Пошли, Вась, — Софи тут же потянула Салищева за собой. — Заодно покажу тебе нашу лабораторию.
— Я же её уже видел? — удивился Вася, тем не менее позволяя Софи увести себя на кухню.
— Вик, — произнесла Лара, дождавшись, когда Софи с Васей исчезнут за раздачей. — У меня было на тебя личное задание от Сети, но знай, я его отменила.
— И что же ты хочешь от меня услышать? — не понял я. — Спасибо?
— Нет, — поморщилась Лара. — Просто… Вдруг с тобой что-нибудь случится?
— Тогда ты пойдёшь за мной, — вздохнул я. — Не считая Васи и Хосе, ты самая подготовленная среди нашей фракции.
— А если когда я пойду за тобой, ты уже будешь мёртв?
— Тогда призовёте меня в качестве духа.
Я не стал говорить Ларе, что если я не достану Шар, то у неё шансы на это будут ещё меньше. Человек вообще склонен думать, что с ним ничего и никогда не случится, а учитывая золотое прошлое Лары, то и подавно.
— Скажи мне адрес, по которому я могу найти твою дочь, — попросила Лара. — Обещаю, я о ней позабочусь.
Первым моим порывом было сказать — О себе позаботься , но я не стал.
По идее, у меня уже есть страховка на этот счёт. Слово Бестужева, обещания Сары и Анны, да и Вася, в случае чего, поддержит… Но… дополнительная подстраховка лишней не будет. Особенно, учитывая, что отец Лары богатый и влиятельный человек.
К тому же у нас с Ларой уже был разговор на эту тему, и то, что она решила подтвердить взятые на себя обязательства, избавившись от ошейника Слуги, говорило о многом.
Поэтому я дал Ларе контакты своей бывшей жены и, немного поколебавшись, Бестужева. Как говорится, бережёного и Бог бережёт.
— Береги себя, — шепнула Лара напоследок, и я, молча кивнув, шагнул в портал.
На самом деле, если я не вернусь, и Лара пойдёт вслед за мной, то она, с высокой долей вероятности, тоже не вернётся. Вот только я не собирался погибать — раз, к тому же я ничего не терял, заручаясь поддержкой девушки — два.
Знать бы ещё её истинную мотивацию…
Впрочем, стоило мне оказаться в Разломе, как мгновенно стало не до мыслей о Ларе.
Я словно попал на картину Сальвадора Дали «Время». Вокруг не было мягких часов, но сама атмосфера этого места вызывала именно такие чувства.
Сам я находился на небольшой изумрудной лужайке, обложенной плотно прилегающими друг к другу блоками белого мрамора. По центру лужайки величественно стоял мраморный пьедестал, на котором лежал матовый шар.
Оглядевшись по сторонам, я нахмурился.
С трёх сторон лужайку окутывал туман, а с четвёртой находилась выложенная из белого мрамора дорога. И вела она в небольшой амфитеатр, который также был сложен из мрамора.
— И в чём подвох? — пробормотал я, переводя взгляд на матовый шар.
Что-то мне подсказывало — это и был тот самый артефакт, который мне следовало добыть.
— О! Никакого подвоха!
Между мной и пьедесталом появилась полупрозрачная фигура… призрака?
Я был готов к появлению чего-то или кого-то, поэтому даже не вздрогнул.
— Добрый… — я покосился наверх, на ясное чистое небо, — … день.
— Здесь почти всегда день, — отозвался призрак.
— Почти? — переспросил я, с настороженностью глядя на своего собеседника.
— До тех пор, пока не придёт очередной претендент на Шар, — усмехнулся призрак. — Ты ведь за ним пришёл?
— За ним, — подтвердил я.
— Ну так чего ждёшь? — призрак порывисто отлетел в сторону, позволяя мне беспрепятственно подойти к пьедесталу. — Он твой!
Но я как стоял на месте, так и остался стоять.
— Ну чего же ты, — удивился призрак. — Вот же он!
— Меня отец всегда учил сначала думать и только потом делать, — протянул я. — Не будем спешить. Для начала нужно осмотреться и понять, куда я попал и что нужно делать.
Почему-то призрак не вызывал тревоги или агрессии, напротив. Я испытал острое желание поделиться с ним своими планами.
— И что же ты видишь? — заинтересовался призрак.
— Для начала, — я смерил его внимательным взглядом и, вспомнив, как порывисто он отлетел в сторону, произнёс. — Ты не призрак.
— Это правда, — подтвердил он. — Я — воздушный элементаль.
— У тебя есть имя?
— Когда-то было, — в голосе элементаля мелькнуло сожаление. — Но не сейчас.
— Не против, если я буду звать тебя, скажем, Ветерок?
Почему-то мне показалось, что элементалю будет приятно обрести, пускай и ненадолго, собственное имя.
— Ветерок… — протянул элементаль. — Довольно точно отражает моё текущее положение. Не против.
— Вот и отлично, — кивнул я. — Меня зовут Вик. Неофит Золотой лиги.
— Очень приятно, — изобразил поклон элементаль. — Ну так чего же ты ждёшь, Вик? Бери Шар!
— А ещё я вижу, — я проигнорировал его предложение, — дорога с этой полянки ведёт в амфитеатр. И что-то мне подсказывает — там меня ждёт смертельный сюрприз.
— Хочешь, чтобы я похвалил твою догадливость? — усмехнулся элементаль.
— Хочу понять, что здесь делаешь ты, — покачал головой я. — Без обид, но ты не похож на стража этого артефакта.
— Страж? Я? — удивился элементаль. — Нет, дружок, я здесь такой же заключённый, как этот кусок малахита.
Я машинально посмотрел на шар, на который он показал, и скептически прищурился.
— Ты — заключённый? Что-то не верится.
— Какой мне смысл тебе врать? — удивился элементаль.
— Например, чтобы выбраться отсюда, — я озвучил
