замечания. Первое подтверждает твою теорию. Все установленное оборудование работало с середины апреля.
— Хорошо, приятно слышать, — ответила Тесс, слегка нахмурившись. — А второе?
— Тебе не понравится. Человек, который слил прозвище Похитителя жизней, — это ты.
— Что?! — Голос донельзя возмущенной Тесс сорвался на писк. — Я никогда никому не говорила.
— Ты называла его так, обсуждая с Фраделлой, и камера в доме Эстель Кеннеди это записала.
— Черт… — прошипела она, нервно постукивая каблуком по бетонному полу. — Лишнее напоминание, что давать преступникам клички и использовать их даже в своем кругу нельзя…
Тесс резко остановилась и уставилась себе под ноги. Похититель знал, что она расследует это дело. Он видел ее на камерах. Он назвал ее по имени на своем сайте. Но какое значение имело для него то, что именно Тесс придумала ему прозвище? Оно почти сразу стало брендом несуба. Оно нравится этому сдвинутому ублюдку, он, похоже, с гордостью именует себя Похитителем жизней и, кажется, даже делает на это ставку.
— Ди, напиши, пожалуйста, новый комментарий, на этот раз под моим настоящим именем с указанием должности.
— Валяй.
— Напиши: «Я была не права, назвав тебя Похитителем жизней. Я думала, у тебя хватит смелости делать все вживую, но я горько ошиблась. Ты этого не заслуживаешь».
— Ты уверена? — обеспокоился Фраделла. — Он может…
— Прийти за мной? На это я и надеюсь.
44
Песнь Марлы
Гремела музыка, и люди, собравшиеся вокруг огромного бассейна, отбивали ладонями ритм, плясали и подпевали. Марла прошлась под бит, качая бедрами и стуча двенадцатисантиметровыми шпильками по белому мрамору, а затем направилась к воротам. Она делала вид, что здесь нет камер, — так было легче исполнить свою часть представления. Молодая женщина ждала своей очереди, особого словечка в тексте песни, когда она должна замереть на месте, сложив руки по швам, затем резко и испуганно обернуться, отбросив свои длинные светлые волосы — шелковистую волну, которая двигается отдельно от нее, будто живая.
Затем муж подскочил к ней, схватил за локоть и, развернув к себе, наклонился и поцеловал. Камера все это записывала, подъехав к ним по рельсам, а затем обойдя их, словно слившаяся в объятиях пара осталась наедине. Музыка затихла, зрители взорвались овациями.
— Снято! — услышала Марла знакомый голос, но вместо того чтобы отпустить мужа, обняла его крепче и поцеловала еще раз. Он ответил ей с такой страстью, с таким нетерпением, что на секунду Марла задумалась, не оставить ли гостей на часок, забрав супруга на второй этаж, чтобы наконец отметить событие вдвоем.
— Эй, вы двое, съемка закончена! — воскликнул еще кто-то, и несколько человек рассмеялись. — Отведите их в спальню поскорее!
Марла нехотя отстранилась от Адама, смакуя вкус его губ, но им надо было работать. Им всегда надо работать.
— Спасибо, крошка, — прошептал он ей на ухо. — Ты была бесподобна.
Ей не слишком нравилось сниматься в клипах мужа, но раздражение от чванливости режиссера и постоянных придирок продюсера было ничем по сравнению со всепоглощающей ревностью, которую она испытывала к любой девушке, которую брали на ее место. От одной мысли, что руки Адама коснутся какой-нибудь модели или актриски, у нее вскипала кровь. Марла улыбнулась и снова чмокнула его, подумав, что согласна на столько клипов, сколько потребуется.
Видео, которое сегодня снимали, было лишь бонусом, закрытым представлением, устроенным для развлечения гостей, но камеры следили за ними постоянно — здесь, на сцене, везде, — и девятнадцатилетняя Марла постепенно начинала к этому привыкать. Ей нравились внимание и шик. Она смаковала комплименты и наслаждалась, замечая зависть в глазах потенциальных соперниц, рассматривающих ее наряды от-кутюр, ее дорогие украшения и, самое главное, ее мужчину, который в прошлом году был признан самым сексуальным в мире. Жизнь хороша… Нет, жизнь чудесна!
Взявшись за руки, Адам и Марла подошли к установленному подле бассейна столу, озаренному бесчисленными свечами в серебряных канделябрах. Вокруг шумели бесчисленные гости, официанты продирались через толпу с подносами, на которых стояли бокалы, полные брюта «Дом Периньон» девяносто девятого года, купленного оптом всего по четыреста долларов за бутылку. Марла изящно взяла бокал и отпила небольшой глоток. Она была не в восторге от кисло-горького вкуса шампанского, но все равно ослепительно улыбалась.
В конце концов, Адам выиграл сразу две награды музыкального журнала «Биллборд», одну — как лучший рок-исполнитель, а другую — за лучший альбом, который он назвал «Марла». Молодая женщина засмеялась при мысли, что Адам вложил в песни всю свою любовь к ней, а слушатели оценили это и полюбили его еще больше. Хит «День, когда уйдешь ты» друзья называли «Песнью Марлы», зная особенное отношение Адама к этой композиции. Он написал ее ночью возле костра на заднем дворе и в ту же ночь сделал Марле предложение. Вспоминая об этом, она пританцовывала под другую свою любимую песню.
Вечер длился и длился, и, прохаживаясь вокруг бассейна, чокаясь и болтая, Марла все сильнее ощущала усталость и мечтала наконец сбросить туфли и улечься к мужу под бочок. Она хмыкнула: да, классно быть той девчонкой, что утащит этого горячего парня наверх, в то время как столько женщин вокруг истекают слюной от одного его взгляда. Грязная мыслишка? Да пошли к черту, сучки! Этот жеребец мой без остатка.
И вот почти все разошлись, пусть и не так скоро, как ей хотелось. Последние из гостей еще прощались и ждали свои машины с парковки. Марла подошла к диджейскому пульту и провела своим длинным пальчиком по горлу, прося приглушить музыку. Диджей чуть убавил звук, но она повторила жест, и он убавил громкость до нормальной, комфортной для слуха. Вечеринка закончилась.
Марла разулась и, наслаждаясь холодным мрамором под босыми ногами, подошла к столику официантов, помахивая пустым бокалом. Бармен, широкоплечий мужчина в белом пиджаке с именным бейджиком на лацкане, поспешил открыть новую бутылку «Дом Периньон».
Она оглянулась в поисках Адама. Муж у самых ворот прощался со съемочной группой. По опыту Марла знала, что беседа может затянуться надолго. Уже много раз она наблюдала, как случайная болтовня с этими ребятами внезапно перетекала в многочасовую сессию по разработке сценария и работе над следующим клипом.
Услышав
