обычно. Я, притаившись на крыше, вжался в мокрую черепицу, стараясь не выдавать своего присутствия.
Он ищет меня. Его напряжённость передавалась даже на расстоянии: каждый взгляд, каждая пауза в его движениях говорили о том, что он готов действовать. Но здесь, на площади, это было невозможно. Слишком людно, слишком много свидетелей. Даже в проливной дождь площадь оставалась заполненной людьми.
Я отметил, как многие студенты торопливо пересекали площадь, укрываясь под новомодными плащами с водоотталкивающими вставками. Некоторые из них задерживались возле ларьков, но большинство стремилось поскорее укрыться от ненастья. Тем не менее, шум и движение не ослабевали, создавая ощущение безопасности, но и усложняя любые действия, требующие скрытности. Дракс, вероятно, осознавал это так же хорошо, как и я.
Ливень внезапно усилился, превращаясь в настоящий поток. Вода хлынула с крыш, заливая площадь, превращая её в блестящее зеркальное полотно. Люди начали спешить под укрытия, и через несколько минут площадь опустела настолько, что даже редкие фигуры казались тенями. Я мысленно поблагодарил Торвана, Бога Бури и войны, за эту услугу. Ливень стал моим невидимым союзником, вынуждая людей расходиться, а Дракса — терять возможность смешаться с толпой.
Когда площадь почти опустела, Дракс остановился в последний раз. Он бросил взгляд вокруг, словно надеялся всё же найти свою цель, но затем тяжело выдохнул, развернулся и направился к более тёмным, пустынным улицам. Я, выпрямившись, встряхнул капли с плаща и двинулся следом. Теперь, когда вокруг не осталось почти никого, игра становилась гораздо опаснее. Но я знал, что время действовать приближается. Моя цель была совсем близко, и я намеревался завершить начатое.
Дракс свернул в узкий переулок, дождь продолжал заливать улицы, превращая их в грязные реки. Я следовал за ним, оставаясь на крышах, как тень, пока он не остановился у небольшой деревянной двери, ведущей в обшарпанный дом. Бедный район, ветхие здания с облупившейся краской — здесь всё кричало о нищете и заброшенности.
Дракс потянулся за ключом, намереваясь открыть дверь. Я знал, что другого шанса может не быть. Собравшись с духом, я спрыгнул с крыши, приземлившись прямо позади него.
— Эй, — позвал я, мои слова утонули в шуме дождя.
Дракс обернулся, его глаза сузились в недоумении.
— Чего тебе, сосунок? Заблудился? — его губы скривились в ехидной ухмылке, а в голосе звучала откровенная издёвка. Он прищурился, словно наслаждаясь моментом, и качнул головой, как будто заранее предвкушая победу.
Я подошёл ближе, мои руки сжались в кулаки.
— У меня к тебе вопросы, — сказал я, стараясь говорить твёрдо.
Дракс фыркнул и махнул рукой, как будто отгонял надоедливую муху.
— Иди к чёрту, пацан. Убирайся, пока цел.
Я не стал отвечать. Разбежавшись, я использовал магию, чтобы придать себе ускорение, и нанёс удар ногами. Моя атака была неожиданной. Дракс, застигнутый врасплох, на мгновение замер, но не успел уклониться. Он выкрикнул что-то невнятное и с грохотом отлетел назад, врезавшись в дверь, которая не выдержала удара и распахнулась с треском. Она с треском распахнулась, и он рухнул внутрь, ломая стол на пути. Я шагнул внутрь вслед за ним, и ливень остался за моей спиной.
— Ты сам напросился, — прохрипел Дракс, вставая на ноги. Его массивная фигура казалась ещё больше в тусклом свете, пробивающемся сквозь грязные окна.
Он ринулся на меня. Его кулак с силой ударил меня в грудь, отправляя на стол. Удар был такой силы, что я ощутил, как боль взрывается в рёбрах. Дракс не дал мне времени оправиться, он схватил меня за воротник, поднял и сдёрнул маску с моего лица. Его глаза сузились, а затем распахнулись от узнавания.
— Так это ты, пацан из переулка! — его голос был полон злости. — Ну что ж, сейчас я тебя прикончу.
Он бросил меня снова, на этот раз на пол. Я ударился о каменные плиты, и боль пронзила всё тело. Дракс шагнул ко мне, его лицо было искажено гневом, а дыхание стало хриплым и тяжёлым. Его руки дрожали, сжимаясь в кулаки, а голос прорезал воздух глухим рычанием: — Я тебя сотру в пыль, щенок! Но я не собирался сдаваться. Собравшись с силами, я поднял руку, и магия заструилась через мои пальцы. Волна силы ударила в него, отбросив через комнату. Он врезался в другую дверь, ведущую во внутренний двор.
Я поднялся, чувствуя, как кровь стекает по лицу. Ливень усилился, превращая двор в настоящую арену, где природа и ярость человека слились в едином порыве. Молнии озаряли пространство вспышками света, на мгновения выхватывая из темноты наши силуэты. Гром раскатами разносился над городом, усиливая драматизм происходящего. Вода стекала с крыш ручьями, разбиваясь о каменные плиты с глухим звуком. Я вышел за ним, мои шаги гулко отдавались по мокрым плитам. Дракс тяжело поднялся на ноги, его взгляд пылал ненавистью.
— Давай закончим это, — сказал я, стирая кровь с лица и готовясь к следующему раунду. Гроза, словно подтверждая мои слова, осветила всё вокруг вспышкой молнии, отбрасывая наши тени на стены.
Дракс поднялся на ноги, его взгляд полыхал яростью и непониманием. Кровь струилась по его лицу, смешиваясь с дождём, превращая его в безумного зверя. Он смотрел на меня, прищурившись, и прорычал:
— Кто ты вообще такой?
Я ничего не ответил. Моё дыхание было рваным, но в груди кипела ледяная решимость. Собрав остатки сил, я поднял руку, и в моей ладони начал формироваться металлический конус. Дракс замер, его глаза расширились, когда я направил конус в его сторону и с силой всадил его в его руку. Он взревел от боли, схватившись за раненую конечность, но я не дал ему времени на восстановление.
Собрав магическую энергию, я поднял его в воздух, притянув к себе с такой силой, что он оказался прямо передо мной. В тот же миг моя нога с силой врезалась ему в грудь, отбросив его назад. Его тело ударилось о стену, и я услышал треск деревянных досок. Но что-то было не так. В моей голове начала клубиться тьма, мысли стали расплываться, как будто я терял контроль над собой. И прежде чем я успел осознать, что говорю, слова сами слетели с моих губ:
— Я — Тень.
Голос был чужим, низким и хриплым, словно из самых глубин моего существа. Дракс посмотрел на меня с недоумением, но я не остановился. Сделав шаг вперёд, я резко нанёс удар ногой в его коленку. Гром разорвал небо в тот же миг, когда Дракс
