тут!
— А-а-а? — негромко протянул парень, как правило, недостатком словарного запаса не страдавший. — Что это было?
Юи ожидаемо промолчала. Она вообще не произнесла не слова с момента выхода из «Фортуны». Направление движения она подсказывала скупыми жестами. Парню уже как-то даже и не верилось, что еще совсем недавно он смог увидеть подобие улыбки на губах девушки.
Восточная красавица и бровью не повела. Лишь указала направление дальнейшего движения. «Словно автомат какой-то!», — оценил парень. Каждое движение выверено. Ни одного лишнего движения. Если бы она с ним не разговаривала в номере Гарта, то Буровин вообще бы решил, что она не дышит!
— Поверните налево, — прокомментировал барон, стараясь спародировать интонации известной в его родном мире Алисы. — Вперед триста метров.
Юи не повелась и на это, шагнув вперед. И тени эмоции не скользнуло по ее лицу. Она просто восприняла реплику парня как разрешение начать движение.
Путь их лежал через торг. Через тот самый, где он уже отметился сегодня утром. Оставалось только надеяться, что его утренние художества уже забыты. С другой стороны, к огромному человеческому водовороту они подходили с другой стороны, а торговая площадь была такой большой, что… Был шанс прийти спокойно и мирно. Был.
Молодой человек уже начал припоминать подзабытые навыки из юношества, когда ему приходилось шуровать на завод в вечно переполненном автобусе под двенадцатым номером. Это лет в тридцать пять он почти полностью отказался от общественного транспорта в пользу личного автомобиля, но тогда…
— Постой, господин! — окликнул его незнакомый голос.
Буровин даже оглянулся несколько раз, предполагая, что обратиться могли и не к нему. Но нет, тройка стражников приближалась с целеустремленностью акулы, почуявшей запах крови.
Делать нечего, остановился.
— Могу я узнать имя, уважаемый? — поинтересовался служивый, вежливо поклонившись.
— Эммм… — лишь на миг задумался Влад над ответом. И над ситуацией. И над жизнью в целом.
«Да что вообще происходит-то!», — возопил он мысленно.
— О, конечно, — понимающе покивал тот. — Не нам спрашивать. Однако прошу дождаться десятника Гората. Пожалуйста. Это не долго. он уже оповещен и спешит сюда.
Влад покосился на Юи. Та застыла на месте с явным намерением ни словом ни жестом не показать никому, что она вообще живая. Отличненько. «Как же домой-то хочется!», — пришла в голову мысль, отчего-то тесно связанная с воспоминаниями о баньке в Форте, Лике и ворчанию Анечки. «Еще пара дней и вернусь!», — успокоил себя барон.
— Десятник Горат! — местный офицер с группкой поддержки в две тройки явился действительно быстро — спустя каких-то пару минут. — Позвольте проводить вас.
Юи шевельнулась буквально на миг раньше Буровина. Парень воспринял это как необходимость согласиться с предлагаемой «развлекательной программой».
— Хорошо, десятник, — хрипло выдал парень.
Тот кивнул и направился прямо сквозь толпу. Две тройки тут же организовали подобие охранного периметра вокруг Влада и его спутницы, древками коротких пик (или дротиков?) расталкивая толпу. Никто особо не обижался. Во всяком случае, не больше чем водитель, которого заставили прижаться к обочине ради проезда кортежа с номерами «АМР». дело привычное.
— Куда вам нужно? — вежливо спросил десятник, оказавшийся внутри «ока шторма».
Девушка указала рукой в нужную сторону. Офицер, к удивлению парня, воспринял это совершенно нормально, и направил своих людей именно туда.
— А ну, раааааступись! — покрикивали солдаты, буквально врубаясь в толпу что твой ледокол. — Вон пошел!
До неудобств обычных обитателей торга им дела не было. Юи же направляла движение их небольшого ордера в нужню сторону. И все это без единого слова!
— Вам сюда? — спросил десятник, показывая на старую вывеску «Лавка алхимических диковин лэра Ната».
Миниатюрная красавица едва заметно кивнула.
Горат оглянулся. Они прошли рынок насквозь. Здесь уже было не так многолюдно. Да и вообще, территория не относилась к их зоне ответственности.
— Так… мы пойдем? — поинтересовался он неуверенно.
Юи едва заметно махнула рукой. Командир бойцов сделал какое-то странное движение и тут же направился обратно в сторону торга.
— Нам сюда? — переспросил Влад, разглядывая потрескавшуюся вывеску.
Девушка вновь кивнула.
— Ну, ладно…
Внутри было темно и откровенно грязно. Тут явно не мешало бы провести хорошую влажную уборку. А лучше генеральную. Причем не в один заход.
Стеллажи из рассохшегося потрескавшегося дерева, местами покосившиеся, а где-то очень даже и поломанные, были заполнены различными флаконами и склянками.
— Очередной богатенький мальчик, — раздался насмешливо-презрительный возглас. — Чего тебе, маленький? Нижний насморк прихватил, аль кого обрюхатил⁈
Скрюченный годами дедок в какой-то невообразимой хламиде… Он засел за стойкой так удачно, что на фоне общего упадка и разрухи Влад его как-то и не заметил.
— Или девка не дает⁈ — оскалил он свои… удивительно ровные и крепкие, а, главное, вполне себе комплектные зубы. — Так это не ко мне! Пусть тебе целители рожу правят!
Юи не двигалась, совершенно не желая хоть как-то помочь парню. «Все сам, все сам!», — вздохнул тот.
— Чего вздыхаешь, — тут нашел новую «зацепку» зловредный старикашка, тряхнув длинными седыми волосами. — Аль шнурок повис так, что и блоком не поднять⁈ Ну так то тоже не ко мне!
Финал каждой фразы владелец лавки завершал противным хихиканьем.
— Это точно тот кто нам нужен? — ровно поинтересовался парень у своей проводницы. Та уверенно кивнула.
А почему нет? Кажется, этот долгий и сумасшедший день практически намертво разучил парня удивляться.
— Это я-то не тот кто вам нужен?!!! — тут же завизжал старичок, подпрыгивая на месте. — Да ты, вша подзалупная!!!..
Влад не стал особо прислушиваться. Не интересно ему было. Он легко скинул рюкзак и ловко достал небольшой слиток грамм на пятьдесят.
Бум. С солидным стуком он лег перед склочным стариком на стойку, подняв облачко пыли.
— Поговорим? — поинтересовался он.
— Вот теперь вижу, — кивнул алхимик солидно. — Стоящий клиент.
Из голоса мигом пропали истерические нотки. Теперь перед парнем предстал совсем другой собеседник: жесткий умный профессионал, вполне знающий себе цену.
— Так что тебе нужно?
Объяснения не заняли много времени.
— Необычно, — протянул собеседник, действительно обдумавший предложение.
Взгляд его скользнул к слитку.
— Договоримся, — наконец заключил он.
* * *
До гостиницы «Счастливый клык» Влад и Юи добрались без всяких приключений. Даже пара заходов в лавки за сувенирами не закончились дракой, пожаром или потом. Все чинно и мирно. Поэтому Буровин, уже
