начавший подозревать что-то нехорошее, почти обрадовался, когда увидел в обеденном зале гостиницы давешнего «господина», пытавшего поставить Грыма на бабло. Сегодня он был не один. С ним явился еще какой-то хрен и пяток крепких людишек в сопровождении.
— Здрааааасьте! — парень и сам не понял, как из его рта вырвались эти слова — вообще-то он собирался добраться до комнаты тихо и мирно. Вот совершенно не улыбалось ему вступать в разборки с местным контингентом.
Немая сцена продлилась несколько секунд. Барон и его проводница смотрели на задумчивых «гостей», а те отвечали им те же. Вот только взгляды отчего-то из все больше тускнели.
— Светлого вечера, господин, — наконец решился тот, кого парень определил главным.
— А я говорил… — шикнул его помощник. уже успевший познакомиться с хваткой Буровина накануне.
— Вы уже уходите? — поинтересовался Буровин поняв, что никто не просто драку, а и словесную перебранку затевать не хочет.
— Да-да! — вежливо сообщил его собеседник. — И больше не вернемся. Светлого вечера.
— И тебе… — на автомате выдал Влад, провожая взглядом потянувшуюся на выход колонну местных рэкетиров.
— Не вернутся? — поинтересовался он, едва за последним закрылась дверь.
Юи покачала головой. На мгновение лишь от нее отстал Грым:
— Нет, — заявил он, пожав покатыми плечами. — Больше не вернутся… Влад, а ты когда выезжаешь?
— Завтра утром, — ответил парень.
— Прекрасно, я выйду проводить.
Он не соврал в обоих случаях. Действительно вышел с утра «помахать платочком» парочке путников и… действительно был рад, что странный постоялец съехал.
Да, конечно, он был рад, что правая рука Теней получил по носу так, что вряд ли когда сунется обратно, но… Грым был человеком широких взглядов. Ему было абсолютно все равно, окажись Буровин шпионом, убийцей или даже налоговым сборщиком. Однако когда тот явился в сопровождении «племянницы»… Это было слишком даже для владельца «Счастливого клыка». Поэтому он действительно вздохнул куда свободнее, едва с ворот донесли, что его бывший постоялец покинул город.
Глава 5
Глава 5
— Почему не убила? — поинтересовался Буровин негромко, подкидывая пару толстых веток в костер.
Парень ведь чувствовал, что там, во временном жилище Гарта, оставались секунды до того, как миниатюрная красотка с раскосыми глазами претворит все свои угрозы в жизнь. Однако в какой-то миг она просто… передумала.
— Книга, — объяснила девушка коротко.
После выхода из столицы она частично сбросила свою маску фарфоровой куколки и даже начала отвечать на вопросы. Иногда. Не часто. И если ей самой того хотелось… Хотя нет, это было не правдой. Буровин так и не смог заметить системы, почему его спутница была готова говорить на одни темы, но тут же замолкала, стоило лишь задеть следующие. Так или иначе, но за пару полтора дня совместного путешествия, Влад успел обогатиться новыми знаниями о мире вокруг, «племянницах» и его приятеле.
Ответных вопросов Юи не задавала. Совсем.
К оборудованному Гартом лагерю они выли уже ближе к ночи. «Перейти» на ту сторону парень решил поближе к утру. На свежую голову. А пока можно было еще чуток поговорить прежде чем трубить отбой.
«Племянница» отвечать не спешила. Аккуратно и сосредоточенно она словно белочка грызла полоску вяленного мяса, закусывая ее небольшими рисовыми шариками.
— Расскажешь? — поинтересовался парень, не слишком ожидая ответа.
«Племянница» практически никогда не объясняла свои ответы. Кажется, она полагала, что если кто чего не понял, то это проблемы этого самого кого.
К его удивлению, девушка, сделав аккуратный глотов из жестяной кружки, все-таки произнесла:
— Голодное детство, — сообщила она негромко. — Мастер Хан нашел Гарта, когда тому едва исполнилось тринадцать. Он выживал мелким грабежом, прибившись к банде босяков на Торговом тракте. Тогда же он обнаружил в себе зачатки мага: зачаровывал обогревательные узлы, чего-то там лечил…
Девушка сделала небольшую паузу, а затем вновь уставилась в огонь.
— Его сестры целых три года жили в ватаге, но так и остались девственны, — уточнила Юи. — Их не продали какому-нибудь ублюдку и даже всерьез не били ни разу. Были попытки… Но их никто не пережил.
Буровин задумчиво покивал. Если такая вакханалия творится в столице, то каково же в трущобах припортового городка⁈ А еще и с двумя маленькими девочками на руках. Похоже, школу жизни его приятель прошел самую серьезную.
— Мой учитель… предпочитает держать руку на пульсе, отчего в некоторых кругах имеет прозвище Паук, — негромко продолжила девушка без дополнительных расспросов.
Это была одна из самых долгих ее речей за все время. Буровин даже дышать пытался чуть реже, чтобы не спугнуть «вдохновенье».
— Столкнулись они случайно, — продолжила «племянница». — Гарт попытался обокрасть мастера, но отделался лишь вывихом руки. Для босяка такая травма — смертельна. Он просто не сможет прокормить себя, не говоря уж о двух сестренках.
Парень покивал. Он искренне был согласен с теорией, что цивилизация человеческая началась со сломанной бедренной кости, которую археологи нашли спустя многие тысячелетия. Животное с таким увечьем погибает просто потому, что не в силах найти пропитание. А о том человеке кто-то проявил заботу и кормил его до тех пор, пока он не поправился.
С тех пор, по мнению Влада, цивилизация сохранилась совсем не везде. Во всяком случае, судя по рассказу Юи, на городском дне, где вырос Гарт, ее точно не было.
— Руку он себе залечил сам, — продолжила девушка. — А позже пришел в кормчу мастера и предложил мыть полы за три порции лапши в день. По одной для себя и своих сестренок. И… знания.
Буровин кивнул задумчиво.
— Мастер согласился. Учил его всему, что тот мог усвоить. Потрясающее упорство и работоспособность — вот что сделала его тем, кто он есть.
«Порядок бьет класс», — припомнил Буроин одно из любимых своих выражения. Судя по всему, даже не занимающийся с самого детства «веревочник» смог достичь многого. Тем более, он как-то сам в том признавался, тело мага сильнее тела человека. А потому адаптация к запредельным, судя по виду Юи, проходила куда успешнее.
— Всю их ватагу вырезали за одну ночь, — продолжила собеседница. — А на Торговом тракте врагов за спиной оставлять не очень-то и принято. Особенно, если враг магически одарен. Началась настоящая охота и ему пришлось бежать.
Парень слушал очень внимательно. Он понимал, что Юи довольно далеко отклонилась от первоначального вопроса, но перебивать не
