и не думали, что загнанные в угол овцы могут огрызаться. А я ещё как мог. В темноте ночи лезвие кинжала отливало голубым, а после нескольких взмахов спряталось в ночи, обагрившись кровью. Одному я вонзил кинжал между лопаток, а второму снёс голову лёгким взмахом. Он как раз стоял на коленях и держался за живот, приходя в себя после моих ядер.
Диосы заходили с левого фланга, ещё не зная, что правый я уже оголил. Раздался скорострельный залп, каких я ещё не видел и не слышал. Один из бандитов носил тяжёлую броню, его силуэт выделялся на фоне остальных, а каждый шаг я слышал тяжёлым хлопком.
Присмотрелся и снова офигел от продвинутости этих диосов. Скорострельную пушку встроили в защитный костюм. Очередь из пулемёта сотрясала харвестер. От стен полетели осколки ядер, устроив фейерверк. Чуть позже Кас крикнул, что механик мёртв, а девчонки завизжали.
Вышел на песок, задействовал способность и собрал сгусток кислорода у земли. Червь появился быстро, вынырнул и прогнулся под моим весом. Я прыгнул на него, вонзил оба кинжала и показал путь.
Мы обогнули харвестер, и первое, что я увидел охреневшее лицо диоса, который так испугался, что забыл нажать на спуск, и просто держал ружьё. Червь вынырнул над землёй, перепрыгнул диоса и затащил под чешую, перемолов в фарш. Второго мы прикончили так же, а третьего я позволил своему мальчику сожрать. Сам же прыгнул на скалу и пошёл в спину оставшимся.
Способность я не выключал и видел их перемещения, как из тепловизора. Червь наделал шуму, и пока остальные стреляли в песок и орали почести Диосу, я подошёл со спины. Кинжалы из кости резали броню, будто бумагу. Пара взмахов и диос без рук падает на землю. Два прыжка, перекат, рывок с вытянутой рукой, и ещё один бандит с открытым ртом опускается на колени.
Их осталось всего двое, но и меня заметили. Диос с дробовиком укрылся за скалой и палил в мою сторону, так что теперь я не мог высунуться из-за укрытия. Потом рядом с его головой раздался хлопок, бирюзовая полоса прорезала воздух и прошла через его череп насквозь.
Кас забрал его дробовик и показал пальцем на пулемётчика. Я отсалютовал ему, а он перезарядил ствол и скрылся за скалами.
Бронированный шёл к харвестеру и стрелял. Когда у него заканчивались патроны, срабатывал перезарядный механизм, который подвал новую порцию ядер. В своём бронированном костюме он ничего не слышал и ещё не знал, что все его люди мертвы.
Нагнал его со спины и срезал шланги, тянущиеся к руке. Брызнула жидкость, раздался звук севшей батарейки, пулемёт затих. Он развернулся, я подсел под рукой, которая весила килограммов пятьдесят в своей железной оболочке. Ударил кинжалом, но острие соскочило и оставило на броне лишь царапину.
Бронированный прорычал что-то под маской и ударил с левой, на которой был приварен меч. Я прокатился под рукой, оказался за спиной и пятью быстрыми ударами перерезал все трубки и провода. Энергетические двигатели стихли, свет в шлеме погас. Диос рухнул на колени. Я ударил кинжалом между лопаток, но чёрная броня снова отразила удар.
И тогда я задействовал способность. Собрал все кружащиеся неподалёку кислородные частицы и потянул к кинжалу. Вокруг лезвия собрался бирюзовый вихрь, который видел лишь я один. Опустил к рукояти, а затем направил внутрь. Частицы полетели в оружие, будто пчёлы в улей. Кислород наполнил кинжал и бурлил внутри, грозя в любой момент выплеснуться наружу.
Острие пронзило доспех и вошло внутрь. Кислородный поток ударил по ходу движения кинжала и выплеснулся бирюзовой вспышкой. В броне раздался хлопок и хруст. Диос рухнул на землю, и со всех щелей доспеха потекла кровь.
Кинжал вышел из брони слишком легко. Я поднёс его к лицу и рассмотрел недостающий кусок, оставшийся где-то внутри брони.
— Ну, отлично, блин…
Зато в пустоши воцарилась привычная тишина.
И только браслет светился десятками синхронизаций.
Каждая новая синхронизация подводила меня к взрыву… Прогнулся позвоночник, я вскинул голову к небу и чуть не взревел от сотрясающей волны, которая прошла через всё тело и чуть дольше задержалась в мозгу.
Пришёл тринадцатый уровень потребления. В этот раз я даже не смотрел на браслет и просто наслаждался ощущениями усиливающихся волн кислорода.
В пустоши стало тихо.
Ветер сдувал песок со скал, над нами вращалось усыпанное звёздами небо. Я стал ещё сильнее, а значит, на шаг ближе к своей цели. Время тикало. Но спешка не поможет. Оставив все свои мысли, я просто наслаждался моментом.
Кас спрыгнул со скалы и припал на правую ногу. Только сейчас я заметил, что он был ранен. Чуть выше колена болталась разорванная штанина, а ниже нога промокла от крови. Он улыбался. И, в отличие от меня, не сводил глаз с браслета.
Вот тебе и Кас. Я и подумать не мог, что он окажется таким смелым. Не побоялся вступить в бой и диосами, убил одного и готов был сражаться дальше.
— Сразу два уровня, Нолан! — крикнул он и посмотрел на меня.
Я посмотрел на него и почувствовал под ногами вибрацию. Задействовал способность. Червь полз в десяти метрах и быстро приближался к Касу. Я выстроил кислородную дорожку, чтобы увести хищника в сторону, но способность оборвалась, оставив в груди пустое хранилище.
— Червь!
Червь заглотил мою кислородную дорожку, но лишь немного ушёл в сторону, а затем вырвался на поверхность. Кас подлетел в воздух, вскрикнул, ударился о скалу и скатился обратно на землю.
Я бросился к нему, но оставался слеп и поэтому не почувствовал червя под ногами. Услышал дрожь, рванул в сторону, а червь вырвался и зажевал мою ногу чешуйками. Браслет сообщил о травме, подскочило сердцебиение, нога ослабла. Сжав зубы, я добежал до Каса, схватил его за ремень и потянул. Через секунду морда червя вынырнула из земли и раздробила пустоту, где только что был Кас.
По ноге лилось, стопа завернулась. Я ступал на неё и каждый раз готов был кричать от боли. Спасал только браслет. Теперь я указывал ему что и как делать, заставляя накачивать всё больше и больше кислорода, чтобы задействовать больше энергии прямо сейчас.
Сразу два червя вынырнули из земли. Песок струился каскадами по чешуе и скатывался в бездонные провалы под их телами. Я протащил Каса ещё дальше.
Он лежал без сознания, руки болтались вдоль тела, а бледное лицо отсвечивало в темени пустоши. Червь вынырнул снова, но к этой атаке я приготовился, специально подставил ногу и выпрыгнул вместе с ним на
