— Что случилось?
— Ты отталкиваешь впившегося в твои губы в страстном поцелуе мужчину и удивляешься, что он, мягко говоря, недоволен?
— Не заговаривай мне зубы. Тебе больно? — На красивом лице появилась тревога.
— Не представляешь, насколько. — Вуд сжал её руку в ладони и приложил к груди. — Ты в очередной раз разбиваешь мне сердце.
— Твоё сердце в плечах? — Кэт внимательно смотрела в его глаза, пытаясь поймать на вранье.
— Нет, гораздо ниже. Не заставляй меня показывать, где от женских отказов бывает больно. — Он опустил взгляд ниже пояса и ухмыльнулся.
— Пошляк, идиот! — Кэтлин попыталась вырвать ладонь из крепкого захвата. — Ты когда-нибудь бываешь серьёзным?
— Я уже говорил! — Мэттью поцеловал кончики тонких пальцев и отпустил её руку. — Я тупею только рядом с тобой.
— Не заставляй делать вывод, что моё присутствие может довести тебя до психушки.
— Нет, дорогая, ты с лёгкостью сможешь меня вылечить! — расхохотался в голос он и вдруг стал совершенно серьёзным: — Ты ещё не надумала стать моей личной панацеей?
Паркер простонала, взяла Мэтта под руку и направилась к выходу.
— Мы обо всём договорились ранее. Идём, я отвезу тебя в твой отель.
— Зачем? — Удивился он. — У нас ещё много времени до ночи. Давай прогуляемся по городу.
— Я заказала столик на восемнадцать тридцать.
— Так рано? — Он поднял бровь. — Значит, можно надеяться, что Новый год я встречу в твоей квартире?
— Нет. Мы приглашены в гости к моим родителям.
— А успеем?
— Конечно! Ресторан расположен недалеко от гостиницы.
— Ты поднимешься со мной в номер? — попытка показать насколько соскучился прямо сейчас.
— Нет, подожду в холле.
Невысокое четырёхэтажное здание отеля, расположенного в центре Финикса, не очень впечатлило Вуда. Он хотел предстать в образе рыцаря в сверкающих доспехах, взбирающегося на высокую башню, чтобы спасти любимую из лап свирепого дракона, а тут… белый уютный комплекс гостиницы, розовая черепичная крыша и подъездная дорожка, выложенная розовой же квадратной плиткой.
Доспехи с рыцаря спали автоматически, появились лохматые тапочки и тёплый махровый халат на плечах развалившегося перед телевизором денди в окружении плюшевых мишек, разбросанных по мягкому дивану.
Мэттью ухмыльнулся и в очередной раз предложил себе во всём искать позитив.
К мужчине добавилась прехорошенькая брюнетка, расцеловывающая с любовью и нежностью мужественное обветренное лицо с квадратным волевым подбородком. Эта картинка вызывала совсем другие эмоции. Захотелось взять в руки лассо и почувствовать себя ковбоем.
— Как тебе отель? — Взгляд карих глаз был обращён на Мэтта, но любовь и нежность в нём напрочь отсутствовали.
Вуд встряхнул головой. Почему никто не предупредил, что принимаемые им таблетки, запитые виски, вызывают лёгкие галлюцинации? Он вспомнил, как в самолёте готов был выпить что угодно, лишь бы уснуть и не замечать рядом с собой высушенное «оно» с кокетливым взглядом бесцветных глаз.
— Я предполагал что-то более дорогое. — Мэттью насмешливо улыбнулся. — Три звёздочки? Не даёшь мне возможности покорить тебя широтой натуры.
Кэт рассмеялась.
— Впервые слышу, что широта определяется размером банковского счёта. — Она положила руку на предложенный агентом локоть. — Ты меня с кем-то путаешь. Девочка Кэтлин никогда не была меркантильной.
— Я не знаю никакой девочки с таким именем. Мы же условились начать всё заново? — (Брюнетка кивнула.) — Я неделю назад познакомился с обворожительной женщиной, Кэтлин Паркер, и у неё есть дочь, поразительно похожая на меня.
Кэт решила подыграть Вуду. Ей нравилось его весёлое настроение без всяких попыток пристать. Именно таким она и хотела видеть первое свидание. Оставалось дождаться вечера и…
— А что ты скажешь, когда узнаешь, что она твоя дочь?
— Что я уже владею этой информацией. — Он добавил после секундной паузы: — Более того, Лилибет меня любит!
Брюнетка остановилась и заглянула Мэтту в глаза.
— Даже так? Не слишком ли рано делать подобные выводы?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Диалог из шуточного переходил в серьёзный.
— Не рано. И у меня будет к тебе большая просьба.
— Какая? Говори, я внимательно слушаю.
— Не сегодня. Не забывай, что это наше первое свидание. Никаких разговоров о детях и родителях. На повестке дня лёгкий флирт, романтический ужин и, может быть… — он прикоснулся губами к кончикам холодных пальчиков злючки, прекрасно осознавая, какие желания эти поцелуи пробуждают в её теле, — мы зайдём чуть дальше. — Уголки рельефных губ приподнялись, обволакивающий взгляд был полон обещаний.
«Ну просто герой-любовник из мыльной оперы», — покачала головой Кэтлин и высвободила ладонь.
— Никаких «дальше». И не нужно на меня давить. — Она нервно хихикнула, пытаясь вернуть разговору былую игривость, но её глаза вовсе не смеялись. — Что ты скажешь, если узнаешь, что у меня есть друг? Гипотетический.
Мэттью на несколько секунд задумался и спросил, ничем не выдавая ревность:
— Надеюсь, у него нет на тебя серьёзных намерений?
— А если есть? — Паркер смотрела в зелёные глаза, ожидая увидеть в них вспышку гнева, но ничего подобного не произошло.
Он пожал плечами и выдал совершенно обыденным голосом:
— Придётся его убить, а труп закопать. — Вуд взял её за локоть. — Я ни с кем не собираюсь делить тебя. Можешь так и передать своему другу, — левая бровь поползла вверх, ухмылка расплылась по самоуверенному лицу, — гипотетическому.
Услышать такое было бы приятно любой женщине, но только не Кэт, в душе которой, помимо её желания, тут же возник протест.
— Не слишком ли много ты на себя берёшь?
Вопрос прозвучал несколько резковато, но это снова никак не отразилось на поведении Мэтта.
— Ровно столько, сколько смогу унести. — Он обворожительно улыбнулся и добавил: — Я никому не отдам любимую женщину и дочь. Ни в гипотезе, ни тем более в реальности. Я же пообещал завоевать твою любовь заново?
Мэттью резким движением притянул Кэтлин за талию. Она приготовилась сопротивляться долгому, страстному поцелую, которым агент её обычно одаривал, и, внутренне подобравшись, ногам приказала не дрожать, а губам — не вступать в ответные действия.
Почувствовав напряжение в худенькой спине, он усмехнулся, поцеловал недотрогу в кончик носа и отпустил.
— И я это сделаю!
Кэт растерянно смотрела на его губы, снова расплывшиеся в улыбке.
— Что сделаешь?
— Завоюю! — Мэтт взялся двумя пальцами за её круглый подбородок и приподнял вверх.
— Мисс Паркер, вы, кажется, потеряли ход мыслей? — Глаза цвета весенней зелени искрились смехом. — Я обещаю приложить все усилия, чтобы вы не пытались всякий раз оказывать сопротивление при поцелуях, а сами становились их инициаторами.
— Не дождёшься!
— Мне торопиться некуда. — Заметив, как щёки Кэтлин покрываются ярким румянцем, Вуд рассмеялся и уставился на пухлые губы. — Я прилетел на два дня. Думаю, за это время мы сумеем уладить щекотливый вопрос.
Он подтолкнул её в спину по направлению к двери отеля.
— Так мы долго будем добираться до моего номера, а у нас с вами, — Мэттью взглянул на циферблат швейцарских часов, стрелки которых показывали семнадцать пятнадцать, — через час с небольшим романтический ужин при свечах.
Он взял Кэт за руку и, ускорив шаг, спросил на ходу:
— Надеюсь, свечи будут?
Брюнетка не могла не съязвить:
— Очень романтичный, всю программу которого распланировала приглашённая тобой на свидание женщина.
— Летим завтра со мной в Вашингтон, и организовывать стану я.
— Нет уж.
— Значит, не ворчи. Следующий раз я всё продумаю сам.
Быстро зарегистрировавшись и получив ключ от номера, Мэтт спросил ещё раз:
— Ты точно не хочешь подняться со мной?
— Нет. Я же сказала, что подожду тебя здесь.
— Целый час? — продолжал он давить.
— А что ты там собираешься делать столько времени?
