— Пошёл ты.
Я остолбенела. Да они вместе набрались.
Арик пожал плечами:
— Я сделал бы то же самое при первой возможности.
Мне никогда, никогда не понять мужчин. Эти двое презирали друг друга. Постоянно издевались друг над другом. И всё равно могли действовать заодно.
Я вспомнила о Селене. Тогда я, видимо, и женщин не понимаю. Потому что мы с ней вели себя точно так же.
Джек набрал воздуха в грудь и задержал дыхание. Бесстрашие пылало в его глазах так же ярко, как приближающееся раскаленное лезвие.
Ближе. Красный отблеск отразился на влажной от пота коже и в бусинах четок. Ближе.
Арик кивнул, и Джек поднёс нож к телу.
Прижал. Послышалось шипение, его дыхание стало судорожным.
Джек откинул голову назад и напряг мышцы, но боль переносил беззвучно.
Пока лезвие остывало, казалось, прошла целая вечность. Джек опустил голову и посмотрел мне в глаза:
— Теперь меня с ними ничего не связывает.
Глава 36
ДЕНЬ 378 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
— Эта дверь чертовски прочная, — заметил Джек у входа в бункер.
Арик с силой ударил по металлу кулаком.
— Не меньше трёх-четырёх футов в толщину.
Арик привёл нас сюда через крутые перевалы и извилистые ущелья, отслеживая позывной Селены. Несколько часов назад я тоже начала его слышать: «Узри Несущую Сомнения». Звучал так же и зов Любовников. Настоящих.
Я окинула взглядом горы, окружающие Обитель, их обожженные каменистые склоны, укутанные туманом вершины.
— Взрывчатка сработает?
Джек покосился в сторону, где сидел Майло, связанный и с кляпом во рту.
— Non, дверь даже толще, чем я ожидал. Нам нужно как-то вогнать её под металл.
— Так что же нам теперь делать? — по примеру вьющегося плюща я осматривалась в поисках любых щелей и трещин, — войти мы не можем, заставить их ответить тоже.
Они по-прежнему игнорировали все наши попытки связаться.
Вдруг Арик замер.
— Что случилось?
Он приложил указательный палец к губам и опустил защищенную шлемом голову.
— Зов Лучницы умолк.
У меня внутри всё оборвалось. Я тоже её не слышала.
— Неужели она...?
— Я чувствую, что она жива.
— Ты говорил, что зов может стихнуть не только в случае смерти. Когда же ещё? — мои глифы вспыхнули. — Какая другая причина?
Арик помрачнел.
— Когда Аркан входит в ступор.
Джек едва слышно выругался.
— Не понимаю, — я переводила взгляд с одного на другого, — она в плену у близнецов уже несколько дней. Почему это случилось только сейчас?
— Видимо, что-то стало последней каплей, — сказал Арик.
— Или она столкнулась с очередным ужасом, — Джек взялся за голову, — я тоже чуть не тронулся умом, когда увидел тот ворот.
— То есть у неё повредился рассудок? Вот чёрт! Нам нужно попасть туда немедленно.
— Значит, я всё-таки испробую взрывчатку, — Джек метнулся к своему коню и достал из рюкзака боеприпасы: комплект детонаторов и несколько брусков пластичной взрывчатки.
Пока он минировал дверь, я беспокойно расхаживала взад-вперёд. Арик погрузился в раздумья.
Через несколько минут Джек взял в руки детонатор.
— Не слишком обнадёживайтесь. Заряд такой силы не вышибет даже дверь толщиной в фут.
— Тогда я выращу лозы, чтобы сделать подкоп, — я же хотела с помощью своих сил помогать тем, кто попал в беду, а Селена сейчас как раз очень нуждалась в помощи, — или попробую обтесать скалу шипами. Прорвёмся как-нибудь!
Я подняла руки и уже собиралась полоснуть когтями по ладоням.
— Подожди, Императрица, — тихо сказал Арик, — я могу нас провести.
Джек закатил глаза, но всё-таки спросил:
— Серьёзно?
Арик кивнул.
— Я мог бы подорвать её с помощью кое-чего гораздо более мощного. И очень древнего.
— Так сделай это, — я сжала защищенную латной рукавицей руку, — как сказала бы Селена, давай побыстрее обчистим их и доставим её домой.
— Её? Или нас? — Смерть выдернул руку, — ты не понимаешь. Я не стану тобой рисковать. Ни за что. Мы не с обычными Бэгменами, или смертными собираемся встретиться лицом к лицу. А ты так ещё и не научилась призывать красную ведьму.
Джек нахмурился.
— Ты рассказала ему про красную ведьму?
Пропустив эти слова мимо ушей, я обратилась к ним обоим:
— Здесь может быть ещё опаснее. Возможно, за первой же скалой залегла в ожидании армия воплощений. Опять же, близнецы не собираются убивать меня прямо сейчас. Значит, пока я рядом, и вы будете в безопасности. Не говоря уже о том, что у нас их отец. Они же захотят его спасти.
— Оuais, ты будешь нам живым щитом, — Джек свёл брови, — ещё чего не хватало.
— Мы проделали огромный путь и обязательно её спасем. Арик, ты подорвешь дверь, а ты, Джек, прими к сведению, я иду с вами. Чтобы остановить меня, вам придется меня связать.
— Для них мы – ходячие восемь символов, — процедил Арик, — они будут беспощадными.
Я посмотрела на него умоляющим взглядом:
— Селена страдает за мои грехи. Ты же, как никто, знаешь, какой я была. Если мы не спасем её, я себе этого не прощу. —
Но он не уступил. Тогда я снова подняла руки и выпустила когти:
— Как думаешь, сколько крови потребуется, чтобы пробурить дыру в скале?
Он пробормотал что-то по-латышски.
— Знаю я этот взгляд, — Джек сочувственно покачал головой, — не волнуйся, она будет держать тебя за яйца, только пока не добьется своего.
Я опустила руки и расправила плечи:
— Так вы со мной, или я иду одна?
Джек поднял руки вверх в знак капитуляции:
— Я с тобой, peekôn.
Я повернулась к Арику:
— Так что же там у тебя?
— Кажется, я не могу тебе сопротивляться.
Он снова пробормотал что-то на иностранном языке, подошёл к Танатосу и достал из седловой сумки небольшой тканевый свёрток.
В Джеке взыграло любопытство. Впрочем, как и во мне.
Арик осторожно развернул края свертка (ткань, конечно же, была чёрной). И, сверкая глазами, показал нам... переливающийся серебристый жезл.
Я ахнула от удивления:
— Это же копьё Джоуля! — на блестящую металлическую поверхность была нанесена гравировка. — Откуда он у тебя?
— Он достался мне от Башни задолго до того, как он стал Джоулем, — безразлично ответил Арик, — вряд ли он был против, ведь сам его выбросил.
Я обеспокоенно поджала губы.
— Но как тебе удалось им завладеть? Ты же мог лишиться руки!
— Я поймал его на лету. Такая вероятность была. Но оно того стоило, — Арик перехватил мой взгляд, — без риска жизнь теряет краски, не так ли?
