черной лестнице.
Дверь хлопнула и на шум показался из кабинета дядюшка. Молча посмотрел на Асю.
- Ушел, - сдерживая слезы, выдавила она из себя.
Порфирий Георгиевич вздохнул и задумчиво произнес:
- Может, оно и к лучшему…
***
Санктъ-Петербургъ, Россійская Имперія, 1912г. отъ Р.Х.
Когда уже прошло время ужина и все домочадцы отправились в свои покои – отдыхать перед завтрашним важным днем, Аня снова вышла в переднюю. Встала у окошка, всматриваясь в ночную темноту. В передней было мало света и все, что происходит на улице, девушка могла рассмотреть вполне отчетливо. На улице стояла морозная и ясная ноябрьская ночь. В свете фонарей искрился снег, добавляя городскому пейзажу волшебства.
Время словно застыло. В кабинете тихо шелестя отбивали секунды напольные часы. После суетного дня дом готовился к ночи. Аня сдвинула портьеру и упёрлась ладонями в подоконник. Стоит ли ждать? Вдруг он снова не приедет домой? На балу, наверняка, он обязан присутствовать, так может, обождать до завтра? Собралась было уйти, как вдруг услышала за окном едва различимый стук лошадей по мостовой. Сердце замерло, а потом бешено затрепыхалось в груди от волнения в унисон с ритмом копыт.
Аня прижалась носом к стеклу, пытаясь разглядеть повозку. Так и есть! Прямо у входа замерла как вкопанная четвёрка лошадей и из закрытого экипажа на тротуар вышел мужчина. Николай! В панике Аня готова была передумать и сбежать, а потом вдруг увидела, что в карете он не один. То ли почувствовала, то ли разглядела движение за шторкой на дверце. Вгляделась. Дверца распахнулась и на подножку ступил маленький ботинок. За нею показалась дама и Аня с какой-то поражающей отчетливостью признала в женщине Лилит. Та позвала Николая, он вернулся, и княгиня обвила его плечи, потянулась к нему за поцелуем. Стоя на подножке, она была с ним вровень. Николай быстро коснулся её губ и пошёл к крыльцу отчего дома. Лилит недовольно поджала губы и подняла глаза на особняк. Ане бы отпрянуть, спрятаться, но она как завороженная смотрела на Оболенскую. Ее тоже рассматривали. Лилит поняла, что за ними наблюдают. Победоносно улыбнувшись, она вздернула подбородок и скрылась в экипаже. Возница качнулся, взмахивая кнутом. Карета поехала.
А Аня так и висела в окне, пытаясь осознать увиденное. Вот и поговорила. Вот и открыла своё сердце. Недолго же он горевал! Быстро нашёл утешение под проверенным жизнью корсетом. Как предсказуемо и пошло.
Поражённая, она не услышала, как Николай поздоровался со швейцаром, как тяжёлым шагом поднялся в особняк по лестнице. Дверь отворилась и вот он на пороге. А Аня так и стоит у окна, не успев покинуть своего наблюдательного пункта. Девушка запаниковала: а ну, как задаст ей в своей манере вопрос, зачем следила за ним и Лилит. Но Николай будто даже не удивился. Замер на долю секунды от неожиданности, а потом, бросив на неё уничтожающий взгляд, пошёл мимо. На лице его было такое презрение, такое отвращение, что Аня опешила. Как будто не она сейчас застукала Ильинского с этой потасканной княгиней. Как будто это она сделала что-то такое гадкое, что вызывало лишь отвращение.
В висках стучало, не проглоченный обидный комок застрял в горле. Аня сцепила зубы, выравнивая дыхание. Выпрямила спину и отправилась в свою комнату. Теперь точно решено! Весь день она думала о том, что завтра полнолуние и пора вернуться домой. И сама себя уговаривала обождать, поговорить с ним, разрешить как-то их странные отношения. Отчаянно хотелось верить, что Николай предложит выход. Например, она бы могла приходить на эту сторону иногда, чтобы побыть с ним. Глупая, она же даже подумывала о том, чтобы во всем ему признаться – кто она и откуда! Но не теперь! Подумать только, она даже смерть Глаши ему простила, оправдала его, приняла нравы этого века. Но то, как он сейчас обошёлся с нею, даже не говоря ни слова, огорошило, растоптало Аню. Хорошо, что у неё здесь не так много вещей. А что-то можно вообще не брать. Достаточно одного саквояжа.
С этими думами, где вперемешку всплывали то мысли об этом времени, то воспоминания о жизни в будущем, она и уснула тяжёлым сном.
Глава 54.
Наступил тот самый день – день бала. И если для Натали он должен был стать самым счастливым, то для Ани все было совсем иначе. Нет, тот вечер, когда случилось несчастье с Глашей не пересилить, но для гувернантки нахождение в доме Ильинских с прошлого вечера стало пыткой. И единственным желанием было, чтобы она поскорее закончилась.
Незаметно Аня собрала свои вещи, книги и написала записку касательно учебы Сашеньки. Он уже многое прошел за этот месяц и на Анин субъективный взгляд был вполне готов пробоваться к поступлению в гимназию. Но если вдруг после ее отъезда и расчета Татьяна Александровна все же решит взять нового учителя – Аня оставит ему письмо с подсказками. Так гувернеру будет легче: он будет знать, что уже пройдено, а что только предстоит освоить мальчику.
В доме творилась суматоха и объясняться с графиней Аня так и не решилась. В конце концов, ей тоже можно оставить письмо, подумала девушка. Это было неприлично, но, если честно, Аню это мало заботило. По правилам с бала гость мог уехать в любое время, не уведомляя хозяев. Аня обещала готовить вечер только до его начала, а потом она и сама становилась просто гостьей. Значит, и уехать, когда пожелает, труда не составит.
Конечно, вечер в доме Ильинских сложно было назвать прямо балом. Да и время к тому не располагало – сезоном балов считался январь и февраль. Это же было что-то среднее между званным вечером и балом. Уже была убрана лишняя мебель, чтобы освободить залу для танцев; буфет в столовой, заполненный легкими закусками, ожидал начала вечера; приглашенные музыканты настраивали свои инструменты.
Татьяна Александровна и Аня придумали, что сначала столовая будет служить местом для закусок, а после, пока будут танцеваться последние танцы, столовая преобразится в комнату для ужина. Об этом надлежало позаботиться Пелагее и ее кухаркам.
Натали жутко волновалась. Больше нервозности, глупых приказаний, нервных метаний исходило от нее. Но Аня лишь улыбалась, глядя на все это «непотребство»: кто знает, как бы она вела себя, если бы знала, что сегодня должна решиться ее дальнейшая жизнь и мужчина мечты сделает предложение руки и сердца.
К сожалению, мужчина ее мечты выбрал другую и, как бы горько не было этого осознавать, Лилит вышла
