class="p1">Впрочем, он не собирался этого делать, и ему не требовалось парировать мои удары, поскольку у меня еще не было возможности его атаковать. И вот у него уже два клинка против моего одного. Я не сомневался: пройдет совсем немного времени, и Меллар сообразит, какую следует выбрать против меня тактику.
А пока он продолжал наступать: рано или поздно я упрусь спиной в дерево или споткнусь о корень, ведь вокруг лесная чаща. Тогда все будет кончено – он нанесет удар кинжалом, и моя душа напитает холодную сталь.
Неожиданно он заговорил.
– Это с самого начала было ловушкой?
Я не ответил – берег дыхание.
– Теперь я понимаю, – продолжал он. – Могло бы сработать, если бы ты оказался более умелым фехтовальщиком или прикончил бы меня вместо моего друга, когда у тебя был шанс.
«Тут ты совершенно прав, ублюдок, – подумал я. – А теперь еще и растравляешь рану».
– Однако обстоятельства складываются так, – продолжал Меллар, – что правда известна и в Черном замке. Если я, находясь здесь, в состоянии понять, что произошло, то уж там, где в их распоряжении есть тело и кинжал, им будет совсем нетрудно во всем разобраться. Что мне помешает вернуться туда?
Я перестал отступать и попытался заставить Меллара раскрыться, энергично парируя его удары. Однако он нанес удар кинжалом, и я вынужден был отпрыгнуть назад. Он не давал мне ни единого шанса для контратаки.
– Как тебе не повезло, – не унимался Меллар, – что я могу телепортироваться, в противном случае твоя затея могла бы сработать.
«Чтобы телепортироваться, друг мой, тебе понадобится две или три секунды, а я не собираюсь давать тебе передышку. Извини, но я не стану паниковать».
Должно быть, Меллар это понял, потому что замолчал. Мне удалось положить левую руку на рукоять стилета, которым я собирался с ним покончить, и даже вытащить оружие. Я держал стилет так же осторожно, как джарег свое яйцо. Я подумал, что можно попытаться метнуть в Меллара стилет, но тогда придется повернуться к нему лицом. Он достанет меня еще прежде, чем я выпущу из ладони нож, и моя голова покатится по земле.
Несколько мгновений я обдумывал такую возможность. Если он прикончит меня мечом, кинжал Морганти не страшен. Такой клинок может пожрать только живую душу. Моя душа вырвется на свободу… остается шанс, что стилет успеет добраться до Меллара, и я заберу его с собой.
Однако я отказался от этой идеи и снова отступил назад. Нет, ему придется все сделать самому – я не позволю ему прикончить меня и оставить здесь, чтобы дикие джареги пожрали мой труп – какая ирония!
…Джарег? Дикий джарег? Я ощутил неожиданный порыв ледяного ветра, холод на своем затылке, вспомнил о прикосновении лезвия кинжала и о многом другом.
В мой разум вошло старое воспоминание о том, что было много лет назад. В этой чаще… Смогу ли я?..
Я слегка отвлекся и едва успел парировать очередной выпад Меллара. Пришлось в самый последний момент отскочить назад, и отбитый клинок вонзился мне в бок. Я почувствовал, как потекла кровь, а потом пришла боль. Благодарение Вирре, мой желудок наконец успокоился.
Во многих отношениях колдовство похоже на волшебство, однако оно использует собственную псионическую энергию, а не внешний ее источник. Ритуалы и сами заклинания служат для того, чтобы сконцентрироваться и направить энергию в нужном направлении. Можно ли обойтись совсем без них?
Я мысленно вернулся назад… назад… назад к тому времени, когда призвал мать Лойоша из этих лесов. Вполне возможно, она уже давно мертва, но я в ней не нуждался. Смогу ли я повторить то, что сделал тогда?
Скорее всего, нет.
«Приди ко мне, кровь моего Дома. Воссоединись со мной, давай вместе поохотимся, найди меня».
Я чуть не споткнулся и едва не напоролся на клинок Меллара, но мне повезло, и все обошлось. Что за чертовщина? Давай думай!
Я вспомнил, чему много лет назад учил меня дед, и предоставил руке, запястью и пальцам делать необходимую работу, поручив им заботу о моей жизни. Мой разум будет занят другими проблемами, пусть рука со шпагой позаботится о нас сама.
Что-то… что-то о… крыльях? Нет – ветер, там речь шла о ветре…
«Пусть ночью ветер, что в чаще поет…»
Что-то, возможно, выражение, появившееся на лице Меллара, предупредило меня о дереве за моей спиной. Каким-то образом мне удалось обойти его стороной.
«Сдержит охотницы быстрый полет».
Я почувствовал, что начинаю слабеть. Потеря крови, естественно. У меня совсем нет времени.
«Шорохом вечер придет к колдуну…»
Интересно, будет ли Лойош после этого со мной разговаривать. Интересно, сможет ли кто-нибудь со мной разговаривать.
«Наши судьбы свяжет в одну».
Неожиданно Меллар изменил тактику и сделал стремительный выпад, целясь мне в грудь, вместо того чтобы наносить рубящие удары в голову. Я неловко парировал, но кончик лезвия меня задел. Я услышал негромкий треск – ребро или показалось? Я поднял шпагу, прежде чем он успел опустить кинжал, и отпрыгнул назад. Меллар бросился за мной.
«Джарег! Помедли, не улетай».
Он несколько недооценил меня, поэтому я сделал стремительный полный выпад – в драгаэрской технике фехтования такого попросту не существует, – упал на одно колено и нанес удар под его рукой с мечом. Моя первая атака – Меллар не был к ней готов, поэтому мне удалось отскочить до того, как он нанес ответный удар. На правом боку Меллара осталась кровоточащая ссадина. Вряд ли это легкое ранение скажется на его фехтовании, но у меня появилась возможность перевести дух.
«Где свою душу хранишь, не скрывай!»
Я отступил еще на шаг, и мой бок обожгла боль. После каждого удара перед глазами возникали огненные вспышки, и я чувствовал – еще немного, и сознание меня покинет. Я был обессилен. То есть обескровлен. Никогда бы не подумал, что способен столько вложить в одно заклинание.
Я отскочил назад от очередного выпада, чуть не располосовавшего мне живот. Меллар тут же нанес молниеносный удар кинжалом, но я продолжал отступать, поэтому он не достиг цели. Я сделал еще несколько шагов назад, прежде чем Меллар подготовил новую атаку…
Что? Что такое? Мозг, не зевай! Расслабься разум… будь открытым… слушай…
«Кто?» – услышал я долгожданный вопрос.
«Тот, кто нуждается в тебе», – чуть не споткнувшись, ответил я, из последних сил стараясь не потерять сознание.
«Что ты можешь мне предложить?»
О Богиня Демонов! Времени на разговоры не осталось! Мне захотелось заплакать и сказать всем, чтобы они пошли прочь.
Меллар зацепил мою шпагу кинжалом и нанес рубящий удар мечом. Я извернулся, и клинок просвистел мимо.
«Долгую жизнь, о джарег!
