с другом!
Он загоготал в восторге от своей идеи.
— Ставлю десять червонцев на демона!
Георгий не оценил предложение. А может, обиделся, что толстяк поставил не на него.
Вжих!
Меч кузнеца сверкнул в воздухе, и опустился на голову толстяка.
Хрясь!
Заливаясь кровью, толстяк рухнул на траву. Зрители закричали. Толпа качнулась назад и бросилась бежать. Раздался истеричный женский визг, кто-то упал, и люди бежали прямо по нему.
— Убийца, теперь сможешь открыть портал? — спросил я.
— Теперь смогу!
— Давай! — скомандовал я.
И окликнул Одержимого:
— Эй, кузнец! Повернись ко мне!
Убийца хорошо знал свое дело. Рядом со мной мгновенно затрепетала угольно-черная пленка портала.
— Ты угадал! — улыбнулся я Георгию. — Я демон! А ты — ничтожный слабак! Тебе никогда не убить меня, потому что я сильнее! Я убил твоего брата, и убью тебя!
Это была примитивная подначка, но она сработала. Георгий бешено заревел и бросился на меня.
Я нырнул в портал.
Отбежал на несколько шагов и быстро защелкал пальцами.
Циклоп!
Киловольт!
Голем!
Все демоны, которых я мог воплотить только в магической аномалии.
— Выпусти меня! — взмолился Убийца.
— Давай! Сдерживайте монахов, с Одержимым я разберусь сам! Но не вздумай сдохнуть, иначе аномалия закроется раньше времени.
Монахи во главе с Георгием ворвались в аномалию, как свора собак, преследующих волка.
Вот только вместо одинокого зверя их встретила целая волчья стая!
И завертелась резня!
Мои демоны умело сдерживали натиск монахов. Сверкали молнии, взрывались огненные шары, со свистом резала воздух смертоносная плеть Циклопа.
Убийца дрался в привычном облике паука. Я впервые увидел его в деле — не считая нашей первой встречи, когда я его убил.
Один из монахов бросился на паука, замахиваясь мечом.
Но Убийца поднялся на задние лапы и выдохнул в лицо нападавшего черное облачко яда. Ноги монаха подогнулись, он рухнул на колени, выронив меч. Быстрым движением Убийца воткнул в шею монаха острый коготь.
Неплохо!
Я теснил Георгия в сторону от портала и места основной схватки. Защитная аура Одержимого по-прежнему ярко сияла. Поэтому я не пускал в ход магию и орудовал только мечом. Кузнец молотил в ответ — сильно, но неумело. Я легко парировал его удары.
Вдох.
Шаг.
Уклонение.
Удар!
Лезвие моего меча врезалось в плечо Георгия. Его аура ярко вспыхнула, и острейший меч из аномального металла скользнул по рясе, даже не повредив ее.
— Тебе не убить меня, демон! — пропыхтел Одержимый, размахивая мечом во все стороны.
Теперь я понимал, как он смог убить других монахов, почему наводил такой ужас на демонов.
Георгий был слабым бойцом, несмотря на внушительные мускулы кузнеца. Но он обладал неуязвимостью. Аура Жизни надежно защищала его.
— Ошибаешься! — улыбнулся я, стараясь не сбить дыхание.
Шаг.
Вдох.
Укол!
Шаг.
Я еще пару раз достал Одержимого клинком, не причинив ему никакого вреда. Замысел был не в этом. Играя, кружась и отступая, я уводил Георгия вглубь аномалии — подальше от портала и места основной схватки.
Шаг.
Уклонение.
Удар!
Ноги кузнеца поехали по заснеженному льду. Я сделал быстрый выпад и подцепил его мечом под коленку — не для того, чтобы ранить. Пусть разозлится, как следует!
Я играл с Одержимым, как кошка играет с беспомощной добычей.
Георгий шлепнулся на лед. Тут же вскочил, рыча от злости, и обрушил на меня лавину ударов. Клинки звенели, сталкиваясь друг с другом, в снег сыпались искры.
Возле портала шла настоящая бойня.
Часть монахов настоятель все же сумел образумить. А самые отчаянные сейчас гибли под ударами моих демонов.
— Умри! — рычал кузнец, размахивая мечом. — Сдохни!
А я отводил его удары, наносил быстрые уколы — безвредные, но болезненные. И злорадно улыбался, отступая и шаг за шагом заманивая Одержимого вглубь аномалии.
Шаг.
Вдох.
Укол!
Уклонение.
Из чистого любопытства я ждал — когда же в его глазах мелькнет страх. Когда остатки разума подскажут Георгию, что он в ловушке.
Но не дождался.
Уклонение.
Вдох.
Удар!
Ну, и хватит, пожалуй.
Я парировал его последний удар и скомандовал демону Воды:
— Ксантипп, давай!
И Ксантипп дал.
Лед под ногами Георгия лопнул. Из трещины с паром и свистом ударила струя горячей воды.
Аура Одержимого тревожно вспыхнула, блокируя повреждения. Кипяток не причинил ему никакого вреда, но на это я и не рассчитывал.
Зато горячая струя мгновенно размыла лед под ногами кузнеца, и он провалился сразу по пояс. Выронил меч, раскинул руки, хватаясь за края расширяющейся промоины. Но лед плавился под его пальцами. Вода хлынула в промоину, и Одержимый погрузился в нее по шею.
Я швырнул в парящий кипяток заклинание Льда. Вода мгновенно замерзла и сковала Одержимого. Ага, я заботился о том, чтобы он не утонул раньше времени — до тех пор, пока не ответит на мои вопросы. Иначе я от любопытства помру.
— Отпусти, демон! — с ненавистью прохрипел Георгий.
Он пытался вырваться.
Его лицо покраснело от натуги. Длинные седые волосы вмерзли в лед, брови покрылись густым инеем.
— Хватит! — резко сказал я. — Я хочу поговорить не с этим безумным кузнецом, а с тобой, демон Жизни! Ты ведь все прекрасно соображаешь! Ответь на мои вопросы, или сдохни прямо сейчас.
Демон предпринял еще одну попытку вырваться. Его аура ослепительно вспыхнула, плавя лед. И тварь тут же провалилась, запрокинув к низкому небу изуродованное ненавистью лицо.
— Еще раз дернешься, и утонешь окончательно, — предупредил я.
— Я не умру! — прохрипел Георгий.
— Ты умрешь не сразу, — поправил я. — Но все время, которое тебе осталось, ты проведешь в аномалии Смерти. И не выберешься из нее никогда. Как тебе перспектива?
— Что ты хочешь знать? — просил демон.
Я пожал плечами.
— Так, некоторые мелочи. Ты — демон Жизни? Тебя породил источник в аномалии Огня?
— Да.
— Зачем ты оседлал этого несчастного монаха?
— Я хотел закрыть аномалию Боли. Она мешала мне, убивала моих демонов. Я почти победил, но Боль оказалась сильнее.
— А потом пришел я и невольно подыграл тебе.
— Да.
— Ты знаешь, откуда берутся эти аномалии?
— Нет. Но они часто появляются рядом — аномалии Жизни и аномалии Смерти.
Ну, да. Черное и белое всегда рядом.
Вечная борьба.
Я вспомнил портал, который появился и исчез, когда я закрывал аномалию Смерти. Давно, в самом начале моих приключений.
Интересно, куда вел этот портал?
Тогда я
