не могу.
— Тридцать пять, — подытожил я. — Половину деньгами, половину — клинками. И не вздумай мухлевать с бухгалтерией.
— Согласен, — сдался настоятель.
— Вот и отлично! — лучезарно улыбнулся я и в качестве награды за сговорчивость протянул настоятелю пирожок. — Тогда ремонт парохода — за твой счет.
— Какого парохода? — вытаращил глаза настоятель.
— Того самого, который сейчас болтается у монастырского причала. Мы покупаем пароход!
— Зачем? — остолбенел настоятель.
— Чтобы возить сюда паломников из Столицы, — терпеливо объяснил я. — Отбери смышленых монахов и назначь их экскурсоводами. Проложи дорожки к аномалиям. Отремонтируй гостиницу и причал, напечатай красивые буклеты. Организуй животворящий родник. Есть у тебя родник поблизости?
— Да.
— Ну, вот. И ради всех святых — убери из меню гороховую кашу! Ты же не хочешь, чтобы у паломников заворот кишок случился?
— А… — с трудом выдавил из себя настоятель. — Э?
— Давай, отче, соображай быстрее, — подбодрил я монаха. — Время тайн закончилось. Нам нужна реклама и увеличение оборота. Мы с тобой разбогатеем, святой отец. Пароход назовем «Зубастый змей»!
— Почему змей? — ошарашенно спросил монах.
— В честь одного моего знакомого демона, мир его праху.
— А во сколько оценивается ремонт? — покорно спросил настоятель.
— Пустяки, — успокоил я его. — Спросим у капитана. Пригласи его сюда, сразу все и обсудим.
Я с грустью посмотрел на пустой кофейник. Настоятель понял намек и позвонил, чтобы нам принесли еще кофе.
Люблю понятливых людей.
— Я помогу тебе немного разгрузить платежную ведомость, — подбодрил я Дмитрия. — Заберу у тебя парочку монахов.
— Кого? — удивился настоятель.
— Да есть у тебя два брата — Арсений и Аркадий. Они сильно устали от тихой монастырской жизни.
— А рабочие руки? — запричитал настоятель. — Десять… нет, одиннадцать монахов погибли! И еще Глеб. Двенадцать!
— Это не обсуждается, — строго сказал я. — Найми работников и повышай производительность труда.
— Что-нибудь еще? — упавшим голосом спросил Дмитрий.
— Мелочи, — улыбнулся я. — Раз уж у нас теперь совместное дело, хорошо бы мне иметь официальный статус. Чтобы никому не пришло в голову задавать вопросы — с чего вдруг монастырь согласился иметь дело с бароном Волковым.
— Да, это важно, — подумав, кивнул настоятель. — Предлагаю объявить вас почетным членом нашего братства.
Теперь уже задумался я.
— Почетным братом? Хм, звучит так себе. Но я согласен — только без всяких глупостей, вроде поста или обета безбрачия.
— Разумеется, — хмыкнул настоятель. — Но вы все же постарайтесь не слишком испортить нашу репутацию.
— Главное, чтобы вы не испортили мою репутацию, — строго сказал я. — Буду проверять, учти.
Тут пришел капитан.
Услышав вопрос о стоимости ремонта, он ничуть не удивился и зарядил такую сумму, что дешевле было бы купить новый пароход, а этот сдать на металлолом.
— Владелец пароходства настаивает, — развел руками капитан.
— А кто у нас владелец? — поинтересовался я.
— Банкир Темников. Вы знакомы с его дочерью.
— Тот самый банкир, который связан с графом Орловым, — понимающе кивнул я. — Ага. Скажите мне по дружбе, капитан — в какую сумму на самом деле обойдется ремонт?
— Вот, — капитан протянул мне бумажку, на которой было написано четырехзначное число.
Я мельком взглянул на нее и передал бумажку настоятелю.
— Приемлемо. Готовь денежки, святой отец!
— Но ведь пароход еще не наш! — запротестовал настоятель.
— Об этом не переживай, я поговорю с графом. Уверен, он сумеет повлиять на своего приятеля банкира.
Я допил кофе и вместе с капитаном покинул келью, оставив настоятеля горевать о непредвиденных расходах и подсчитывать будущие прибыли.
— Я могу дать вам номер Темникова, — предложил капитан. — Но не знаю, какую цену он запросит за пароход. Судно сильно пострадало, но пароходство надеется, что князь Барятинский возместит ущерб.
— Не надо, — отказался я. — Договорюсь по своим каналам. Кстати, капитан! Ваши навыки управления судном произвели на меня приятное впечатление. Хотите работать на меня вместе с пароходом? Я прослежу, чтобы в буфет всегда был тороповский коньяк.
— Согласен, — не раздумывая, ответил капитан.
— Вот и отлично! — улыбнулся я. — Капитан, у вас найдется свободная каюта второго класса? Хочу прокатить до Столицы парочку друзей.
— Конечно, Никита Васильевич!
Братья Арсений и Аркадий неловко топтались посреди монастырского двора. Поджидали меня.
— Страшно уезжать, — вздохнул Арсений, поглядывая на собор, который уже начали ремонтировать.
— Ничего, — сурово хмурясь, ответил брату Аркадий. — Справимся. В Столице, знаешь, сколько работы!
— Мне бы стихию магии сменить, — мечтательно сказал Арсений. — Хочу магию Природы. Я бы тебе тогда помогал с зельями.
— Если бы, да кабы, — передразнил брата Аркадий. — Фантазер ты, Сеня! Мы господина барона поблагодарить пришли, а ты все о своем. Спасибо, ваша милость, что не бросили Сеню в аномалии.
— На здоровье, — улыбнулся я.
— Мы с Сеней в Столицу едем. Я аптеку хочу открыть. Так что если какая болезнь приключится — простуда там, или понос — милости прошу! Я вам бесплатно любое зелье сварю.
— Буду иметь в виду, — серьезно кивнул я.
— Никита, не вздумай соглашаться! — переполошился Живчик — Я сам тебя вылечу!
— Живчик, это просто благодарность, — объяснил я демону.
* * *
Капитан ушел готовить пароход к отплытию. А я вытащил из кармана простенький магофон и открыл список контактов. В списке был всего один номер.
Этот магофон я забрал у шпиона графа Орлова — когда утаскивал его в Тень.
Вот и настало время лично пообщаться с графом.
Контакт был назван просто — «Арнольд». Ни фамилии, ни титула, ни должности.
Я улыбнулся и нажал кнопку вызова.
Абонент ответил сразу. Бесцветный мужской голос безразлично произнес:
— Слушаю.
— Привет, Арнольд! — дружелюбно сказал я. — Это Никита Волков.
— Волков? — голос мгновенно стал напряженным. — Откуда? А что с…
— Что с твоим человеком? — улыбнулся я в трубку. — Он ушел в Тень. Насовсем.
Я выделил голосом слово «Тень».
— Понятно, — после секундной заминки ответил Арнольд. — И чего ты хочешь?
— Вы, — жестко сказал я. —обращайся ко мне на «вы», Арнольд. И не забывай
