руке нож. Тысяча рыб? Я и не заметил, как перевалил за эту отметку. Новый навык, да еще какой полезный!
В этом мире, где каждая капля энергии ценилась на вес золота, сохранение энергии пускай даже на несколько процентов, это ведь колоссальный прирост! Моя рыба станет еще ценнее и мощнее.
Нужно немедленно его протестировать.
Схватил одну из рыб, отложенных для следующей партии копчения, и сосредоточился…
Глава 21
Стоило сконцентрировать своё внимание и мир изменился.
Раньше я видел просто рыбу. Чешуя, плавники, глаза. Теперь же я чувствовал, как сквозь плоть и кости, проходит тончайшая светящаяся паутина. Сеть каналов, по которым внутри нее текла духовная энергия. Она пульсировала, переливалась, концентрируясь в одних местах и почти исчезая в других.
Навык не просто давал бонус, он буквально подсказывал, как правильно сделать разрез, что бы сохранить больше энергии. Чем больше останется целых каналов, тем меньше рыба потеряет силы.
Мои руки начали двигаться сами. Нож танцевал, скользил точно возле светящихся линий и обходил узлы и сплетения. Почти как французская разделка птицы, только не по структуре мяса, а по магическому каркасу.
Когда закончил, то посмотрел на рыбу используя Локатор на два куска филе, лежащие передо мной. Они светились, не так тускло, как это было раньше, а более ярким и ровным светом.
Я усмехнулся. Навскидку, мне удалось сохранить от десяти до двадцати процентов энергии, что остались в рыбе. Да, с таким навыком моя «золотая рыба» точно станет платиновой, и цену на все рыбные блюда можно смело поднимать.
В этот же день, ближе к вечеру охотники притащили на берег огромный, туго скрученный сверток. Это была сеть. Крепкая, сплетенная из толстых веревок, она была такой большой, что ее с трудом несли четверо здоровых мужиков.
— Вот, Ив, — сказал один из них, вытирая со лба пот. — Как и договаривались. Лучшая сеть, что мы смогли сплести.
Внимательно осмотрел их работу. Сеть была сделана на совесть. Ячейки мелкие, узлы крепкие. Такая выдержит и речного чёрта, не то что простую рыбу.
— Отлично. Спасибо, мужики.
Перевезя ее на остров, причалил на плоте у заводи. Тут пришлось повозиться, так как установить ее оказалось непросто. Пришлось забивать толстые колья, натягивать веревки, мастерить поплавки и крепить грузила.
На Земле в одиночку я бы с таким не справился и за неделю, а здесь хватило двух вечеров. Все-таки местная закалка тела давала свои преимущества.
Когда последний узел был завязан, я выпрямился и оглядел свою новую рыбную ферму. Теперь прикормленное место было надежно отгорожено от остальной реки. Рыба, привлеченная остатками сомов и падалью, оказалась в ловушке. Она могла свободно плавать внутри загона, но уйти уже не могла.
Это был серьезный шаг. Теперь у меня был большой источник рыбы прямо под боком.
И кстати, это еще было не плохое место для подводных тренировок. Если буду стабилизировать там энергию, то о нападениях хищников можно не переживать.
Позже, когда уже стемнело, я сидел у костра и жевал кусок запеченной рыбы. Рид устроился рядом, сосредоточенно уплетая свою порцию и слушая треск костра. Пламя отбрасывало прыгающие тени на стены шалаша.
Я откусил кусочек. Прожевал его, проглотил и вдруг остановился.
Хм… Что-то было не так.
Рыба была отличной. Свежей. Правильно приготовленной. Жир капал, мясо таяло во рту, духовная энергия наполняла тело приятным теплом.
Но…
Я посмотрел на кусок в моих руках. Потом на Рида, который с аппетитом хрустел костями. Потом снова на кусок.
Нет. Больше не лезет.
Мне уже надоел этот однотипный вкус.
Да, серьезно. Я ел эту рыбу каждый день. Утром, днем, вечером. Копченую, вяленую, жареную, запеченную и даже отварную. С солью, орегано, диким луком и чесноком. Каждый день одна и та же чертова рыба и пара приправ. Я даже стал варить и охлаждать в погребе рыбный бульон, чтобы днем можно было не только охладиться но и ещё пару капель энергии добавить в ведро культивации.
В прошлой жизни бы никогда такого не допустил. Разнообразие вкусов было основой хорошей кухни. Но здесь, я был сильно ограничен в выборе приправ.
— Слушай, усатый, — обратился к коту. — Как ты можешь есть одно и то же каждый день? Тебе не надоедает?
Рид оторвался от еды и посмотрел на меня с недоумением. Он закинул в мою голову образ. Огромная, сочная, дымящаяся рыба. И чувство всепоглощающего восторга. Мол, ты чего, хозяин? Это же божественно вкусно!
М-да.
Я тяжело вздохнул и отложил свой кусок. Аппетит пропал.
Еда должна приносить радость. Удивление. Открывать новые грани вкуса, а то, что я сейчас ел, было просто топливом для организма.
Эх, сюда бы сейчас пару хороших соусов. Они бы преобразил эту рыбу, заставили ее заиграть новыми красками. Кисло-сладкий, на основе ягод. Или сливочный, с пряными травами. Или острый, с чесноком и перцем. М-м-мм…
Жаль только, в этой деревне о соусах и не слышали. Их кулинария была примитивной, как каменный топор. Мясо, каша, да немного зелени.
Я сидел, уставившись в огонь, и перебирал в голове рецепты. И тут меня осенило.
Стоп!
Запеченые медузы! Если в этом мире ещё не придумали соусов, значит, их создам я.
Да, у меня нет привычных ингредиентов. Нет сливок, нет вина, нет даже уксуса. Но это не проблема.
Я вспомнил лавку старушки Равенны. Все эти травы, коренья, ягоды. Она продавала их как магические компоненты. Но что, если посмотреть на них с другой стороны? С точки зрения высокой кухни?
Кто знает, какие вкусовые сочетания скрываются в этих невзрачных пучках и мешочках? Может, корень звездной ночи придает блюду легкую горчинку? А слезы рассвета обладают цитрусовым ароматом?
Воодушевление захлестнуло меня, свежей волной. В голове уже начали рождаться идеи. Я вскочил на ноги и нетерпеливо заходил у костра.
Рид оторвался от своей рыбы и с удивлением посмотрел на меня. В его взгляде читался немой вопрос: «Хозяин, ты чего? Спятил?»
— Все в порядке, дружище, — усмехнулся, глядя на его недоумевающую морду. — Кажется, я нашел себе новое развлечение, возьму и разработаю для нашей рыбы магический соус!
На следующее утро, едва распродав на рынке весь свой товар, я первым делом направился в лавку торговца Чжао.
— Мне, пожалуйста, терку, пару ступок с пестиками, несколько керамических горшочков с крышками, — я перечислял, загибая пальцы. — И еще… вот этот блокнот и что ни будь для письма.
Чжао с удивлением посмотрел на меня, потом на выбранные товары.
— Блокнот и пишущий стержень? — он приподнял бровь. —
