высокую и широкую арку все проследовали за Максимом и его девушкой. Скучковались в центре, освободили руки от пакетов, облегченно вздохнули и принялись обходить помещение по периметру, с неподдельным интересом осматривая все вокруг. Узорчатые обои на стенах потускнели, местами даже пожелтели, а где-то отошли от штукатурки. На всех трех крупных окнах, досками перекрытых снаружи, почти полностью были выбиты стекла, однако ни на подоконниках, ни на полу не виднелось ни одного осколка. Половицы регулярно скрипели – где-то едва слышно, где-то – на весь дом. Из мебели сохранился только старенький диван, обтянутый однотонной бледно-желтой тканью, что была покрыта похожими на мочу пятнами и, как и все остальное, пылью.
Арсений открыл одну из дверей. Вместе с Игнатием они заглянули в проем и, освещая комнату, бегло осмотрели ее: ни мебели, ни картин на стенах, ни зеркал, ни коробок – вообще ничего интересного.
Тем временем Антон пытался плечом выбить вторую дверь, однако безуспешно. Правда, сознательно он ограничивал силу, чтобы ненароком не отбить плечо или не повредить сустав.
– Дерьмо! – выругался он после пятой попытки. – Там что, деньги хранят?
– В этой полусгнившей заброшке? Сильно сомневаюсь в этом, – высказала свое мнение Марина.
Валерия стояла подле одного из окон и плавными движениями ладонями рассекала потоки холодного воздуха, проникающего внутрь сквозь мизерные щели между явно давно потемневшими досками. Подумала о том, что здесь не намного теплее, чем снаружи. Потом застыла, опустила руку и, закатив глаза, протянула:
– О-о-о! Макс, мы кое-что забыли!
– Что же? – спросил он рассеянно, уверенный в том, что у них все при себе. Он прикидывал, как они расставят свечи и куда развесят украшения.
– Обогреватели.
Все обернулись к ней.
– Обогреватели? – переспросил Арсений, несколько смутившись услышанным.
– Ага. – Валерия по-хозяйски уперла руки в боки. – Напольные обогреватели. Они компактные, мешать нам не должны, но, как заверяют другие, обогревают помещения очень хорошо. Мы же с Максимом обещали вам, что будем здесь в тепле. Но я, черт бы побрал эти обогреватели, совсем про них забыла.
– Тогда уж мы забыли, – усмехнулся Максим. – И-и-и… нам ничего не остается, кроме как вернуться за ними.
– И как же вы их потащите? – поинтересовался Игнатий.
– Резонный вопрос. – Максим задумался.
– Народ, а острый перчик никто не прихватил с собой? – подал голос Арсений. – Игнат мог бы съесть парочку-другую и затем хорошенько прогреть дом своим задним проходом.
И сам же гоготнул над своей шуткой. Никто его не поддержал.
– Так, ладно, не будем тянуть время, – сказал Максим, потирая лоб. – Сейчас я вызову такси, мы с Лерой доедем до ее дома, заберем обогреватели и вернемся. На это уйдет не больше часа.
– И такси прямо сюда подъедет?! Может, не сто́ит? Нас же выпнут отсюда! – запротестовала Наташа.
– Нет, конечно же, прямо к дому – а точнее, к концу улицы, потому что к самому дому таксисту вряд ли удастся подъехать, – такси заказывать не станем. Попросим подъехать примерно к середине улицы, там же и высадимся на обратном пути и сюда вернемся не по дороге, а по полю, подальше от домов, чтобы нас не застукали.
– В таком случае поедем втроем, – предложил Арсений. – Чтобы Лера тащила обогреватель несколько сотен метров, да еще по траве, – это, как по мне, не самая лучшая идея.
– Резонно, – кивнул Максим и, улыбнувшись, одобрительно наставил указательный палец на панка. Затем отошел в сторонку, набрал номер службы такси и жестом попросил всех помолчать. Через считанные секунды ему ответили, и он сделал заказ к тридцать седьмому дому на Красноармейской – улице, которой предположительно и принадлежала заброшенная двухэтажная громадина. – Отлично, минут через десять они подъедут, – затараторил он. – Пойдемте, нужно поторапливаться. Сделаем вид, что мы из тридцать седьмого дома, поэтому придется пробежаться. Побежим по дороге – в темноте на нас особого внимания не обратят.
И тут же выскочил в прихожую, давая понять, что ждать некогда.
– И как же я, по-твоему, побегу на этих каблуках?! – возмутилась Валерия, но Максим либо уже не слышал ее, либо намеренно проигнорировал. Ей ничего не оставалось, как пойти следом.
Наташа и Лиза сочувственно скорчили гримасы, представив, каково будет ей.
– Смотрите только оргию без нас не устройте! – сказал оставшимся Арсений, нагоняя вышедших.
– Куда ж мы без тебя! – крикнула ему вслед Марина.
Троица, Максим, Арсений и Валерия, рысцой побежала к продиктованному в службу такси адресу. К счастью девушки, ускоряться им не пришлось, поскольку путь был недолгим; напротив, примерно уже на половине пути они перешли на шаг. Успели вовремя, и вскоре после того, как остановились напротив тридцать седьмого дома, к ним подъехал автомобиль с опознавательной шашкой на крыше. Они запрыгнули в салон: Арсений сел на переднее сиденье, парочка – на заднее. Таксист, уточнив адрес, развернул свой автомобиль, и они размеренно покатили к дому Валерии, где ее бабушка в эту минуту наверняка преспокойно пила чай и смотрела телевизор.
Девушке вдруг подумалось: еще несколько месяцев назад она ни с кем из приглашенных – за исключением, быть может, Марины – не согласилась бы и рядом стоять в неофициальной обстановке, а теперь организовала вечеринку за свой счет, на которой они все словно старые друзья будут есть, пить и развлекаться. Что поменялось за столь короткий промежуток времени? К ней пришло осознание того, что они не виноваты в плачевном финансовом положении их родителей и что кошельки и одежда не определяют ее ровесников как личностей? Или дело исключительно в самолюбии, потакании своим прихотям – когда за организацией мероприятия могло стоять не что иное, как желание опробовать новый для себя формат развлечений – и не более того? Ведь столько раз она наблюдала за хэллоуинскими костюмированными частными вечеринками на экранах, столько раз ей хотелось побывать на месте одного из персонажей кинолент, но грубая реальность год за годом продолжала стоять к ней спиной. До сегодняшнего вечера.
Или, быть может, все же человечность в ней берет верх? Валерия придвинулась вплотную к Максиму, положила голову ему
