каждой официальной проститутки имеется. Барышень таких так и называют — «билетные». В некотором роде — элита!
Глава XIX
Желтый билет… В той своей, прошло-будущей жизни, я о нем слышал, но так, походя, и представление имел самое сумбурное. Больше по фильмам и книгам про него мне известно.
— Говорите, проститутка?
— Ну да, раз билет, — покивал Михаил. — Откуда он у вас?
— Не поверите. Только что обнаружил в собственном кармане! — я покачал головой. — Думаю, мог подкинуть тот пьяница… Вернее, притворявшийся пьяным… Да, скорее всего — он и подкинул. Но зачем? Что обычно с этим билетом делают… ну, если случайно найдут?
— В полицию отнести можно, — подойдя к окну, заметил инженер. — Только девицу оштрафовать могут за утерю. И преизрядно!
— Гм… понятно… А без желтого билета, значит, нельзя?
— Никак нельзя, Александр Андреевич! — обернулся молодой человек. — По закону проститутка обязана всегда иметь билет при себе! Без него она работать не имеет права. Согласно «Уложению о наказаниях, налагаемых мировыми судьями».
— Ага… вот, значит, как…
Я задумался, глядя, как Михаил, усевшись в кресло, раскрыл потрепанный сатирический журнал, прихваченный на стойке портье. На этот раз это был «Будильник»…
Если бы «желтый билет» попал ко мне случайно, то, конечно, лучше было бы отнести его в полицию. Однако, тот, кто его мне подсунул, именно такого решения и ждал! Стоп… Так, может, это Огнев? Притворился, что у мне не заметил, а сам… Но, откуда у него «желтый билет»? Да откуда угодно! У той же девицы выкрал или отнял — с него станется! И вознамерился снова меня подставить…
Может, конечно, все и не так, Огнев тут ни при чем, и я дую на воду… Но, надо всегда исходить из худшего! Говорят, есть какой-то закон, согласно которому, если неприятность может случиться — это обязательно произойдет! В прошлой жизни я убеждался и не раз в его действенности.
Ладно, посмотрим.
— Итак, они ждут моего визита в полицию… — усевшись на диван, я принялся рассуждать вслух. — А если мы туда не пойдем? А вернем билет каким-то иным образом? Ведь публичных домов в Благовещенске не так уж и много!
— Самых фешенебельных — три, — оторвавшись от журнала, пояснил Полозов. — Ну и остальных наберется с дюжину. Не считая совсем уж мелких.
— Гм… н-да-а… — я покачал головой. — Ладно, поглядим. В конец концов, жрицы любви, я полагаю, друг друга знают. Тем более, девушка здесь, судя по фотографии — симпатичная.
— Я бы сказал — редкостная красотка! — неожиданно улыбнулся Миша. — Такая многим бы запомнилась.
— Ну да…
Я вдруг вспомнил ту красивую блондинку навеселе… Может, и она тоже «билетная»? Хотя, вряд ли! Слишком уж богата, слишком независимо себя ведет… Скорее, дочка какого-нибудь местного воротилы — того же Кунста, Альберса, Чурина… Как-то так! И все же, какая красивая девушка! За один день — сразу две красавицы — Елизавета и та блондинка. И, главное, каждая красива по-своему. Лиза боле утонченная, что ли… А блондиночка вся напоказ! Кстати, она, кажется, хотела со мной встретиться… Почему не дождалась? Передумала? Да Бог весть… Черт! Она же упоминала какую-то Сонечку… Может быть, именно эту София, чей билет?
Тьфу ты! Вот ведь, лезут же в голову женщины!
— А что обычно при утере этого билета девушки делают? — поинтересовался я.
— Да я не знаю даже, — пожал плечами молодой человек. — Девица, верно, хозяйке скажет, ну… мадам. А та уже будет восстанавливать. Через полицию, по закону. Пока то да се — девушка без работы сидеть будет. Впрочем, ничего страшного. От такой-то работы можно и отдохнуть!
* * *
Встретиться с Николаем Ивановичем Хворостовым, владельцем пароходной фирмы, сразу не удалось. Он появился в конторе лишь во второй половине дня, да и то ненадолго. Высокий брюнет лет сорока, с небольшой аккуратно бородкой и усиками, он производил впечатление какого-то цунами! Не вошел — ворвался! И сразу начал что-то громко говорить, махать руками, раздавать указания… Модное расстегнутое пальто, синее, с белым подбоем, развевалось за его плечами, словно крылья какой-то неугомонной птицы.
— Антон! Что там господин Лазарев? Договорились о встрече?
— Договорились, Ник-колай Иванович! — вышколенный молодой приказчик в темной визитке вытянулся, как новобранец на плацу. Едва каблуками не щелкнул!
— Петр Степанович ждет вас в пятницу в одиннадцать часов дня, в «присутствии». А его «товарищ» просил не забыть про понедельник. Будет обсуждаться деление волостей!
«Товарищ» — здесь так именовали заместителей…
— Да, помню, помню, — скривившись, отмахнулся Хворостов. — На прошлом же заседании Городской Думы обсуждали!
— А теперь еще и в Управе.
— Бюрократы! Черт бы их всех побрал… А с пароходами нашими что? «Антиб», «Монте-Карло», «Ницца»? Успеют из Хабаровска до холодов?
— С утра уже телеграфировали! Завтра выходят.
— Ну, значит, успеют. Должны успеть…
Улучив момент, я помахал приказчику рукой. Тот кивнул:
— Николай Иваныч! Тут к вам визитер… Некто господин Громов. По коммерческому делу.
— Громов, Громов… — Хворостов отыскал меня взглядом — А! Так это вы…
Подойдя, он протянул руку. Я поднялся с обитого коричневой кожей дивана, пожал…
— Слушайте… Громов Андрей Иванович, купец первой гильдии… Не ваш ли батюшка?
— Увы, давно уже покойный…
— Слыхал, слыхал… Говорите, коммерческое дело? — несмотря на общую взбалмошность, взгляд у хозяина пароходов был очень даже внимательный, цепкий. — Обсудим! Обязательно! Но, не сейчас. Увы, занят… Вы как послезавтра?
— Хотелось бы завтра уехать… У меня прииски, знаете ли… фактория, форт.
— Гм… Понимаю…
Хворостов ненадолго задумался и вдруг просиял:
— А знаете что? Давайте прямо сегодня вечером.
— Отлично!
— На Беспардонной, в заведении мадам Ларошель! — быстро пояснил пароходчик. — Знаете, наверное — такое синее помпезное здание. Доходный дом купца Залетаева. Мадам Ларошель его арендует… А, впрочем, не важно. Я буду ждать вас в семь часов вечера в номер мадемуазель Лулу! Вы где остановились?
— В «Савое».
— О, так это рядом совсем!
* * *
Выйдя из пароходства, я поманил извозчика и в задумчивости покатил в гостиницу. Однако, и времена! Нравы! Солидный бизнесмен назначает сугубо деловую встречу в публичном доме! Мало того — в номере какой-то девицы! Надеюсь, еще кордебалет туда не пригласит? Так сказать, полезное с приятным… Мадам
