Хайме, строго глядя на вошедшую в столовую дочь. — Мы с отцом уже почти закончили завтракать. Уже коффай пьем, а вы все спите!
— Прости, мамочка, — скромно опустив глаза, сказала Сюзанна, усаживаясь на свое место.
— А где Диний?
Принцесса неопределенно пожала плечиком, окидывая взглядом еду, стоящую на столе.
— Ему сегодня можно, — сказал Хайме, переворачивая листок с кратким отчетом событий за прошедшую ночь. — Он вчера столько танцевал. Наверное, просто не смог встать.
— Да уж… — протянула императрица, вспоминая вчерашний праздник. — И все со своей Терской! Вот ведь выбрал. Было бы, как говорится, что!
Император не ответил. Ограничился движением бровей вверх, которое можно было интерпретировать как: «Ну… мало ли!» — и продолжил читать.
Анжелина вздохнула и поднесла к губам низкую фарфоровую чашку с коффаем.
«Небось проснулась сегодня на седьмом небе от счастья, — подумала она о Стефании, делая небольшой глоток, — как же мне ее от него отвадить?»
В этот миг обе створки двери столовой распахнулись. На пороге стояли растерянная Стефания, прижимающая к себе левой рукой букет белых роз, и держащий ее за другую руку сияющий Диний.
— Отец, мама, — поочередно обратился он с полупоклоном к удивленно вскинувшему брови отцу и к испуганно замершей с кружкой у рта матери, — разрешите вам представить мою невесту — Стефанию Терскую!
— Кха-кха-кха! — захлебнувшись коффаем, зашлась в приступе кашля бедная мама…
Разбитая пополам о блюдце чашка с остатками коффая. Облитая скатерть. Коричневое пятно на светлом платье вытирающей слезы императрицы. Сунувшиеся навести порядок слуги выгнаны. Принц с невестой выставлен императором за дверь столовой «на пять минут».
— Это ты во всем виноват, — немного в нос и вытирая уголком платка правый глаз, обвиняющее произнесла Анжелина. — Ты ему всегда во всем потакаешь… Зачем ты разрешил пустить ее во дворец? Зачем?
— Ну захотел сын пригласить себе на день рождения подружку… Что тут такого? — пожал плечами Хайме.
— Подружку? Подружку? Проститутка она, а не подружка! Не успели оглянуться, как она к нему в постель залезла!
— Он у нее первый… — подала голос Сюзанна, тихо-тихо сидевшая до этого с краю стола.
— Это она тебе сказала? — повернулась к ней мать.
— Нет. Я сама убедилась. Пока Диний приводил себя в порядок, я пробралась к нему в спальню и посмотрела. Можно вместе сходить и посмотреть.
— Вот еще, — фыркнула Анжелина, — много чести! Да и вообще, что это такое? И это мои дети? Брат развратничает, а сестра бегает и смотрит простыни! Для чего я тебя воспитывала? Чтобы в один прекрасный день узнать, что моя дочь ведет себя не как принцесса, а как любопытная трактирная девка? А? Что это такое, Сюзанна? Я тебя спрашиваю?!
Сюзанна неопределенно пожала плечиком и, опустив глаза, уставилась в стол.
— Или, может, ты ему помогала? Может, тут все давно уже про все знают, и только одна я, как последняя дура, борюсь за то, чтобы сохранить остатки приличия?
— Ну-у, мама-а-а, — надула губки Сюзанна, — ну не ругай меня… Я совершенно случайно узнала. Честное слово! Пришла будить его на завтрак… А она там! А потом пришел Диний с цветами… Собрался делать ей предложение…
— Идиот… — прокомментировала сквозь зубы императрица. — И что, сделал? А ты не могла его остановить? Сказать ему, что он дурак безмозглый?
— Так бы и стал он меня слушать! Я поступила хитрее. Я сказала, что это будет не по протоколу, так как нет родителей, и отправила его сюда. Чтобы вы его остановили.
Император хмыкнул, одобрительно посмотрев на дочь.
На несколько секунд над столом повисла тишина.
— И что теперь делать? — задала вопрос в пространство Анжелина. — Вот что теперь делать? — секунду спустя повторила она вопрос, обращаясь уже к мужу.
— А что, что-то нужно делать? — задал тот ей встречный вопрос. — Что-то случилось?
— Ка-ак? Как не случилось? — вскинулась Анжелина.
— Сю! Выйди! — приказал император.
— Хватит сходить с ума, — сказал Хайме, дождавшись, когда за дочерью закроется дверь. — Ну переспал он с ней. Все равно бы он когда-то начал. И с кого-то. А так сделал себе подарок на день рождения.
Император ухмыльнулся.
— Так ты что, с самого начала знал, чем это кончится? Знал и специально разрешил ему?
— Ничего я не знал. И не планировал. Поверь, внезапная прыть, которую проявил наш увалень, удивительна для меня самого. Не ожидал от него такого… не ожидал…
Хайме покачал головой с видом «ну надо же, кто бы мог подумать!».
— Он попросил разрешения ее пригласить, — продолжил он. — Я подумал, ну потанцует он с ней, ну может, прижмет пару раз в уголке… Ну чего там? Парню восемнадцать исполнилось! В его возрасте уже пора ухаживать за девочками.
— Вот именно! Ухаживать! А не спать сразу с ними!
— Что я могу тебе на это сказать? Ну шустрый он у нас в плане женского пола вырос. Гордись!
Император вновь ухмыльнулся, разведя руками в стороны.
— Чем? Чем гордись? Тем, что он теперь будет не пропускать ни одной юбки?
— Это вряд ли. Мне кажется, что Диний в этом вопросе будет щепетильным. Сама посуди — не со служанок, как старший, начал! Ха-ха!
— Тебе все шутки! А у меня сердце кровью обливается! Он же жениться на ней собрался!
— Да ладно! Это просто восторг после первого раза. Кстати! Ведь твое воспитание! Обесчестил девушку — женись! Вот он и следует твоим заветам. Так что ты должна быть довольна. Но что-то я не вижу на твоем лице радости от того, что твой сын вырос порядочным мужчиной…
— Ну не на ней же!
— Да, — согласился, цыкнув углом рта Хайме, — партия — так себе. Но с другой стороны — можно легко решить проблему. Вот если бы он дочь Берге трахнул…
Император на миг задумался, видно представляя себе картину.
— …вот тогда бы я точно просто так бы не отвертелся! Вполне возможно, что пришлось бы Диния женить… А с отцом Терской я договорюсь без проблем.
Император опять
