— Все нормально, волчонок, — бросил Грейбек прямо на ходу. — Главное держись крепче.
Хогвартса они достигли, лишь когда небо уже начало сереть. Велев Грегору и Гидеону оставаться у кромки леса, Фенрир направился дальше вслед за Северусом. Когда они проходили мимо Гремучей ивы, вожак оборотней повел носом и прорычал:
— Здесь кто-то есть. Кто-то из наших.
В самом деле, можно было различить приближающуюся шатающуюся фигуру. Гарри тоже принюхался, и едва слышно прошептал:
— Это Люпин.
— Р-ремус, — зарычал Грейбек, и тихо велел Снейпу: — Возьми Коула.
Мгновенно приняв человеческий облик, зельевар снял Поттера с оборотня, на что тот пробурчал:
— Я не ребенок, могу и постоять.
— Замерзнешь, — парировал Северус, не отводя глаз от Фенрира.
Тело вервольфа принялось стремительно меняться. Перекидываться у Грейбека всегда выходило легко, но так быстро, пожалуй, впервые. И ни малейшего недомогания после. Человек поднялся с покрытой инеем травы и с пружинящей стремительностью кинулся на Люпина.
Пара секунд борьбы, и Ремус оказался распластанным на земле, а на нем верхом сидел Фенрир. Он с рычанием проговорил:
— Жалкий слизняк! Как ты посмел причинить вред моему сыну!
— Кому? — еле выдохнул Люпин.
— Гарри — мой сын! И даже ты должен знать, что бывает, когда одиночка пытается навредить волку стаи?
— Я пытался его спасти! Он ведь сын моих друзей.
— Чтобы он стал таким же предателем сути, как и ты? Убить тебя мало за такое!
— Отец, не надо! — попросил Поттер. Как ему не было приятно находится на руках у Снейпа, но он все таки спрыгнул на землю и подбежал к Фенриру. — Я не хочу, чтобы у тебя на руках была его кровь.
— Тебе и правда жалко его?
— Директор немедленно заметит его исчезновение, а нам ведь не нужны лишние подозрения? К тому же, он и правда друг моих родителей.
— Ты растешь рассудительным малым, — довольно усмехнулся Грейбек, а потом снова угрожающе навис над Люпином: — У тебя есть шанс сохранить свою никчемную жизнь, если ты сейчас же принесешь непреложный обет!
— Какой? — выдавил оборотень, и Гарри явственно ощутил его страх, практически ужас
— Клянись, что никому не расскажешь о том, кто является опекуном Гарри Поттера, что вообще видел меня сегодня, и ни слова не упомянешь о событиях сегодняшней ночи. А также никогда более не будешь даже пытаться дать Гарри волчье противоядие! Ну же! Или это, или смерть. Ты знаешь, как легко я могу осуществить второй вариант.
— Клянусь! — с перекошенным от ужаса лицом проговорил Ремус.
В тот же миг магия Северуса, как нейтрального свидетеля, скрепила слова клятвы. Едва это произошло, Грейбек буквально отшвырнул от себя Люпина, процедив:
— А теперь убирайся прочь. Чтоб я тебя не видел.
После этого Фенрир не удостоил его даже взглядом, направившись к своему сыну и зельевару. Подняв мальчика на руки, вожак пошел в замок, совершенно не замечая своей наготы. Зато подметил Северус и тихо сказал:
— Закутайтесь вдвоем в мою мантию. А то общественность, если вдруг кто встретится, будет излишне шокирована.
— Ну-ну, — фыркнул Грейбек, но совету все-таки последовал.
Кажется, Снейп никогда так не опасался, бродя по коридорам Хогвартса, как сегодня. Даже прикрыл своих спутников заклятьем невидимости. От директора, конечно, это не спасет, но от нежданных заплутавших учеников вполне.
Едва закрыв за маленькой процессией дверь личных покоев, Северус чуть не сполз по этой самой двери от облегчения. Но, завидев, что Гарри еле держится на ногах, вскочил и кинулся к нему. Мальчик был немедленно уложен в профессорскую кровать и обследован со всех сторон.
— Слабость еще есть, — констатировал зельевар. — И переохлаждение. Но перцовое зелье лучше пока не давать, чтобы не наложилось на противоядие.
— И без снадобий обойдемся, — отмахнулся Фенрир и тоже забрался в кровать. Прижав Гарри к себе, он успокаивающе проговорил: — Отдыхай, мой мальчик. Почувствуй утешение стаи. Она согреет и успокоит.
— Ага, — пробормотал Поттер, засыпая.
Ребенок уснул, а взрослые переглянулись. Снейп с тоской подумал, что, видимо, ему опять придется коротать ночь на диване в гостиной. Словно подслушав его мысли, Грейбек отодвинулся вместе с Гарри почти к самой стене и предложил:
— Ложись с нами.
— С ума сошел? — возмутился Северус.
— Оставь эти человеческие предрассудки. Для скорейшего выздоровления Коулу нужно подпитываться не только силой стаи, но и магией.
Снейп страдальчески вздохнул и принялся переодеваться ко сну. Не признаваться же, что ему неприятны чужие прикосновения. К тому же, его подопечному нужна помощь. С этими мыслями зельевар и устроился на краешке кровати, едва касаясь мальчика, и накрыл их всех одеялом. В подземельях всегда было холодно.
Все это время Фенрир наблюдал за Северусом из-под полуприкрытых век. На самом деле такой уж необходимости в контакте Коула с магом не было, просто Грейбек хотел проверить одну из своих теорий относительно совместимости своего сына и декана Слизерина.
Похоже, между этими двумя медленно, но верно устанавливалась связь, сплетенная из нитей доверия, заботы и, как ни странно, симпатии. Вряд ли пока было нечто большее, но и это уже хороший фундамент. Даже немного забавно наблюдать, как нелюдимый профессор смягчается рядом с Гарри, пока неосознанно, но тянется к нему. При всей нелюбви, даже страхе прикосновений, спокойно дотрагивается до мальчика, позволяет ему безнаказанно попирать границы собственного личного пространства.
У Фенрира хватило ума оставить свои выводы при себе, он даже постарался усыпить бдительность Снейпа словами:
— Вот видишь, ничего страшного. Мы не кусаемся. Да и твоя анимагическая форма тянется к нам, что тоже вполне понятно.
Северус лишь скривился в усмешке. После такой безумной ночи вступать в спор не было никакого желания. Слишком хотелось спать. А в этот самый момент Гарри завозился, повернулся к зельевару и, обняв его руку, как коала ветку, снова сладко засопел, одновременно отрезая ему все пути к бегству. Тот лишь вздохнул и прикрыл глаза, а потом буквально провалился в сон.
Пробуждение получилось донельзя странным. Снейп уже забыл, когда такое было, что он просыпался вместе с кем-то. Причем так поздно для себя. Гарри все еще пребывал в стране грез, а вот Грейбек нет. Он внимательно смотрел на зельевара, потом усмехнулся со словами:
— Похоже, ты принят в семью, — и кивнул на Поттера, который все еще спал, уткнувшись носом в плечо Северуса.
— Скажешь тоже.
— Почему нет? — пожал плечами Фенрир. — Иногда полезно ощущать себя не одиноким.
— Стая — как дом, — пробормотал Коул, просыпаясь.
