им помочь. Ни в одной таверне, ни в трактирах не слышали о таком месте. И когда уже появились подозрения на счёт того, что посоветовавший им кузнец просто отправил их невесть куда, лишь бы избавиться от назойливых зевак, они услышали желаемое. Оказалось, что Тупой переулок берёт начало на перекрёстке улиц Храмовой и Травяной. Это был другой конец города. Идти туда было не менее часа, но это не было проблемой.
По пути, Авенир насчитал семь часовен и Божьих домов. Множество веропослушников и служителей встретились им по дороге, гораздо больше, чем простых прохожих. Они ходили по своим делам, носили какие-то книги, останавливали на улице людей и говорили с ними о чём-то.
Так же было достаточно много рыцарей и оруженосцев, что несомненно радовало будущих скифосийских кузнецов. На гербовых накидках и плащах красовались языки пламени. Встречались и незнакомые им символы на одеждах, например три золотых рыбины, плывущих в разные стороны на голубом фоне морской воды, а ещё чёрный ворон, расправивший крылья на белом, как облака поле. Встретились им даже трое рыцарей из Вальдора с деревьями на щитах. Мимо них пришлось проскочить незаметно и максимально быстро. Мало ли что, вдруг узнают. Активность на этой улице была очень высокая и непонятно с чем связана.
Добравшись до места, троица свернула на перекрёстке в сторону тупика. Это и был Тупой переулок. Единственное место в городе, которое упиралось напрямую в городскую стену. Это было очень удобно. При должной сноровке и подручных средствах, можно легко перемахнуть с крыш на ту сторону ограждения. Правда там, с той стороны, очень высоко и убиться можно на раз-два.
Здесь располагалось несколько кузниц. Две работали, а третья была заперта. Кроме них ещё была столярная мастерская и домашняя мануфактура по производству льняного и шерстяного сукна, пеньки и куделя.
– Доброго дня, уважаемые, – протиснувшись в дверь кузнечной лавки под названием «Дедов сундук» проговорил Авенир, но в пустую, ибо тут никого не было, ни в зале, ни за прилавком.
– Вот тебе раз. Бери что хочешь, да уходи, так что ли? – проговорила Яра и тут же пожалела об этом.
– Ну если у тебя, красавица, лишние руки есть, то конечно бери, – с противным выражением лица проговорил невысокий широкоплечий человек, выходя из задней комнаты.
Он был в кузнечном фартуке на голое тело, в плотных шерстяных штанах и тяжёлых сапогах. Его торс блестел от пота, лоб был весь изрезан морщинами, а в руках он держал недурственных размеров молот.
– Чем помочь могу, молодёжь? – буркнул он весьма неприветливо.
– Работу ищем. Мы с братом умеем работать в кузнице, нужны вам лишние руки?
– Не нужны. Работы хватает, а места для ещё одного кузнеца нет, тем более для двоих. Так что извиняйте, – он уже хотел было уйти, но Авенир окликнул его.
– Спасибо, что не отказали в разговоре, уважаемый. Последний вопрос, если позволите. Почему третья кузница закрыта и где хозяин?
– Ды-к я хозяин. Я её купил, прежний кузнец помер от сердца, а я его жене денег дал, а она мне бумагу подписала. Теперь моя кузница. А вам какое дело? У меня нет денег её содержать, туда на работу не найму.
– Да, согласен, невыгодное предприятие, вкладывать деньги в дело, которое не грозит вам прибылью. Я правильно понял, что эта кузница вам только мешает и может вас разорить рано или поздно?
– Ну так уж сразу и разорить. Стоит себе и стоит. Есть пить не просит и ладно.
– А налоги? Приходят к вам за налогом на собственность?
– Каким таким налогом?
– Ну как же, налог на имущество. Со всех собирают, у вас ещё не были, значит скоро дойдут и вдвойне соберут.
– Вот тебе раз. Купил на свою голову рухлядь.
– Хотите избавиться от неё без потерь и даже немного заработать на этом? Я сейчас абсолютно серьёзно говорю.
– Конечно хочу, кто не захочет. А как?
– Я куплю эту кузницу у вас для себя и моего брата.
– Ха, чтоб вы мне тут конкуренцию создавали, да? Не такой я дурак, знаете ли. Ладно налог, но вы у меня всех покупателей поуведёте и вообще без штанов оставите!
– Действительно, это может стать проблемой. А какой товар вы предлагаете, что куёте у себя в кузне?
– Подковы, гвозди, сундуки там всякие, инструменты стало быть разные, всё что людям надо, то и делаю.
– А мы будем делать на заказ мечи и доспехи. Поэтому ваши покупатели нам не нужны. Ну как, согласны на предложение? Думайте скорее, или я уйду в другое место.
– А чёрт с ним. Деньги нужнее. Хрен знает, кто у вас тут мечи покупать будет. Там на Колокольне все берут, сюда не ходят. Не передумаете? Но только чтоб никаких фокусов. Мои клиенты – только мои, понятно?
– Понятно. Предлагаю пятьдесят золотых.
Глаза у кузнеца загорелись, услышав такую сумму. Это целый мешочек золота.
– Сто золотых.
– Сорок пять.
– Эй, погоди, ты же предлагал пятьдесят?
– Ну да. Согласен?
– Согласен.
– Тогда завтра утром мы придём с деньгами. Готовь ключи от старой кузницы.
Ударив по рукам, Авенир вышел из лавки кузнеца, а следом за ним отправились Яра и Эфрон. Пока не вышли из переулка, все молчали. Стоило только выйти на оживлённую улицу, как спутники обрушились на Авенира с вопросами, главным из которых был где взять деньги к утру?
– Всё достаточно просто. Надо найти ювелиров из гильдии Кларитинового братства, как советовала Амна. Одного камня вполне хватит, что бы оплатить покупку кузницы и всего необходимого для её работы. В том числе и для приобретения сырья, в частности белой стали, железа и бронзы.
– Вот всё так просто, да? А где ты их найдёшь, ювелиров этих? Да и не безопасно с такими ценностями по городу ходить, – не унималась Яролика.
– Ты знаешь, Яра, Авенир прав. Мы найдем ювелиров и купим кузницу и начнём работать. Всё складывается как нельзя лучше. Одним камнем больше, одним меньше. Нам-то они на что? Тем более там, где мы их взяли, их ещё больше. Но это не так важно сейчас. Как будем искать покупателя на камень?
– Я думаю, что нужно будет пойти на пристань и поспрашивать там у торговцев жемчугом. Думаю, они-то точно знают, или как минимум слышали о таком братстве.
– Кстати говоря, ты очень ловко убедил его продать кузницу, – опомнилась Яра, перед тем как закончить разговор, – так что я не сомневаюсь, что покупателей ты найдёшь и камень продашь.
– Спасибо за поддержку, Яра, – улыбнулся Авенир и свернув с Храмовой
