улицы двинулся по направлению к таверне «Три кита».
Внутри было шумно, как всегда в подобных злачных местах. Людей за столами накопилось уже много, не смотря на то, что до вечера было далеко. Тавернщик стоял за своей стойкой, протирая грязной тряпкой дубовую доску, игравшую роль столешницы, отгораживавшей его от посетителей. Когда все трое подошли и встали около него, он отложил тряпку и хмуро вперился взглядом в Авенира, стоявшего по середине.
– Чего налить? – низким, но незлым голосом проговорил он.
– Пива, всем троим, – проговорил Авенир кладя на стол несколько медяков.
– Пажалста, – протянул тавернщик и поставил на стойку кружки.
Эфрон и Яра принялись потягивать пенный напиток, а Авенир, пригубив из кружки, пристально посмотрел на работавшего за стойкой здоровяка.
– Чего ещё надо? – таким же голосом, но более доверительно спросил он.
– Да вот, ищу знающих людей, кому вопросы можно задать.
– Ну, это смотря какие вопросы.
– Да вот у меня есть один друг, – проговорил Авенир, и уловив взгляд тавернщика на попивающем пиво Эфроне добавил, – не этот, другой друг. Ему надо бы кое-кого найти.
– Да, и кого же это? – человек за стойкой уже нахмурился, ожидая худшего.
– Слышал когда-нибудь про Кларитиновое братство?
– Что-то не припомню.
– Дай-ка мне чесночного хлеба к пиву, друг, – Авенир уложил на столешницу золотую монету и накрыв её ладонью пододвинул к собеседнику.
– Многовато за пару чёрствых корочек, не считаешь?
– Ну вдруг я освежу твою память?
– Даже если бы я захотел – не получится. Я слышал про это братство, но не знаю как их найти, уж прости. И могу дать бесплатный совет – не лезь в ювелирные мастерские разыскивая их. Вынесут ногами вперёд.
– Ну а кто может знать, где их найти?
– Поспрашивай на пристани. Там есть старый Хоис. Найдешь его в трактире под названием «Без штурвала». У него спроси, скажи что Дорас прислал. Дорас, это я, если что.
– Спасибо тебе, Дорас, – проговорил Авенир и осушив кружку одним большим глотком, отправился наружу, следом за своими друзьями.
Старого Хоиса найти не составило большого труда. За пару кружек пива и столько же золотых монет он выложил всё, что знал о Кларитиновом братстве и о всех гильдиях ювелиров в округе и на всех Свободных землях.
День близился к концу, Эфрон и Яра отправились домой, чтобы забрать один из камней, который спрятал Авенир, а он сам отправился в маленький антикварный магазин на Чистой улочке.
Внутри был только один человек, маленького роста, с кудрявыми чёрными волосами и крючковатым носом. Он сильно щурился и постоянно ко всему приглядывался. Он листал кукую-то книгу, делал какие-то пометки и гонял кости на жёрдочках из стороны в сторону. Авенир вошёл внутрь и колокольчик над дверью зазвенел, оповестив человека за столом о вошедшем.
– Доброго вам вечера, молодой человек, – приторным голосом пропел встретивший Авенира антиквар.
– И в правду, этот вечер может стать добрым, – ответил Авенир.
– Я вижу вы у нас впервые, как это прекрасно, что вы интересуетесь историей, – восхищённо проворковал коротышка.
– К вам так редко заходят новые посетители, что вы всех знаете в лицо?
– Вовсе нет, но вас бы я запомнил, это точно, уж поверьте.
– Хм, хорошо, поверю. У вас очень интересная лавка. Я возможно даже что-нибудь купил бы.
– И что же вас останавливает?
– То, что я сюда пришёл не покупать, а продавать.
Лицо маленького антиквара в миг изменилось. Из подобострастного, кроткого и услужливого продавца, человек превратился в надменного, расчётливого и непомерно серьёзного счетовода. От всей его елейности в голосе не осталось и намёка.
– И что же вы продаёте?
– Добрые люди подсказали мне, что тут покупают и не задают вопросов, это так?
Счетовод нахмурился и прищурился, изучая лицо собеседника. Наклонил голову на бок и ответил:
– Смотря насколько эти люди, что отправили вас сюда добрые. Может быть хоть одно имя?
– Может. Например Амна, капитан «Хищника».
– Достойное имя, её друзья – мои друзья. Что вы принесли?
В этот момент в дверь вошли Эфрон и Яра. У Эфрона в руках была глефа, замотанная тряпками. Увидев вопросительный взгляд Авенира, он ответил:
– На всякий случай, мало ли что.
– Принесли?
Яра молча протянула ему свёрток, достав его из внутреннего кармана куртки. Эфрон закрыл дверь на засов и встал возле неё. За всем этим наблюдал антиквар.
– К чему такие меры предосторожности?
– Сейчас сами всё поймёте, – сказал Авенир и развернул перед ним тряпицу.
На столе лежал сапфир цвета полевых васильков, размером с виноградину, не меньше. Глаза антиквара расширились и тут же стали такими как были, но Авенир это заметил и принял к сведению.
Поизучав огранку самоцвета через прибор с разными стёклышками, взвесив его на медных весах, сняв все возможные измерения, антиквар выдал цену:
– Пятьсот золотых сейчас и ещё пятьсот после продажи.
У Яры открылся рот от изумления. Эфрон, судя по виду, подсчитывал в уме, сколько это золота. А Авенир, не выказав беспокойства или волнения, выдвинул встречные требования:
– Семьсот пятьдесят, но сразу. И вы нас не видели. Никогда. Никаких контактов. Ничего.
– По рукам.
– По рукам.
На то, чтобы собрать деньги, у антиквара ушло добрых два часа. Он ушёл куда-то в подвал, заперся изнутри и очень долго отсутствовал. Скорее всего, там был либо потайной ход, либо укреплённая комната для хранения ценностей.
Домой компания шла быстрыми перебежками от дома к дому, стараясь не звенеть золотом на каждом шагу. В окнах уже горел свет, а на улице было темно. По пути им почти не встречались прохожие. Поэтому этот маршрут был преодолён без потерь и проблем.
Дома у Ироны очень вкусно пахло жареной курицей, овсяной кашей и домашним хлебом. Спрятав мешок с золотом, компания приступила к ужину, а пожилая хозяйка была вне себя от счастья, что в её жизни снова появился смысл.
Глава 37. Праздник Фериас
Отпирая замок на дверях только что приобретённой кузницы, Авенир и Эфрон испытывали определённую радость. Это ощущение можно было сравнить с получением подарка на именины, так же приятно и немного волнительно. Наконец-то хоть что-то родное, из детства, из дома.
Внутри помещения было тёмно и пыльно. К счастью, сыростью не пахло и это было очень хорошо. Посреди стоял огромный дубовый стол, на нём лежали различные инструменты – клещи, щипцы, резаки, молотки и прочая мелочь. Рядом, на свободном пространстве стояла деревянная окованная в железо колода с наковальней на ней. Позади неё была печь для нагрева. Ещё было несколько дополнительных инструментов – гибочная плита и тиски. Они были укреплены вдоль верстака,
